Пинг-понг пачкой баксов

"Жигули" свернули на ухабистую дорогу, на которой через каждые десять метров попадались то канализационные люки, то канавы. Машину Камалов берег, ехал осторожно. Со скоростью улитки протащились мимо железного забора, ограждающего трехэтажное здание школы и большой пустынный двор. Поехали мимо частных домов.

— Дом у него сто десятый, — продолжил Камалов монолог. — Зовут мента Карим. Пойдешь к нему одна. При свидетелях он и слушать тебя не станет. Уяснила?..

Ли сказала, что да.

Правая сторона улочки внезапно обрывалась. Дальше шел поросший бурьяном овраг, дорога плавно огибала его, а на другой стороне шеренга домов возобновлялась. Сто десятый номер пришелся на крайний дом у оврага. Камалов съехал с дороги и припарковал машину на склоне, ведущем к обрыву.

Майя открыла низкую калитку в палисаднике с росшими в нем несколькими молодыми деревцами, прошла по бетонной дорожке и постучала в большие железные ворота со штырями поверху них. Громко, отрывисто залаяла собака, глухо вторил ей соседский пес. Ли терпеливо ждала реакции хозяев на собачий концерт. Она последовала пару секунд спустя. Где-то хлопнула дверь и писклявый женский голос приказал:

— Анзор, молчать!

Но, по-видимому, хозяйка не пользовалась у пса авторитетом, потому что, не обращая на окрик внимания, он продолжал заливаться лаем почем зря.

— Чтоб тебя!.. — с раздражением воскликнул все тот же голос, и к нему присоединились звуки шлепающей о пятку обуви. Женщина приблизилась к воротам и, разглядывая посетительницу в щель между створами, спросила: — Вам кого?

— Карима, — перекрывая собачий лай, громко сказала Ли.

— Его нет дома.

— То есть, как это нет? — удивилась Майя. — У нас с ним на двенадцать часов встреча назначена.

— На двенадцать?.. — ухмыльнулись из-за ворот. — А сейчас сколько?..

Ли взглянула на часы.

— Двенадцать сорок.

— Ну вот… Не дождался он. Уехал. Завтра будет.

Тем не менее, несмотря на отрицательный ответ, щелкнул засов, и в воротах открылась калитка. Перед Майей предстала невысокая плотная женщина в домашнем крепдешиновом платье и мужских с обрезанными задниками башмаках. Женщине было лет пятьдесят. Красавицей она, не слыла даже в молодости. Более того, у нее был поврежден лицевой нерв, отчего правая половина лица была кривая.

— Что вы хотели? — с любопытством оглядывая гостью, поинтересовалась хозяйка.

— С Каримом хотела поговорить, — голосом утомленного человека призналась Ли и повернулась, собираясь уйти, но не тут то было. Хозяйка оказалась из породы тех людей, от которых не так-то легко отделаться. Она схватила Ли за руку и заверещала:

— Ну куда же вы, женщина! Не уходите! Рассказывайте, какое у вас дело. Я ведь в курсе всех дел мужа, помогаю ему и даже подсказываю, стоит ли браться за ту или иную работу. От меня многое зависит. Да входите же вы, входите!

Майя не очень-то верила словам криволицей "бандерши" — как она окрестила про себя хозяйку, — однако от безысходности и навалившейся вдруг апатии ко всему на свете, позволила увлечь себя во двор.

При виде посетительницы огромный черный пес, рвавшийся с цепи у глухого высокого забора, за которым торчала крыша соседнего дома, просто взбесился. "Бандерша" тоже. Неожиданно она перегнулась за низкую ограду, отделявшую бетонную площадку перед домом от цветника, подняла с земли толстую короткую палку и, разогнувшись, швырнула ее в сторону пса со словами:

— Чтоб ты сдох, проклятый!

Пес оборвал лай на "полугавке", юркнул в будку и, высунув оттуда полморды, злобно зарычал. Заткнулась и соседская псина. Пока хозяйка решала свои проблемы с собаками, Майя огляделась. Сразу от ворот начинался дом с длинной верандой со сложно составленным в ней из стекол узором. Стекла были разной величины и конфигурации. Видимо, плотнику пришлось здорово попотеть, прежде чем он выложил этот орнамент. За верандой располагались две пристройки: кухня и ванная. Пристройки находились уже на склоне, поэтому фундамент у них был высоким метра полтора в высоту. Подняться к дверям ванной или кухни можно было по ступенькам с правой или левой стороны длинного крыльца с перилами посередине. Сразу за пристройками круто вниз шел огород с одиноко торчащей в центре него будкой туалета. В общем-то, для криминального авторитета Карим жил скромно. Может, он только из начинающих?

— Так что же у вас стряслось? — наконец вернулась "бандерша" к прерванному разговору.

Ли, посмотрев на хозяйку оценивающим взглядом, будто прикидывая, насколько ей можно доверять, призналась:

— Деньги украли.

— Деньги?! — оживилась хозяйка. — Деньги, это очень даже хорошо… То есть это очень плохо, — поправилась она тут же. — А сколько?

— Много… — От названной Майей цифры кривой глаз "бандерши" округлился до размеров обычного.

— Так это же сумасшедшие бабки! — воздев руки к небу, вскричала хозяйка. — Откуда они у тебя?!

— Да они не мои, — отмахнулась Ли. — Деньги эти клиентов. Я челноков вожу на коммерческом автобусе.

"Бендерша" выпятила губу и понимающе покачала головой.

— Ясно, ясно… Люди совсем совесть потеряли, Бога не боятся. Это ж надо, такие деньги украли!.. А раньше-то кем работала?

— Врач я, педиатр.

— Вра-ач!.. — хозяйка театрально закатила глаза, что очевидно, должно было означать высшую степень изумления. — Вах-вах… Хорошая специальность. Чего же людей-то не лечишь, а мотаешься по всему свету?

— Платят мало. На зарплату врача не очень-то разжиреешь. — Майя снова попыталась уйти, но "бандерша" прицепилась к ней, как репей к собачьему хвосту.

— Да погоди ты, погоди! — всплескивая руками, воскликнула она. — Давай еще поговорим! Не торопись! Дети-то у тебя есть?

Майя, шагнувшая было за калитку, вновь была втянута во двор.

— Есть. Две дочки.

Хозяйка настойчиво заглядывала в глаза Ли.

— А муж имеется?

— Разведена я, — призналась Майя, ужасно сожалея о том, что связалась с прилипчивой "бандершей".

— Вах-вах!.. Одна, значит, детей воспитываешь? Бедная женщина. Вот так, "настругают" детей и бросают семьи. Эх, мужики, мужики! Ну ничего ты не расстраивайся. Я тебе помогу.

— Это как же? — недоверчиво покосилась Ли.

"Бандерша" с видом заговорщицы прошептала:

— Я тебя к предсказателю отправлю.

— Спасибо, не надо! — решительно отвергла предложение Майя. — Я была уже у одной гадалки. Она мне мало чем помогла.

— Да погоди ты! — хозяйка легонько хлопнула Ли по руке — глаза хитрющие. — Он же не гадальщик, а предсказатель, целитель, и ясновидящий — все в одном лице. Он сразу тебе скажет кто деньги украл. Клянусь Аллахом! Хуже не будет. А если ясновидящий не поможет, завтра к мужу моему придешь…