Пираты небес. Выбор

В каюте Ариана разулась, переоделась в домашнее, чтобы чувствовать себя уютнее. И после этого подошла к стене своего корабля. Стена была изготовлена из светлого борита, со слегка волнистым узором, и легким пряным ароматом, что до сих пор сочился из досок. Говорят, этот аромат изгонял всех насекомых и паразитов, что могли поселиться в каюте и под обшивкой. Ариана положила обе ладони на боритовые доски. Подумала, и прислонилась и лбом тоже.

— Здравствуй, мой корабль. Я раньше не задумывалась о том, чтобы поговорить с тобой. Но сегодня я много узнала, и вот… И вот я здесь, и хочу сказать тебе спасибо. Спасибо за то, что ты вообще есть в этом мире. За то, что своим существованием ты спас меня от многих неприятностей. За то, что, благодаря тебе я нашла свое место в этом мире. И помогла многим другим, кому так же, как и мне, был нужен дом. И я очень тебя ценю, просто знай это. И я знаю, что ты волшебный, ведь кариатида, которую я вырезала, теперь охраняет меня и тебя. Это моя сестра, которая всегда меня любила, и я ее тоже любила очень сильно. Теперь она словно стала оберегом твоим и моим. Я это чувствую. В общем, я хотела поблагодарить тебя. Спасибо.

Ариана отодвинулась от стены, ставшей почему-то очень теплой. Поколебавшись, потрогала доски. И правда, почти горячие. Девушка предпочла думать, что это к добру, что корабль отозвался ей. Но если это так, значит ее корабль и правда изготовлен из настоящего волшебного нориналя? И это значит, что ему лет намного больше, чем считала Ариана и все остальные. Да и свойствами он обладает иными, чем ему приписывают малознающие люди. Ведь все считают, что этот корабль изготовлен из обычного, не волшебного нориналя, выращенного на окраинах королевства. И только виконтесса почему-то предположила иное, словно самолично следила за его изготовлением.

У Арианы заболела голова от раздумий. Она потерла лоб, и направилась в постель. А потом все равно долго лежала и смотрела в потолок. Но ее мысли занимал теперь вовсе не корабль. Теперь она задумалась о своей дальнейшей жизни. Вся старая почта развезена по адресатам. С души словно камень свалился. И сейчас девушка словно расплатилась за свой обретенный корабль перед неведомым капитаном. Выполнила его обязательства перед всеми, кому он обещал. И почему-то казалось, что теперь капитан с чистой совестью передал владение кораблем Ариане, а сам ушел в Небесный свет, как здесь называли Рай.

Ариана сама удивилась своим мыслям. О капитане она думала редко, да и корабль считала своим, когда смогла его отремонтировать по мере своих сил и все-таки подняла в воздух. А теперь оказалось, что она считала себя обязанной бывшему погибшему капитану?

Словно в ответ на ее удивленные мысли, напротив кровати на стене за стеллажом голубым светом зажегся некий символ.

Девушка откинула одеяло и встала с кровати. Подошла к стеллажу и сняла с полки несколько книг, положила их на пол. Символ на стене был знакомым — два ровных треугольника проникали друг в друга, и в центре их пересечения находилась прямая полоска, косо заштрихованная. Вот только где именно она видела этот символ? В голове роились обрывки прочитанных книг и увиденных в последнее время артефактов, но толком она ничего не вспомнила.

Так, и что теперь делать с символом? Ариана с замиранием сердца дотронулась до сияющих треугольников. Они чуть вспыхнули, и весь свет из них впитался в ее пальцы и ладонь. Ариана от неожиданности отскочила от книжных полок, потрясла рукой, и в это время стеллаж чуть слышно скрипнул и отошел вбок, на пустую стену, с которой совсем недавно разговаривала капитан. И перед девушкой открылась тайная комната капитанов.

Эпилог

Легиус отметил галочками все ящики, что по договору «Пираты небес» должны будут доставить в Окрас. Путь не близкий, но им все равно сдавать почтовые обязанности в Стелле. Диаш и Зарг заносили ящики в трюм.

Ариана наблюдала за ними и другим глазом за Леной, что придирчиво осматривала новые моторные провода. Их доставили к кораблю специально, чтобы команда лишний раз не выходила в город — в Аюми всю ближайшую неделю праздничные гуляния, и теперь очень трудно совершать торговые сделки — магазины и лавки закрыты, часть торговцев на гуляниях или в гостях. Как и остальные жители города, которые о покупках совершенно не думают.

Поэтому приезжие купцы, которые еще не прониклись духом гуляний и праздника, караулили своих покупателей на месте, так сказать — прямо на пирсе. Ариане даже подкинули пассажиров, какую-то команду героев, что сражаются с чудовищами, мотаясь по всему материку. Капитан заинтересовалась подобным феноменом, и согласилась отвезти их в Веезму, это почти по пути. Посредник, что замолвил за них словечко, горячо поблагодарил капитана, и убежал за командой на постоялый двор.

Ариана прошлась по самодельным торговым рядам. Зара ходила за ней хвостом. Свое ожерелье она теперь не снимала ни днем ни ночью, и в каждом городе Зара уходила в разрушенный белый храм почти на целый день. Ариана смирилась с этой блажью, и почти всегда разрешала это девочке, но иногда, вот как сейчас, капитан говорила категоричное нет. И, чтобы детеныш не сбежала одна, как сделала однажды, напугав всех и заставив ее хорошо поискать, Ариана велела ей следовать за ней.

Вот и теперь они прошли нехитрые куцые ряды. Капитан ничего толкового не присмотрела, и вернулась обратно к трапу на корабль.

***

— Кат, этот корабль точно идет в нужную сторону? — капитан героев стремился держать ситуацию под своим контролем, но в последнее время это удавалось плохо — пара заданий оказались совсем провальные. Лучник потеряла свой хваленый лук, мечника ранили, и довольно сильно, и пока его лечили, команда растеряла и без того немногочисленные заказы на свои услуги. И вот, вчера удалось получить новый заказ, раз команда условно полная — мечнику сняли все швы, хотя и не рекомендовалось еще какое-то время напрягать правую половину тела. Вот только команда героев требовалась в далекой Веезме, куда им надлежит прибыть как можно скорее. Командир героев с досады стукнул дубовый стол — в разгар гуляний из Аюми ни один корабль не вылетит, а ушлые торговцы, что летают во все стороны, дерут втридорога.

— Точно! Капитан согласилась отвезти вас до самой Веезмы!

Да, сегодня утром прибежал Кат, что знал все и обо всем, и сообщил, что на пирсе стоит почтово-торговый корабль из Корабельной гильдии, и что он прямо сейчас грузится и скоро улетит как раз в нужную сторону! Командир героев воспрял духом — у героев-наемников есть договоренность с Корабельной гильдией, их должны в полцены довезти, а то и бесплатно, если капитана удастся уболтать за время полета.

В таком приподнятом настроении и шла вся команда героев по пирсу. Капитан героев сначала заметил зеленого орка, что легко поднял ящик с целой кучей проводов и отнес вглубь темного зева в трюм. Потом увидел двух змеенышей, вот же пакость. Он их на дух не переносил. Капитан стояла к ним спиной, и что-то изучала на поднесенном прямо к ней подносе. То ли бижутерия, то ли еще какие финтифлюшки. Да и волосы у нее были странные — синие, голубые, серебряные кудри ниже лопаток чуть развевались от легкого ветерка.

Кат ее окликнул:

— Капитан Леда, вот герои, про которых я говорил! — Кат улыбался, довольный собой, что так удачно удалось пристроить героев.

Ариана обернулась, чтобы посмотреть на легендарную команду героев, о подвигах которых ей взахлеб сегодня вещал Кат. Посмотрела. На Марка, что был бледен, явно после ранения. На Ловию, что мрачно глядела себе под ноги. На Миранду, чье красивое лицо перекосило от злости, обычное ее состояние, впрочем. На Дэна, который окаменел, узнав свою бывшую подружку, которую бросил умирать почти год назад.

Ариана каждого из них обвела взглядом, словно запоминая. Никому она не дала понять, что именно творится внутри нее. Просто повернулась к Кату и сообщила:

— На моем корабле для них места нет, — потом жестом позвала команду, — Собираемся! Мы улетаем, нас давно ждут в другом месте, — и ушла на корабль.

Лена ошарашенно выпустила из рук хорошо промасленную шестеренку, которую рассматривала со всех сторон, раздумывая о покупке, и потерянно взошла на палубу. Легиус гордой птицей взлетел по трапу, потом по лесенке на капитанский мостик к штурвалу.