Пионеры Лиадиды

Потому Макс посоветовал Сапфирке максимально упростить общение. Арахис должен сам вести их, а уже им самим придется ломать голову над тем, что же он собственно хочет сказать или показать.

Сапфирка подсела к Арахису на ступеньку и, положив рядом кожаный поднос с мясом, стала просто ждать реакции. Полчаса ничего не происходило. Малец продолжал качаться из стороны в сторону и бормотать себе под нос нечто невнятное, но не уходил в реал. Это уже много значило.

Сапфирка заскучала и на автомате подхватила кусочек мяса, чтобы хоть чем-то заняться. Минуту спустя Арахис присоединился к ней. Так что лед тронулся. Ничто так не объединяет, как переломленный хлеб.

Однако такие дела быстро не делаются. Завоевать его доверие будет не просто и потребует больше времени. А у них его нет. Каждые четыре часа им приходиться мчать галопом вниз и пытаться сдержать свои позиции. А контрольных блоков не так и много. Хит было предложил блокировать двери по откату до самого выхода, но Кариус отказался. И Макс его поддерживал.

Неизвестно как много муравьев у матки и как быстро она сможет восстановить поголовье. Потому каждый бой давал им крупицу как игрового, так и боевого опыта, а так же выигрывал время. А во время прорыва инсектов у них появлялось преимущество – выбранное ими место, подготовленные позиции и свежая отдохнувшая команда. Они успевали ополовинить отряд прорыва, даже если он вдвое превосходил их числом. Один стремительный удар и они рвут когти к следующей двери. Но это провальная тактика, что лишь дает отсрочку.

– Странно, что они так тупят. – Нахмурился Кариус, занимая свое место в строю перед дверью. – Уже шестые двери, а тактика одна и та же.

– Ждешь подвоха? – Максу это тоже не нравилось.

– А ты нет? – Нервно повел плечами рога.

– Может все дело в том, что они не боевые юниты?

– Может быть. – Кивнул Скользящий. – Но все равно это странно.

– Сейчас. – Крикнул Хит и снял свой блок на замке. Все равно там осталось процента три защиты.

Макс и Кар резво выскочили в щель между медленно разъезжающимися створками. Макс перекатом ушел влево, а Скользящий – вправо. Они освободили проход, для идущих в таранном ударе, Бура и Чуба.

– Это что все?! – Как-то даже возмущенно воскликнул крепыш, когда они раскатали трех муравьев. – Даже я начинаю подозревать неладное.

– Похоже что так. – Прищурился Скользящий. – Не расслабляемся. Осматриваем залы и двигаемся дальше. Хит, сядь на задницу и медитируй. Ты нам нужен для замков.

Обыскав залы не нашли ничего примечательного. Даже заметных следов деятельности муравьев. Проведя короткое совещание, решили двигать дальше.

– Да что ж это такое?! – Поморщился Кариус.

Народ все больше заражался беспокойством. В этом зале их даже не ждали у дверей. Пяток муравьев ползали по залам и что-то куда-то тащили. Вынесли их, даже не напрягаясь. Плюс один блок. Потом еще один.

А вот следующий… но этого ожидали все. Не может быть все так гладко. Едва створки дрогнули, на Макса словно дохнул дракон, сто лет не чистивший зубы. Тлен, пепел и смерть!

– Хит, закрывай! – Взвыл он белугой, едва щель разошлась на ладонь. – Бегом!

Хитрец тот еще мудак. Амбициозный, высокомерный, эгоистичный. Впрочем, как наверное все остальные ребята в их команде. Но в одной лодке не приходится выбирать. Максу хватило пары секунд, чтобы понять, что их дело швах. Тот, кто рисовал то чудовище, что увидел Макс, был фанатом Ридли Скотта. И гигантизма. Ростом в три этажа и с безумным количеством лап и отростков. Бурый хитин на теле даже на глаз казался пластинами танковой брони. Такой магическим ножом не сковырнуть, не то, что обычной железкой из их арсенала.

Все это Макс отметил за доли секунды, а потом его скрутило от боли. Он едва успел хлопнуть по руне замка и почти отключился. Бодун? Последствия драки? Нет! Вы точно не знаете толк в извращениях. Ту боль, что дарила матка муравьев, не сможет повторить самый криворукий стоматолог. Боль не была безумной и всеобъемлющей, так что даже не отрубила никого кроме Сапфирки. Она была страшной в своей естественности и постепенном нарастающем прогрессе. Казалось, ей не будет предела и конца. Прошли всего доли секунды, а Макса уже в дрожь бросает от одного воспоминания об этих мгновениях.

А вот остальной команде почему-то было куда хуже. Бур блевал в сторонке, а дриада билась в конвульсиях. Только он, Чуб и Кар достойно встретили ментальный удар. Относительно. И, похоже, Максу было легче всех. Странно. Но Макс подозревал, что ему с игровым персом очень повезло и у того много скрытых перков, о которых он даже не подозревает. Но они порой срабатывают сами по себе.

– Валим отсюда! – Захрипел Скользящий. – Нам этот танк не одолеть.

– Поддерживаю. – Просипел Чуб.

Бур и Хитрец подхватили девушку и потащили к выходу. Чуб следовал за ними, а Макс и Скользящий прикрывали тылы.

– Хитрец, закрывай все двери на своем пути по откату. – Перевел дыхание командир отряда, как только они проскочили еще один блок.

– Я так понял, мы больше не вернемся, пока эта тварь не ляжет спать? – С надеждой спросил Буревестник.

– А ты думаешь, мы сможем что-то сделать этому динозавру? – Скривился Скользящий. – Даже если каким-то чудом устраним гвардов?

– А может Хег его своей руной камикадзе уничтожит? – Предложил Хит, что сидел в позе Будды у дверей. – Приманим к двери, а потом он бахнет. Если правильно рассчитать время каста, а затем поманить нашими тушками…

В целом логично и Скользящий уставился на Макса. Ему только осталось мотнуть головой. Не выйдет. Откат у рун не показывался в интерфейсе. Но вычислить его можно. Сейчас Макс мог дочертить ее на четверть, прежде чем узор обрывался. А значит, еще недели две он не сможет ее применить.

– Кар, мы отступаем? – Спросил Макс.

– Да. – Грубо отрезал тот. – Нам нечего противопоставить муравьям.

– А дальше? Нам нужен план.

– Идем к личу. Других путей нет. Либо мы его, либо он нас. – Сплюнул Кариус. – Ты согласен?

– Нет! – Хмыкнул Макс. – Точнее не совсем.

– А что предлагаешь?

– Точно не скажу, но думаю, тебя учили такому. Так что жду от тебя варианты.

– Берем с остатков ареала все ресурсы, что сможем собрать. И готовим серьезную операцию. Мы потеряли доступный нам уровень зиккурата, но сохранили нас как команду. А еще у нас есть хорошая база и возможный вектор удара. Но тут все зависит от слаженности действий и желания всех присутствующих.

Скользящий окинул всех вопрошающим взглядом.

– И Арахис. – Кивнул Макс. – Он наш главный калибр. Но управлять им сможет только Сапфирка. И то, лишь возможно.

– Посмотрим. – Отрезал Кар. – А теперь все на сбор ресурсов. Впереди у нас голодные времена.

Они отступали. Выгребая все, что доступно. Лозу для топлива и соли. Перегребали грязь в поиске остатков амуниции и оружия. У них не было другого выбора. Хорошо хоть берлога трехрогов была ближе к основному выходу и Макс смог заготовить провиант. Но и его хватит максимум на неделю-две.