Пираты и тамплиеры

Елизавета I в 1558 году только что взошла на трон, и сейчас трудно установить, знала ли она, что выделенные ею средства будут потрачены на организацию торговли рабами, и действительно ли ей принадлежал флагманский корабль работоргового флота. В течение нескольких лет на контрабанде рабов в Новый Свет Хокинс сколотил состояние себе и своим покровителям. Хотя, как считалось, его деятельность не выходила за рамки закона, он без колебаний прибегал к ружьям и пушкам, когда какой-нибудь местный губернатор, слишком уважающий закон, пытался препятствовать его работе. Компания судовладельцев, связанная с Хокинсом, аккуратно платила надлежащий процент в казну, хотя этот факт всесильный министр Уильям Сесиль мог скрывать от королевы.

В свое третье плавание, состоявшееся в 1567 году, Хокинс взял в качестве заместителя своего племянника Фрэнсиса Дрейка. Несмотря на то что ему не было и тридцати лет, юноша был уже бывалым моряком, имел опыт плаваний в Бискайском заливе и пересекал Атлантический океан на корабле контрабандиста Джона Ловела. Совместная с дядей экспедиция оказалась неудачной, поскольку их застала ужасная буря, во время которой они сбились с курса, причем серьезно пострадал флагманский корабль. Тогда Хокинс и Дрейк направились к гондурасскому порту Сан-Хуан-де-Улуа, где надеялись устранить полученные поломки. Тем не менее пушечные выстрелы с форта помешали им приблизиться, а на горизонте в это время показались паруса боевой испанской эскадры. Контрабандисты оказались меж двух огней и были вынуждены вступить в неравный бой на рейде Сан-Хуан-де-Улуа, во время которого Дрейку удалось бежать на своем судне «Лебедь», покинув Хокинса на произвол судьбы. Добравшись до Англии, Фрэнсис сказал, что его дядя погиб в бою, но через несколько недель Джон Хокинс появился живой и невредимый, в сопровождении еще нескольких спасшихся матросов. Неизвестно, что сказали друг другу дядя и племянник в сложившейся ситуации, но через несколько лет они снова стали плавать вместе.

После этого случая Фрэнсис Дрейк стал с большим успехом промышлять пиратством в Карибском море, причинив Испании такой урон, что король Филлипп II объявил за его голову вознаграждение в 20 000 дукатов. Его первая экспедиция, в которую он отправился на кораблях «Лебедь» и «Паша», вышла из Портсмута в 1572 году. Дрейк взял курс на колумбийский порт Номбре-де-Диос, в котором ему удалось захватить богатую добычу, разграбив несколько испанских кораблей. Затем, не желая упускать подобный случай, он пересек панамский перешеек, чтобы посмотреть на Тихий океан, вид которого вызвал у него определенные тщеславные планы. Вернувшись в Англию, Дрейк поступил на службу к графу Эссексу и под его началом принял участие в войне с Ирландией. Под его командованием находились три фрегата, нападавшие на ирландские корабли и прибрежные поселки. Незадолго до смерти Эссекс представил Дрейка королеве как лучшего из своих капитанов.

На этой встрече или на одной из последующих Фрэнсис Дрейк изложил королеве свой план отправиться в южную часть Тихого океана, где он собирался разграбить незащищенные испанские колонии, расположенные на берегах Южной Америки. Елизавета выделила ему пять хорошо вооруженных кораблей, и в декабре 1577 года Дрейк отплыл прямо к Рио-де-ла-Плата. Оттуда он взял курс на юг, на двух кораблях обогнул Патагонию, где имел несколько стычек с туземцами, и, наконец, достиг бурного пролива, открытого Магелланом в 1520 году. Здесь он потерял второй корабль, который на самом деле просто повернул назад в Англию, оставив капитанскую «Золотую Лань» в одиночестве. Тогда Дрейк отказался от своего плана напасть на Панаму и принялся грабить порты Чили и Перу, захватывая выходившие из них торговые суда. Его большим успехом стал захват судна «Нуэстра сеньора де ла Консепсьон», прозванной «Какафуэго», поскольку это был лучше всего вооруженный корабль испанской эскадры Тихого океана. Захваченный Дрейком корабль перевозил богатейший груз, заключавшийся в золотых слитках, серебряных монетах и сундуках с жемчугом и другими драгоценностями, который оценивался в 150 000 фунтов, что было по тем временам баснословным богатством.

Тайный возлюбленный Королевы-девственницы?

Когда граф Эссекс представил Елизавете Дрейка, ей было 37 лет, и по меркам своего времени она считалась почти старухой. Ему, наоборот, только что исполнилось 30, и он был довольно видный молодой человек, окруженный ореолом мужественности и отваги, характерным для всех моряков, особенно пиратов. Ее прозвали Королевой-девственницей, поскольку она так и не вышла замуж, отказав одному за другим самым высокородным претендентам. Между королевой и Дрейком, несомненно, существовало заметное влечение, основанное на взаимном восхищении. Согласно придворным сплетням, на которых основаны сюжеты множества романов и фильмов, их связывала тайная страстная любовь. Разумеется, никаких доказательств подобного не существует, как невозможно утверждать и того, что не состоявшая в браке королева действительно оставалась девственницей.

Понимая, что испанцы перехватят его на обратном пути на любом из обычных маршрутов, отважный Дрейк решил вернуться в Европу через Тихий океан, как в свое время поступил Хуан Себастьян Элькано. Он пополнил запасы у берегов Мексики, где он надеялся поймать попутный ветер, и отплыл на запад в конце июля 1579 года. Во время плавания он наносил на карту очертания островов и берегов, которые встречал на своем пути, и установил добрые отношения с местными правителями, заложив основу торговых отношений со странами Азии, что очень пригодилось английской империи сто лет спустя.

После почти трехлетнего путешествия Фрэнсис Дрейк прибыл в Плимут в сентябре 1580 года, доставив в целости ценный груз с «Какафуэго» и других кораблей, ограбленных им во время путешествия. Королева оказала ему теплый прием, возможно из-за личной привязанности, но в большей степени потому, что деятельность отважного корсара изрядно пополняла ее казну. Елизавета поднялась на борт «Золотой Лани» и в торжественной и пышной церемонии возвела Дрейка в рыцари. Официально эта почесть была оказана не морскому разбойнику, принесшему казне небывалый доход, но первому английскому мореплавателю, который обогнул земной шар, первому картографу Южных морей и храброму капитану, победившему вражеские корабли, которые пытались помешать этим достижениям (и, возможно, также возлюбленному, который с победой вернулся в объятия королевы).

Карьера Фрэнсиса Дрейка не окончилась после того необыкновенного триумфа. В 1585 году он снова отправился в Карибское море, на этот раз во главе флота из 25 кораблей, с которым он захватил город Санто-Доминго. По возвращении, снова триумфальном, он привез в Англию первые образцы табака и, возможно, также первый картофель. Два года спустя Елизавета поручила ему взятие Кадиса, а в 1588 году он в чине вице-адмирала командовал одной из английских эскадр, которые разгромили Непобедимую армаду. Его действия в проливе Ла-Манш были признаны блестящими. В этом сражении Дрейк использовал пиратские приемы, например, поджег корпуса вражеских кораблей с помощью шлюпок, заполненных горящей смолой. В последующие годы, уже в чине адмирала, Дрейк предпринял атаку на Лa-Корунью, которая не увенчалась успехом благодаря героическому сопротивлению галисийцев.

В 1595 году Фрэнсис Дрейк отправился в свою последнюю экспедицию вместе со своим дядей Хокинсом, каждый из них во главе собственной флотилии. Оба потерпели поражение, поочередно напав на Лас-Пальмас на острове Гран-Канария и затем на богатый остров Пуэрто Рико. Джон Хокинс погиб в бою, а его племянник, разочарованный и больной малярией, отправился домой. Во время пути болезнь обострилась, и знаменитый корсар умер в окрестностях Портобелло. Его смерть вызвала бурную радость в Испании, где новость была встречена колокольным звоном, а поэты воспели счастливое событие в стихах.

Генри Морган, непобедимый пират

Имя Генри Моргана всегда было синонимом корсара, поскольку он, без сомнения, был самым знаменитым, дерзким и непобедимым пиратом в истории. Он родился в Уэльсе в 1635 году в респектабельной семье военных моряков и последовал семейной традиции, поступив на армейскую службу. Его крестный отец, герцог Альбемарль, помог ему занять место капитана в экспедиционной эскадре, которая должна была попытаться отбить у Испании остров Эспаньола (Санто-Доминго). Но тягостный местный климат и эпидемия дизентерии не позволили англичанам проявить все свои воинские качества, и они были отброшены защищавшими остров испанцами. Тогда эскадра взяла курс на Ямайку, где Морган в 1659 году объединился с отважным коммодором сэром Кристофером Мингом для морского разбоя в Карибском море. За время этого похода они атаковали Куману, Пуэрто-Кабельо и другие испанские порты, получив впечатляющую добычу — 22 сундука серебряных монет.

На полагающуюся ему часть добычи Генри Морган смог зафрахтовать свое собственное судно, на котором продолжал сопровождать Минга в его набегах. В 1660 году они напали на Сантьяго-де-Куба и грабили город в течение целой недели, причем, прежде чем уйти, подожгли оборонительные сооружения. Два удачливых товарища продолжали плавать вместе до 1662 года, когда коммодор был призван Адмиралтейством, чтобы возглавить королевский флот, сражавшийся в Голландии. Морган принял командование, унаследовал или подделал корсарский патент, выданный Мингу, и в 1663 году принял крещение огнем. Он получил сообщение о богатом и незащищенном мексиканском местечке Сан-Хуан-де-Вильяэрмоса, которое никогда не подвергалось нападению пиратов, поскольку находилось довольно далеко от берега. Морган высадился на берег со своими людьми, подошел по суше к Вильяэрмосе и разграбил ее, не встретив сопротивления. Вернувшись с добычей, пираты обнаружили, что какая-то испанская флотилия нашла и сожгла их корабли, убив часовых. Возмущенному столь бесчестным поступком пирату удалось украсть четыре корабля в соседнем порту, с которыми он среди бела дня напал на Гран-Гранаду, пополнив свою и без того богатую добычу.