Пиромант. Дилогия

– В портал, фшиговы дети! – заорал на них Грасс. – Живее в портал! Шкипер, подземная крыса, где тебя носит?!

– Центурий, я остаюсь! – раздался голос того самого командира, что приказал стрелять. – Как только вы покинете броненосец, я перегружу кристалл движителя и корабль взорвётся. Хотя бы одну тварь, но убью!

– Я принимаю твоё решение! – Грасс подбежал ко мне. – Джон Фаерус, сразу за мной закрывай портал!

Дождавшись, когда в пробой проскочит последний матрос, центурий последовал за ним. Я тоже не стал медлить, шагнув навстречу холоду. Пара ударов сердца, и лицо с руками обожгло морозным воздухом.

– Джони, сюда! – тут же позвала меня Рэян, размахивая руками. Я коснулся края портального зеркала, и закрыл его. Вокруг стало темнее, послышались ропчушие голоса. Плевать, главное сейчас – найти способ обогрева всего отряда. Сколько нас здесь? Около сотни?

Рэян оказалась в окружении Мроу. Те, по неизвестной мне причине прятали глаза и вообще старались не смотреть на меня. Решил разобраться с этим позже, сейчас главное – обеспечить тепло.

– Соберитесь плотнее! – громко потребовал мастер Вень. – Я накрою всех воздушным куполом. Он защитит нас от ветра.

– Я поставлю внутри твоего ещё один купол, огненный. – подхватил идею Као. – Он даст дополнительное тепло.

Раздел меха чуть не перешёл в бойню. Каждому хотелось утеплить себя как можно лучше, а захваченного с корабля на всех явно не хватало. Более того, мало кто умел шить – одарённые, кроме Мроу, давно привыкли, что их обслуживают простаки, а теперь им пришлось самим осваивать шитьё.

Здесь выгодно отличились Мроу. Мало того, что каждая из хвостатых умела шить, так у них ещё и иглы с нитками обнаружились. Хватило на всех. Первый, кому досталась меховая накидка и рукавицы, были Рэян и я. Мои слова, что я маг Огня, и могу сам себя согреть, Мроу напрочь проигнорировали.

С обувью пришлось сложнее, её делали из обрезков и личных сумок, выбрасывая содердимое прямо на снег. В итоге получились теплые, но жутко неудобные чулки, частично утеплённые мехом.

Переночевали, прижимаясь друг к другу, каждый час пересаживая крайних в центр. Едва только тьма начала сменяться сумерками, двинулись в путь. Причём, если бы не Маркус, вряд-ли бы нам удалось определить, в какую сторону идти. Он, прожив в этом снежном аду многие годы, по едва приметным признакам смог точно указать направление.

* * *

– Холод. – прошептала Рэян, которую я согревал в своих объятиях. – Он с каждым мгновением пробирается всё глубже, словно стремится заморозить саму душу. Тебе повезло, Джони, что ты получаешь тепло от татуировки. А мне, что могу согреться от тебя.

Меня действительно грела вязь рун, нанесённых на тело. Медленно вытягивая из неизвестного сосредоточия силу, она согревала не только меня, но и всех, кто засыпал рядом.

Как-то так вышло, что большой, в первые дни сплочёный отряд разделился. Первыми это сделали каменнолобые. Имея трёх старших учеников Огня и одного мастера Земли, они решили, что не станут обогревать всех.

Ученики школы «Раскалённого ветра», за исключением Као, тоже стали держаться особняком. Среди них почти все могли создать пару огненных рун, и этого хватало на обогрев всех, кто скрывался под значительно уменьшившимся воздушным куполом Веня.

Нас согревали мастер Као и я, а когда Мы уставали, магистр Георгий ставил купол жизни. Он неведомым образом придавал сил и желание жить, возможно поэтому наша группа не потеряла ни одного человека, ни одну Мроу.

Да, за нами оставались тела погибших. Вернее, мы так считали, потому что в этом мире пища – главная ценность.

Наш отряд шёл первым, пробивая тропу, и потому мы успели среагировать. А вот ученики школы «Раскалённого ветра» нет. Из-за экономии магической силы и предположения Маркуса, что здесь редко бывают хищники, никто из одарённых не использовал плетений, способных предупредить об опасности. А она пришла, по нашим следам.

Из всей группы выжил лишь мастер Вень, остальных растерзали. Десятком крупных, отощавших зверей при виде добычи овладела жажда убийства, и лишь оружие каменнолобых остановило тварей.

Зато у нас появилась пища. Тех редких морских рыб, что удавалось поймать через открытый мною портал едва ли хватало, чтобы прокормить всех, а взятые каменнолобыми припасы закончились через трое суток. Мясо хищников было жестким и вонючим, но лучше уж так, чем есть себе подобных…

– Джон, можешь открыть портал? – обратился ко мне капрал когда ночнаятьма уступила место серому дню. – У меня ещё осталось четыре патрона, может мне повезёт, или мастер опять призовёт косяк той вкусной рыбы.

– Да, послушник, предлагаю открыть. – подтвердил Георгий. – Каменнолобые всю ночь разговаривали о том, что их уже тошнит жесткого мяса. Я набросил на них очередное плетение контроля, но чую, до следующей ночи они сорвуться.

Привычный первый пробой, и следом второй. Мастер Као уже сбрасывает с себя верхнюю одежду, готовясь к переходу. Я уже давно шёл без меховой накидки, попросив сделать из неё хорошую тёплую обувь.

– Ученик, приготовься. – Бросил учитель Дабо, шагнул на ту сторону портала и тут же погрузился в воду. Я, а вместе со мной ещё пол сотни пар глаз внимательно следили за тем, что происходит в том, живом мире. Прошлый раз, когда я открыл портал, в него с разбегу проскочили два матроса. Глупцы даже не разделись, и это стало причиной их гибели…

Као как-то чересчур быстро поспешил обратно. Встав на колени, я просунул руку в портал, точно зная, что она окажется с той стороны. Меня за пояс тут же ухватили две Мроу. Дождавшись, когда мастер ухватится за моё запястье, я потянул его назад, в холодный мир.

– Земля! В той стороне! – возбуждённо произнёс учитель, стоило ему очутиться рядом. – Ученик, в той стороне, метрах в трёхстах. Большой остров, много птиц.

– Оботрите и оденьте его быстрей! – бросил я Мроу, и, уже не слушая, что говорит Као, обратился к Георгию: – Наставник, составишь мне компанию?

Мы с магистром прошли четыреста шагов, а после я вновь дважды открыл портал. И в ту же секунду отскочил в сторону, потому что в пробой залетели пенные брызги. Прямо в пяти метрах от меня волна только что разбилась о скалу. Эх, жаль я не могу контролировать точку выхода!

Ещё дважды пришлось создавать портал, прежде чем он открылся прямо на берег. К этому времени все уже покинули стоянку, и теперь стояли полукругом у пробоя, ожидая, когда можно будет уйти из этого холодного плена.

– Первым пойду я и мастер Вень. – предложил Као. – На острове живут разумные, я видел пару дымов. Сейчас мы не можем их заметить, они там, слева.