Пираты государственной безопасности

– Что вы, что вы, Евгений Арнольдович! – поспешила исправить положение девчонка. – Он ждет вас и будет рад встрече! Прошу пройти со мной…

Вот так бы сразу.

Охранники сопровождали нас, приотстав на пару шагов. Девица нетерпеливо цокала шпильками по гранитному полу, постоянно забегая вперед. Боялась, видимо, опоздать.

Поднялись на лифте и снова пошли по длинному извилистому коридору…

В таинственном особнячке за высоким забором я провел двое суток. Густой сосновый бор, клочки мутновато-синего неба и краешек асфальтированной дороги перед воротами – вот и все, что я видел из окон второго этажа, где располагались мои просторные апартаменты. Ах да! Еще сменяющие друг друга пары вышколенных охранников в камуфлированной форме, постоянно патрулирующих территорию. Рядом с одним, как правило, семенила немецкая овчарка, второй придерживал ствол висящего на плече нарезного карабина. «Серьезная контора», – невольно оценивал я высоту забора и частоту появления патрулей. Нет, мысли сбежать у меня не появлялось (куда я без новых документов?), но что-то настораживало в навязчивой заботе господина Баталова. В наше страшное время подобные вещи не делаются из бескорыстия или простой любви к ближним. Вероятно, я действительно был ему нужен. Очень нужен! Но зачем?..

Достучав каблучками до двери с солидной табличкой «Генеральный директор», девица остановилась, натренированным движением поправила волосы и, оглянувшись, шепнула:

– Кабинет босса.

Я хотел без промедления толкнуть дверь, но наткнулся на останавливающий жест одного из охранников.

– Поднимите руки! – приказал он глухим бесстрастным голосом.

Ах, вот оно что! Ну да, безопасность вашего босса – прежде всего.

Я стоял у двери с глупым выражением лица и с поднятыми руками. Секретарша терпеливо ждала, пока закончится рутинный процесс обыска.

Не найдя в моих карманах абсолютно ничего (откуда бы там что-то взялось?), охранник кивнул девице, и та толкнула заветную дверь.

Баталов скучал у окна, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Гордо взирая на столицу с высоты бог знает какого этажа, он то ли о чем-то мечтал, то ли предавался глубоким размышлениям.

Секретарша выплыла из-за моей спины:

– Заурбек Адамович, к вам Черенков.

Тот медленно, словно просыпаясь и вспоминая, кто я такой, обернулся и всплеснул руками:

– О, Аркадий! Рад видеть в бодром настроении! Присаживайся. Кстати, – нахмурив брови, обратился он к секретарше, – забудь фамилию Черенков. Отныне он – Антонов Аркадий Андреевич.

– Я все поняла, Заурбек Адамович, – подобострастно улыбнулась девица.

– Свободна, – жестом отпустил он ее и, когда она исчезла за дверью, оскалился в белозубой улыбке:

– Нравится?

– Очень. Как экспонат кунсткамеры.

– Занятный экспонат. Зовут Лола. Обитает где-то в Нахабино, была замужем за неким отмороженным существом по имени Вениамин – начинающим алкоголиком и завсегдатаем ночных клубов. К несчастью нахабинских пешеходов, Веня имел права и машину: нарушал, таранил, сбивал… Неизвестно, как сложилось бы дальше, но буквально месяц назад его «замочили», разрядив в голову полмагазина – он своей «доблестью» начал создавать серьезные проблемы для серьезных людей. Понимаешь? – Я молча кивнул, а он тем временем продолжал: – Лола верит в то, что в две тысячи двенадцатом году наступит конец света, и активно готовится к этому радостному событию посредством массового постинга своих фотографий в Интернете…

Качественная характеристика. Короткая, емкая, безо всяких «сухофруктов» типа «родился, учился, сгодился…».

На самом деле девица меня не интересовала, зато личность Баталова приковывала внимание целиком: я вслушивался в каждую его фразу, пытался понять замыслы, предугадать действия.

«Кто же он такой? Создатель и безраздельный хозяин крупного московского бизнеса с кучей филиальных метастаз? Или же бывший гангстер, отхвативший в лихих девяностых кусок бюджета, завода или торговой сети? Как бы там ни было, остается главный вопрос: что ему нужно?..»

– …Научилась целоваться на помидорах и думает, что готова к жизни, – пускал к потолку облачка ароматного дыма Баталов. – Дурочка! Я как-то посоветовал ей покупать бананы. Не поняла! Честно признаться, она давно поднадоела. Не знаю пока, как от нее отделаться…

– Чего ж тут напрягать мозг? У тебя какой этаж?

– Двадцатый. А что?

– Ну и выбрось ее в окно! Потом, если потребуется, я свидетелем пойду – дескать, сама сиганула.

– ?!

– А что, сейчас многие так делают. От голода, кризиса, СПИДа…

Он долго и громко смеялся, продолжал острить и сыпать шутками. Я слушал, размышлял и ждал самого главного…

– Итак, Аркадий Андреевич, – назвал он меня в соответствии с новыми документами, – перейдем к главному.

«Ну, наконец-то!»

Выдержав театральную паузу (ну не может он, видимо, без этого!), Баталов произнес, высверливая во мне своими темными глазками дырку приличного диаметра:

– Мне необходима твоя помощь в организации команды подводного дайвинга.

– Без проблем, – изобразил я на лице уверенность Посейдона.

– Не думаю, что это будет простой задачей.

– Почему? Я отслужил во «Фрегате» приличный срок и за это время выполнил более сотни различных по сложности и характеру операций.

– Каких, например?

– Об их сути говорить не имею права – с большинства до сих пор не снят гриф секретности.

– Тогда обрисуй в общих чертах.

– Операции бывали разными. Простейшие, типа разминирования старых или недавно утерянных морских боеприпасов. Средней сложности – такие, как скрытная эвакуация сотрудников нашей разведки из портов стран НАТО. Наконец, самые сложные, связанные с большим риском для жизни и глубоководными погружениями.

– Расскажи подробнее о последних.

– О последних? Относительно недавно группе моих ребят пришлось в северных водах ликвидировать немецкую подскальную базу подводных лодок, сохранившуюся со времен Второй мировой войны.

– И что же в этом сложного?

– Сложность состояла в том, что база была действующей.

– Как действующей?

– Она находилась в гроте на одном из отдаленных островов нашего северного архипелага. Во внутреннем водоеме стояла немецкая субмарина – одна из лучших на момент окончания войны. Рядом в каменных катакомбах хранился огромный боезапас торпед, а в каменных казармах находились выжившие фанатики-нацисты из числа подводников гросс-адмирала Деница. Вот с ними-то и пришлось столкнуться, когда обнаружили эту базу.

– Занятно, – удивленно покачал головой Баталов. – А что еще выполнял твой отряд из разряда повышенной сложности?

– Много раз приходилось работать на предельной глубине.

– На предельной? – оживился кавказец. – На какой именно?

– До трехсот метров.

– Ого! И какую же работу выполняли твои ребята? Если это, конечно, не секрет.

– К примеру, ставилась задача нейтрализовать диверсантов, установивших аппаратуру прослушивания на глубоководном кабеле связи. Где именно он проходил и какие соединял командные пункты – сказать, извини, не могу.

– Понятно. А что значит «нейтрализовать»?

– Это всегда означает одно – уничтожить.

– На какой же глубине пришлось уничтожать диверсантов?

– Мы настигли их группу на глубине двести семьдесят метров.

Глаза Заурбека Адамовича округлились – по всему видно, что данная тема ему чрезвычайно интересна. Он придвинул кресло ближе к столу, раздвинул локти и почти лег на столешнице, дабы не пропустить нечто важное в моих объяснениях.

– Скажи… вы использовали какое-то особенное снаряжение для таких… экстремальных погружений?