Пираты из Гонконга

Первый по-прежнему валялся на полу, он прижимал ладони к лицу и тихо стонал. Я ударил его носком ботинка в голову, и стоны прекратились.

Тесс посмотрела на меня расширившимися глазами.

— Кто они? — в испуге спросила она.

— Я бы не признался, что они мне знакомы, даже если бы знал их.

— Но зачем?..

— Давайте попробуем выяснить это, — внес я разумное предложение.

Опустившись на колени около ближайшего ко мне китайца, я начал обшаривать его карманы. Нашел лишь немного денег. И тут меня осенило. Я отвернул рукав его куртки и увидел над запястьем татуировку — лилию. Точно такая же татуировка имелась и у второго китайца.

— Что означают эти татуировки? — спросила Тесс.

— Они принадлежат к “Братьям Золотой Лилии”.

— К кому? — Глаза блондинки расширились.

— К “Братьям Золотой Лилии”, — повторил я.

— Но это мне ничего не говорит.

— А вы видели их глаза?

— Я буду помнить их всю жизнь. — Тесс передернула плечами. — Они похожи на сумасшедших.

— Они в состоянии наркотического опьянения. У них была только одна цель — убить вас или нас обоих. Хотелось бы мне выяснить, кого из нас их подослали зарезать. Но не думаю, что это мне теперь когда-нибудь удастся.

— Что же вы собираетесь с ними делать? — спросила Тесс. — Вызвать полицию?

Я отрицательно покачал головой.

— Если мы это сделаем, то поставим вас под подозрение. Кроме того, полиция уж очень интересуется моими делами.

Я пнул ногой лежащее на полу тело и протянул руку. Тесс передала мне бокал с джином, и я с жадностью выпил. Достаточно было одного хорошего глотка, чтобы ощутить прилив энергии. Я принялся пинками выталкивать китайцев из комнаты. Несколько точных ударов — и ошалевшие от наркотиков бандиты выползли в коридор.

Я обернулся и увидел, что Тесс смотрит на меня, приоткрыв рот.

— Энди... — Ее голос дрогнул. — Вы...

— Дорогая, — предостерег я, — эти парни — профессиональные киллеры, нанятые, чтобы сделать свою работу. Они еще вернутся! — Я нагнулся, чтобы обтереть пыль с ботинок. — Впрочем, я справлюсь с любым, кто захочет выгравировать свои инициалы на моем хребте.

Тесс приготовила себе еще одну порцию джина с тоником, и я успел подставить ей и свой стакан.

Она выпила. Потом посмотрела на меня.

— Думаю, что я должна поблагодарить вас. Вы спасли мне жизнь.

— Не беспокойтесь, я это учту.

— Вы всегда так поступаете, да?

— В большинстве случаев, — признался я. — Итак, мы остановились на том, что я хочу получить пять тысяч прежде, чем мы возьмемся за это дело.

Тесс снова уселась на софу.

— Я согласна, — сказала она. — Но это нужно согласовать с Филиппом.

— О'кей, — кивнул я.

Она все еще тяжело дышала. Даже возвышение и падение Римской империи не волновало меня так, как вздымание и опускание ее груди под легким халатиком.

— Я начинаю думать, что вы лишены всего человеческого. Энди, вы можете думать о чем-либо кроме бизнеса?

— Конечно, могу. Но всему свое время и место, как сказал один мудрец, когда его жена умерла, не успев приготовить ему обед.

Тут снова раздался стук в дверь.

Я посмотрел на Тесс.

— Хотите, чтобы я подошел?

— Думаю, на этот раз Филипп, — сказала она. — Но я все-таки удостоверюсь, прежде чем открою. Тесс подошла к двери и громко спросила:

— Кто там?

Ответил голос Корво. Она открыла дверь, и он прошел в апартаменты. Увидев меня, остановился.

— Добрый вечер, мистер Кэйн.

— Хэлло, — ответил я.

Тесс, опуская подробности, рассказала ему о том, что произошло.

Корво облизал губу и кивнул в мою сторону:

— Благодарю вас, Кэйн.

— Все в порядке, — сказал я. — Как поговорили с Вонгом?

— Сплошные отговорки. Он был любезен и дружелюбен, но сказал, что не может этого сделать. Мне рекомендовал его мой друг из Манилы. Кто он такой, этот Вонг, в конце концов?

— Вы считаете, что он принадлежит к этому тайному сообществу, к “Братству Золотой Лилии”? — спросила меня Тесс.

— Может, и принадлежит, — ответил я. — Может быть, это он подослал двух подонков убить нас. Возможно, он организовал и убийство Картера.

Корво налил себе бокал.

— Вы принимаете наше предложение, мистер Кэйн?

— При определенных условиях. У меня есть мощная джонка, на которой мы можем добраться туда, а также снаряжение для подводного плавания, которое потребуется при поисках чемодана. Но я хочу получить пять тысяч еще до отправления — на расходы.

— Я с этим согласна, — тихо сказала Тесс. Корво взглянул на нее, потом посмотрел на меня.

— Что ж, разумно. Ваша доля — сто тысяч, когда мы вернемся с деньгами.

— Я принимаю эти условия, — кивнул я. Он допил джин и закурил тонкую сигару.

— Тогда остается только один вопрос — когда мы отправимся?

— Скоро, — ответил я. — И чем скорее, тем лучше. “Братья” знают о наших планах. Они, наверное, предпримут еще одну попытку остановить нас. Полиция тоже кое о чем догадалась, и они будут пристально следить за нами.

— Тогда нам надо уйти тайно, — сказал Корво. Я усмехнулся в ответ:

— Из Гонконга? Невозможно! Многие китайские рыбаки знают мою джонку. Держу пари, что среди них найдется хотя бы один член “Золотой Лилии”. У нас нет шансов ускользнуть, надо попробовать скрыться неожиданно. Я подумаю, как лучше сделать это, а вы тем временем должны подготовиться к отплытию.

— Очень хорошо, — кивнул Корво. — Мы будем готовы.

— Я не люблю повторять одно и то же. Пять тысяч?

— Я передам вам их утром, — сухо ответил Корво. Он повернулся к Тесс. — Так значит, мы договорились? Встретим Кэйна утром, отдадим ему деньги и будем ждать его инструкций?

— Да, — ответила Тесс.

— И вы не станете открывать дверь, не проверив, кто стоит за ней?

— Будьте уверены, Филипп, — усмехнулась она.

— Тогда спокойной ночи! — Он направился к двери. Тесс закрыла и заперла за ним дверь. Воспользовавшись его уходом, я снова налил себе бокал.

— А знаете, Энди, — сказала Тесс, — после того как мы заплатим вам, вы можете сидеть и ничего не делать.

— Вполне возможно.

— Я так понимаю: мы берем на себя весь риск, выплачивая пять тысяч долларов без всякой гарантии.