Пират. Безумный мир - 2

И хоть основная работа была проделана заранее, тем не менее всё ещё осталось место для спешки.

Поскрипывая и хлопая о борта, открывались орудийные порты, в которые хищно высовывались новые и новые орудия.

Две сотни кораблей, в которых даже самая мелкая лоханка имела минимум пару десятков пушек, готовились к бою.

Тысячи и тысячи пушечных орудий пока что хищно смотрящих вбок, но собирающихся обрушить тонны смертоносного железа на тех, кто был уже мертв, но очень активен. А кристаллическая взрывчатка гномов, используемая в некоторой части пушек, делала их на порядок опаснее.

Андрей отвёл взгляд от медленно приближающейся орды мертвецов и посмотрел на работающих вокруг матросов. Больше всего его интересовал вопрос: «Что же чувствуют эти люди, зная, что в лучшем случае половина из них никогда не вернётся назад?»

И Блэк видел в них ужас, но вместе со страхом смерти, он заметил и воодушевление.

Окружающие его пираты чувствовали душевный подъем, ощущая себя частью огромной армады, частью чего-то большего, чем они есть.

Много ли они могли видеть в своей жизни? Что они знали и о чём могли поразмыслить?

Сейчас же все эти люди доподлинно знали, что стали частью самой истории. История об этой битве переживёт их жизни и уйдёт в вечность.

Князев мрачно ухмыльнулся: «Как много людей обманывали себя подобным образом, находя утешение даже в столь страшных перспективах. А может это он сам неправ и единственный способ обычного человека оставить свой след, лишь так?»

Тем временем ордер кораблей наконец пересек ту границу, с которой они планировали начинать атаку.

Новый, протяжный сигнал, сделанный то ли с помощью божественного плода, то ли с помощью кристальной магии, и передние два корабля, «Смерть надежды» Матеуса и «Несущий отчаяние» Корнелии двинулись, соответственно, влево и вправо, повернувшись в сторону флота мертвецов своими бортами.

Следом за ними, стараясь держаться строго в кильватере, начали поворачивать идущие следом за ними фрегаты.

И если самые первые суда уже поворачивали, теперь идя по отношению к флоту нежити почти параллельно, то задние ряды старались сохранять порядок, двигаясь строго вперёд.

И сделать это было не так-то просто, учитывая бесконечную возню с парусами и прямую зависимость от ветра, но у флота наёмников была ещё фора.

В итоге, словно распускающийся цветок, корабли флота Севилья охватывали своих противников, стремясь приблизиться к самой большой мощи залпа.

Начавшаяся непрекращающаяся пушечная канонада заставила Андрея немного вздрогнуть и поглядеть далеко вперёд.

Красавица Лиззи, как и все впереди идущие корабли легли на боковой курс, поэтому «Смерть надежды» Матеуса, двухсот пушечный линейный корабль был отсюда прекрасно виден.

Корабль Миллиона Порезов первым вышел на оптимальную дальность стрельбы.

И он стрелял. Даже не так. Он СТРЕЛЯЛ.

Чтобы понять, почему Князев отдавал этому такое большое внимание, стоит узнать, кто был первым помощником Матеуса.

Роберт Вауде не был великим мечником, первоклассным бойцом или умелым офицером. Он был всего лишь обладателем божественного плода, который позволял ему оптимизировать всё, что он хотел оптимизировать.

Живи он на Земле, то мог с лёгкостью увеличивать КПД заводов до поражающих воображение величин, но он был на Раосисе, поэтому его профессией стала война.

Именно поэтому, находясь в самой глубокой и защищенной части корабля, Роберт был прикреплен к специальному креслу, где он распустил свои щупальца на всех моряков Смерти надежды, подчиняя их разумы своей воле и силе плода, который руководил ими всеми.

И это работало.

Матросам не надо было смотреть куда они идут, так как Вауде контролировал всё это за них.

Там, где пушкарям приходилось долго чистить ствол пушки, чтобы внутри не осталось ни крупицы остатков прошлого заряда, теперь они знали, как всего пару раз дернуть банником, чтобы этого было достаточно.

Подавальщики пороха не замедлялись и на пол секунды. Канониры же имели полное понимание, на какой угол стоит повернуть пушку, чтобы выстрел попал точно в цель.

Как итог сто пушек Смерти надежды на самом деле открыли огонь как все две, а то и три сотни.

Если же вспомнить, что Матеус никогда не экономил на оснащении своего флагмана, то значительная часть пушек была приспособлена под гномьи ядра.

Отлично слышимый даже на таком расстоянии рокот донесся до флота, когда передние корабли мертвецов покрылись десятками мощных взрывов. Горящие и разорванные фигурки так и посыпались в воду.

Охваченный призрачным светом такелаж, откалываясь, падал в воду следом.

Пара кораблей, у которых взрывы повредили что-то внутри и на кватердеке, потеряли изумрудное сияние и начали, булькая, погружаться в пучину, из которой они и вышли.

«Выжившие» на них мертвецы лезли друг на друга, чтобы перелезть на идущие неподалеку суда.

Каждое такое особо удачное попадание сопровождалось одобрительным ревом остального флота, который с удовольствием наблюдал за разворачивающимся зрелищем.

Мало того, за первым кораблем последовали следующие, которые тоже вышли на дистанцию эффективной стрельбы.

Новые и новые пушки присоединялись к оркестру войны. Словно уникальные инструменты, вступающие в ансамбль, они добавляли разнообразия в непрерывную песню разрушения.

Открыла огонь и Красавица Лиззи. Андрей вцепился в ограждение квартердека, всем своим существом чувствуя, как дрожит и поскрипывает корабль после каждого выстрела.

Хлопающие под ветром паруса, ходящая ходуном из-за выстрелов палуба, щекочущие нос клубы едкого дыма от идущих впереди кораблей.

Именно в эту секунду Андрей Князев в очередной раз почувствовал себя полностью и бесповоротно живым.

Вот только в этом чувстве было что-то странное.

Он не знал, выйдет ли он из предстоящей битвы целым или вообще «одним куском». Но прямо сейчас он лучше, чем когда-либо ещё, чувствовал ласкающие его кожу лучи Солнца. Грязь на одежде окружающих пиратов приобрела свою глубину, а морской воздух буквально кристаллизировался у него на языке.

Окружающий мир словно поставил себе цель прыгнуть во все его органы чувств, о которых он даже не подозревал, и хорошенько их отыметь.

Андрей тряхнул головой и неожиданное чувство прошло, оставив в сознании лишь чувство легкого разочарования и в тоже время облегчения.

Попутно, пока он приходил в себя, стало понятно и назначение первых кораблей армады мертвецов.

Высокие носа, построенные из наваленных сверху кусков обшивки и целых корпусов кораблей играли отличную роль непреодолимой стены, защищающей идущие позади более хлипкие «транспортные корабли».