Пираты Драконьих островов

Вся беда в том, что мы ничего этого не знаем, а можем только предполагать и фантазировать. И Сризка тоже понятия не имеет. А тут еще проблемы с местными, все из-за той же причины.

У нас с дружественными визитами успели отметиться капитаны примерно половины пришвартованных поблизости кораблей, и кроме них еще несколько вообще из другой части порта. Поделились теми самыми слухами, высказали свои соображения и не только. Самое главное, заверили, что всячески поддерживают и, в случае чего, даже окажут посильную помощь. Нет, если что-то произойдет в самом городе, никто из них вмешиваться точно не собирается, а на корабле или в какой-то степени нейтральной территории пристани вполне имеют право.

Через три дня сидения на месте к нам явился совсем другой гость. Вполне ожидаемый, между прочим. Осталось только выслушать, что он может предложить. Представитель городских властей как-никак. На этот раз куда более вежливый и сам, не в сопровождении стражи. Сразу и без лишних предисловий перешел к делу и рассказал о сложившейся ситуации.

Тот, с кем у нас возник конфликт из-за Сризки, переросший в вызов на поединок, оказался кем-то вроде старшего советника у младшего помощника. Должность настолько невысокая, что ее даже смешно упоминать. Так что вроде как и ничего страшного. Для нас. Одних только подозрений в связях с орками могло хватить, чтобы, как минимум, вышвырнуть такого с работы. Вся беда в том, что его формальный статус не совпадал с реальным. Он являлся не очень дальним родственником одного из реальных правителей города и занимался для него не совсем легальными делами.

Вообще-то гость пока не сообщил ничего нового. Мы и так все это уже знали. Никакой разведки и спецагентов, всего лишь слухи. Как я уже упоминал, они распространялись очень быстро, и нашлись те, кто поделился с нами.

– Если честно, многие рассчитывали, что вы просто уплывете, – перешел к следующей стадии посетитель. – Вы ничего не теряете, а наглый выскочка получил удар по репутации, что большинство более чем устраивает.

– Мы бы так и сделали, – честно признался я. – Просто пока не собрали достаточно желающих плыть на другой континент. Конечно, Золотая Скала – не единственный порт на Фиоре, но задержка из-за последних событий и время, которое понадобится на поиски другого, практически равносильны.

Последняя фраза содержала не всю правду, но и лжи в ней не было ни капли. Поэтому если у собеседника имеется соответствующий амулет или он сам обладает магическими способностями, то не сможет понять, что его обманывают. Уж в этом я ни на минуту не сомневался, имею более чем богатый опыт. Тем временем он продолжил:

– В связи с этим у нас есть одно предложение, которое позволит выйти из сложившейся тупиковой ситуации.

– И какое?

– Оно тебе должно понравиться. Дуэль на пристани, как ты и хотел с самого начала.

Скажу честно, ожидал чего угодно, только не этого. Не знаю, получилось ли у меня скрыть свое удивление или нет. Просто продолжил переговоры:

– И в чем подвох?

– Ни в чем. Вы просто никогда больше не возвращаетесь в наш город. Но именно это условие для вас не имеет особого значения, учитывая то, куда вы держите путь.

В этом он был прав, возвращаться сюда действительно никто из нас не собирался. Дальше стали обсуждать остальные условия и гарантии. А также причины и подробности. Все очень просто: виновник происходящего уже успел достать многих в городе, и горевать по нему тут уже почти некому. Даже влиятельный родственник не особо расстроится. Ему уже надоело вытаскивать своего человека из всяких неприятных ситуаций.

– И что, сделает вид, будто ничего не произошло? – спросил я.

– Нет, мстить он тебе, конечно же, будет, но никак не раньше, чем через неделю, – уверенно заявил представитель города.

У меня же возникло подозрение, что на самом деле визитер представляет не столько город, сколько того влиятельного покровителя. А что? От успевшего всем надоесть слишком дальнего родственника избавится, и на его место кандидатуру наверняка давно имеет. Не исключено, что как раз того, кто сейчас сидит передо мной.

– Через две недели, – принял решение я. – Нам еще команду нанимать, а из-за этого инцидента и так подзадержались.

Немного поторговавшись, сошлись на десяти днях. Маловато, конечно, но ничего не поделаешь, в любом случае, на несколько месяцев тут оставаться не собирались. Обсудили другие условия. Переговорщик был настолько любезен, что пообещал договориться и под недостающую часть команды специально для нас выпустить из городских тюрем находящихся там моряков. Причем можно даже без оглядки на тяжесть преступления и оставшийся срок заключения. При непременном условии, что те никогда больше не вернутся ни в город, ни в страну.

Ага, делать нам больше нечего, кроме как всякий сброд с собой тащить. Если бы с самого начала были менее разборчивыми, давно не одну, а три команды имели бы. Собеседник сильно удивился, откровенно не понимая, в чем дело. Мол, среди моряков всегда таких хватало. В принципе, он был прав. К сожалению, мы на собственном опыте один раз уже успели убедиться в этой истине и не собирались повторять подобную ошибку.

– Ты уверен, что точно этого хочешь? – первым делом спросила меня Лара, когда представитель города ушел.

Вообще-то на такого рода переговорах, как правило, присутствуют и жены, но на этот раз мы решили, что стратегически правильней будет, если это сделаю я один. В конце концов, все началось с вызова на дуэль. Однако это ничуть не мешало им воспользоваться своими эльфийскими ушами и подслушивать из соседней каюты. Теперь же на совет собрались в расширенном «семейном» составе. Кроме Эль с Ларой присутствовали Анжа, Рада и Сризка.

– Уверен, что не хочу, но не вижу другого выхода, – честно признался я.

– Выход есть всегда, – возразила Эль.

– Например, отдать нашу орчанку, – кивнул я в сторону полукровки. – Вот только когда я в первый раз отказался, вы мое решение одобрили.

Ушастые не стали поддаваться на провокацию. Ведь поддержали не при свидетелях, наедине, то есть в самом деле, а не играя на публику, и не собирались отказываться от своих слов. Тогда я продолжил выдвигать другие варианты:

– Все еще можем по-тихому уплыть, целая ночь впереди. Кстати, о ночи. Можем послать нашу хвостатую в город, и мне утром не с кем будет драться.

Анжа с готовностью кивнула, мол, мне нетрудно, ушастые же (те, которые мои) от такого предложения оказались совсем не в восторге. Мол, знаем мы ее, полгорода перережет, а отвечать потом всем вместе. Вообще-то они давно уже не сомневались в моих возможностях и были невысокого мнения о противнике, о чем и поведали. Получилось – куча комплиментов и констатация факта в одном флаконе.

Затем слово взяла Сризка. Поблагодарила за уже оказанную помощь. И за освобождение из замка, и за то, что приняли на корабль, и теперь еще за это. Признала, что находится в большом долгу и надеется когда-нибудь его вернуть. Высказала сожаление, что сама не имеет права участвовать в этом поединке. Еще раз поблагодарила уже Эль с Ларой за оказанное доверие и обещала его оправдать. Ушастые всего-то подтвердили, что не против, чтобы я дрался за нее и вместо нее. После чего Сризка зачем-то уставилась на Раду, хотя уже прекрасно знала – в теле Эледриэль находится чужая эльфийка. Та всем своим видом выразила удивление. Мол, я-то тут при чем? Велосипед, в смысле, муж, не мой, поэтому и против не могу быть, как, впрочем, и за.