Пираты офшорного моря

– Как видишь, он живой.

– Но почему он меня должен интересовать? Я же не на нем, а на его дочери собираюсь жениться.

– А ты шутник, это хорошо!.. Я вообще люблю шутников. А интересовать он нас должен по одной простой причине: этот негр – глава одного из самых многочисленных и самых влиятельных кланов в Сомали. Его клан контролирует почти половину территории государства. По существу, вожди этого клана представляют собой теневое правительство Сомалийской Республики. А в Сомали у нас есть интересы.

– Далековато что-то.

– Хм… Это только кажется. Когда-то там работали наши специалисты, но потом они ушли. И мы заинтересованы снова туда вернуться. Но есть еще одна причина, почему нас интересует этот человек… В его руках находится Анастасия Ефимцева.

– Дочка олигарха, что ли?

– Откуда ты знаешь об этом? – насторожился Степанов.

– Так писали же в газетах, – удивился Воропаев. – Она отправилась в свадебное путешествие со своим мужем.

– Ну да, конечно, писали… И что там еще писали, напомни.

– Да больше ничего, информация всего лишь в строчку, случайно как-то натолкнулся.

– Его дочку захватили пираты.

– Но об их захвате ничего не сообщалось.

– Совершенно верно. Информация почти конфиденциальная. Сейчас нам стало известно, что Ефимцев очень активно разыскивает свою дочь. А этот человек ни перед чем не остановится, чтобы добиться желаемого. Он может усложнить и без того непростую ситуацию. Если сказать по-другому, мы должны опередить его! Вспомни, может, дочь этого негра что-то знает о своем отце и как-то обмолвилась ненароком?

– Ничего такого не было. Ничего она не говорила.

– Хорошо, тогда попробуем по-другому. Ты, говоришь, познакомился с ней недавно?

– Несколько дней назад.

– Совсем небольшой срок, чтобы вот так сразу жениться.

– Чувства не измеряются временем, – мягко возразил Тимофей. – Тут или любишь, или нет.

– Разумеется, – сдержанно согласился Михаил Викторович. – Как это произошло?

– Я уже рассказывал… и не раз, – Тимофей красноречиво посмотрел на Шевцова.

– Я в курсе, но мне бы хотелось услышать это от тебя.

– Ну, хорошо, – вздохнул Воропаев. – Познакомились мы в ресторане, я был там с другом. Пришли, чтобы развеяться, а за соседним столиком сидели девушки, среди которых была и Земфира. Вот так и познакомились.

– Что было потом?

– Договорились встретиться в следующий раз, на том и распрощались. Я обещал позвонить, что и сделал. Все как обычно. Стандартная ситуация, – пожал плечами Тимофей, – какая случается между парнем и девушкой. Потом она ушла.

– А когда погиб твой друг?

Тимофей нахмурился.

– Через несколько часов.

– Когда ты об этом узнал?

– Когда пришел домой.

– Что-то здесь не вяжется, – негромко сказал Степанов. Его короткие толстые пальцы пробили по столу рваную дробь. – Твоей подруге никто, часом, не звонил в это время?

– Точно, было! – удивленно протянул Тимофей. – Ей кто-то позвонил, и она после этого стала какой-то очень расстроенной. После этого звонка она и собралась уходить.

– А ты не думал о том, что ее к тебе попросту подвели?

– Не думаю… Кому это было нужно?

– Например, твоему куратору. Мещерскому.

– На нее это не похоже, она не из тех девушек, – неуверенно возразил Тимофей. – А потом, я ведь сам проявил инициативу.

– Все могло быть очень тонко обставлено, ты мог даже не заметить ничего подозрительного. Так вот, я могу тебе сказать, что дело выглядит не так невинно, как может показаться на первый взгляд. Вадим подтвердит, – кивнул он в сторону Шевцова. Майор угрюмо помалкивал. – В последние месяцы случилось несколько аналогичных убийств. В показаниях свидетелей, в иных эпизодах фигурирует некая мулатка.

– Да это бред!

– Не скажи, все гораздо серьезнее, – спокойно парировал Степанов. – Женщина выманивала парней из квартир и подставляла под пулю киллера. Я тебе даже больше могу сказать: у нас имеются серьезные основания полагать, что к смерти твоих приятелей причастна именно Земфира.

– Я не верю, – тихо откликнулся Тимофей.

– Ты уже мальчик взрослый, поэтому могу сказать тебе откровенно. На простынях мы обнаружили следы бурно проведенной ночи. Дамочка проводила весьма неплохую ночку, а потом, когда парень выходил ее провожать, то в подъезде его поджидала пуля. А после того как прошла акция, она спокойно удалялась. И нет ни одного свидетеля, который бы мог что-нибудь рассказать о ней конкретно. Найти человека, совершившего такое убийство, не так-то просто. Здесь действует фактор случайности, за который трудно зацепиться. Обычно в круг подозреваемых входят люди, с которыми убитый контактировал чаще всего. Хочу спросить: ты ее звал к себе или, может, она сама напрашивалась в гости?

Неожиданно горло охватила нестерпимая сухость. Гортань заскребло, словно съел ведро песка.

– Сейчас не припомню, – выдавил Тимофей. Сглотнув, почувствовал, как что-то колючее прошло по гортани и болезненно разодрало пищевод. – Кажется, ничего такого не было.

– Будем считать, что на первом этапе наш разговор закончен, – отодвинул пустую чашку Степанов. – Ты все-таки подумай, где можно отыскать твоих друзей.

– Это вы про кого? – Глаза у Тимофея округлились.

– Про Мещерского и Земфиру.

– Я подумаю, – глухо отозвался Тимофей.

Глава 15 Скверное дело

Вместо обычного кителя на плечах вице-адмирала Марка Захаровича Головина был черный костюм. Выглядел адмирал нарядно, даже как будто бы помолодел на пяток лет. Он рассчитывал успеть на день рождения дочери. Вечеринку запланировали на половину шестого, а потому за последние сорок минут он дважды украдкой посмотрел на стенные часы.

– И что ты скажешь? – спросил Головин.

Взяв со стола фотографию, контр-адмирал Шестаков скупо улыбнулся.

– За эти двадцать лет он сильно изменился. Это первое впечатление. Вширь раздался! Видно, от непомерного чревоугодия. Хотя он и прежде не особенно считался со всеми этими мусульманскими обычаями: мог составить компанию за бутылкой водки, любил хорошо закусить. А потом заявлялся куда-нибудь в женское общежитие, где выдавал себя за африканского принца. Порой это у него проходило. Женщины клюют на подобные вещи.

– Мы тут навели справки, – сообщил Марк Захарович. – В действительности он мало что приврал и в своем клане считается чуть ли не принцем. Во всяком случае, его род принадлежит к правящей элите. Продолжай, Михаил, что там у тебя?