Пираты Драконьих островов

– Тогда за дело возьмусь я! – вдруг заявила Лара.

Мне это сразу не понравилось.

– Как? – спросил тем временем Хазгант.

– Снаружи корабль от магии защищен хорошо, быстро не пробить и архимагу, а изнутри намного более уязвим. Перепрыгну первой на борт и пройдусь там стихией огня. Утопить не утоплю, но из строя точно выведу. Ничего серьезного, однако такелаж после этого менять придется однозначно.

– А это надолго, – усмехнулся Ожон, соглашаясь с эффективностью такого плана.

– Нет! – воскликнул я. – И в любом случае без меня никуда не пойдешь!

– А зачем ты там нужен? – спросила жена. – У нас и так мало людей, хорошо владеющих оружием, и для каждого найдется дело.

Того, что ей не только пиратов жечь придется, но еще и за мной приглядывать, Лара озвучивать не стала, но я ее прекрасно понял.

– Прикрою из магобластера, – ответил я на формальный вопрос. – Эль с Радой с соседнего корабля не факт, что смогут. Даже, скорее всего, нет, защиту-то без полной сцепки кораблей никто не отменял.

Ничего не вышло. Моя темная жена, если надо, умеет быть очень убедительной. Муж, конечно же, всегда прав, но иногда и он ошибается.

– Анжа, пойдешь с ней! – приказал я. – Проследи, чтобы ничего не случилось. И ты, Сризка, тоже.

Никто против этого возражать не стал, и я принялся на ходу придумывать оставшуюся часть плана:

– Думаю, вполне логично предположить, что разведчик обязательно подойдет к самому большому нашему кораблю.

– Скорее всего, – согласился капитан Хазгант. – Я бы поступил именно так.

– Поэтому Лара, Анжа и Сризка прыгают к ним с мачт, не дожидаясь швартовки. Нам же тем временем необходимо поступить нестандартно.

– Как именно? – с подозрением спросила Лара.

– Я немедленно перехожу на второй корабль, возглавлю его, и мы, в свою очередь, как можно быстрее направимся к пиратскому флагману. В первый момент никаких подозрений возникнуть не должно, поскольку будет выглядеть ответным визитом вежливости. Купец с небольшой задержкой пойдет за мной.

– Даже если не учитывать еще двух пиратов, допустим, мы их оттянем на себя, все равно никаких шансов, – высказал свое мнение Ожон Серебряная Борода.

– Захватить – да, – согласился я. – Но для нас в отличие от противника и ничья – победа. А размен малого корабля на флагман – тем более. Поэтому просто тараним и, не вступая в абордажный бой, пересаживаемся на следующего за нами торговца. Утопить не утопим, но из строя на какое-то время точно выведем. Скорее всего, даже надолго. В остатке получим наши большой и малый корабли против двух малых пиратских.

– Нет! И в любом случае без меня никуда! – повторила мои недавние слова Эледриэль.

Ларинэ согласно кивнула, ей поздно было что-то говорить. Спорить не имело смысла, и я не стал. Будет сидеть высоко на мачте, там безопаснее. Снайпер в любом случае пригодится.

– Даже если все получится, что не факт, выигрыш по кораблям еще ничего не дает, – предупредил капитан Хазгант.

– Знаю, но пиратам наша ситуация точно неизвестна. Возможно, и не решатся нападать. И в любом случае, поздно придумывать что-либо другое. Они уже близко.

Мы успели!

Когда устремились к флагману, не экономя ни амулет, перераспределяющий вектор силы ветра, ни магический двигатель (все равно после тарана ни то ни другое больше не понадобится), увидел сзади всполохи огня на пиратском корабле. Значит, Лара уже начала. Надеюсь, с ней ничего не случится. Однако нужно было думать о выполнении собственной задачи. К счастью, ветер успел усилиться и окончательно разогнал остатки тумана. Появился шанс нанести достаточно разрушительный удар, а это было, пожалуй, самой слабой частью плана.

Чтобы противник раньше времени не догадался о реальных наших намерениях, приказал держать такой курс, по которому можно подумать, будто мы собираемся лихо подойти борт к борту и начать абордаж. Самое логичное решение, если не знать, сколько бойцов на корабле. Была еще слабая надежда, что лихость у пиратов в норме и враг, все еще считая нас своими (ага, несмотря на огонь, уже бушующий на другом корабле), решит, будто мы пытаемся именно так пришвартоваться. Но это до начала устроенного Ларой фейерверка, теперь точно заподозрят готовящийся абордаж. Ну а то, что в самый последний момент мы собираемся резко развернуться, они узнают уже слишком поздно и ничего не смогут предпринять.

Понятно, максимальный урон тараном можно нанести, если его произвести строго под прямым углом. Но кто же позволит нам это сделать? Достаточно предполагаемой жертве немного развернуться, и вся энергия уйдет в скользящий удар. Вот и приходилось надеяться, что сумеем получить угол, близкий к желаемому. И потом, у меня цель не утопить, а обездвижить, уж с этим как-нибудь справлюсь.

На этот раз богиня удачи была на нашей стороне, все получилось в точности, как планировалось. Пираты вообще не стали ничего предпринимать, хотя и поняли, что мы вовсе не их коллеги, подплывающие с ответным визитом вежливости, а чужаки, задумавшие абордаж. Их понять можно – раз добыча сама идет в руки, зачем ей мешать?

Резкий поворот и сразу удар. Именно этого ожидали, но все равно некоторые из урезанного до минимума экипажа попадали (хорошо хоть, за борт никто не улетел!). Я, кстати, тоже не удержался на ногах, потому что больше переживал вовсе не за себя, а о том, как бы Эль не свалилась с мачты. Эльфийке как раз ничего не сделалось. У ушастых это врожденное, ураган скорее вырвет дерево с корнями, чем стряхнет с веток кого-то из их племени. А тут специально приспособленные для удобного лазанья даже в шторм снасти. Однако я все равно переживал.

Враги к такому удару заранее не готовились, и все же у них на ногах сумел устоять куда больший процент народу. Разница в массах кораблей сыграла свою роль. Пираты опомнились раньше нас и бросились на абордаж. Ведь они именно его и ожидали, а через борт прыгать или через разбитый нос – уже частности. Эти развалины, кстати, их неплохо сдерживали, не позволяя кинуться всей толпой.

Пока не подошел торговец, чтобы эвакуировать нас с обреченного корабля, приходилось обороняться. Причем по возможности лучше вообще никого не пускать на палубу, чем отбиваться, забаррикадировавшись на корме. Ближе к спасению – да, но легко можно и не дождаться. К счастью, нос нам помяло основательно, и, не сцепись корабли намертво во время столкновения, мы бы уже наверняка начали тонуть. Главное, в результате образовался приличный завал покореженного дерева, оборонять который можно было и десятком против намного превосходящих сил противника. А еще стоило иметь в виду мой магобластер и лук Эль.

Первую атаку отбили легко. Можно сказать, играючи. Понятно, из-за благоприятного стечения обстоятельств и внезапности, поэтому не стоило надеяться, что так будет все время. Вторая была куда более обдуманной и осторожной. Плюс к тому, пираты достали луки. К счастью для нас, толку от последних вышло немного. Прежде всего потому, что основной мишенью выбрали меня. Это были вовсе не тяжелые гномьи арбалеты, и все стрелы, попавшие в мифриловую кольчугу, даже не заставили попятиться назад, не говоря о сбивании с ног. Да и Эль в первую очередь уничтожила именно стрелков.