Пиромант. Дилогия

– Младший ученик Фаерус, следуйте за нами. – одна из Мроу, взявших под свою опеку девушку, мягко подтолкнула её в спину. Вторая женщина с хвостом точно так же взяла под руку Ирис, вышедшую из портала следом за Марикой. – Нам приказано оберегать мать императоров, даже ценой своей жизни.

Крепость готовилась к бою. Башенки и бойницы в стенах занимали одарённые, большинство из них погрузилось в медитацию. Противник ожидался не раньше, чем наступит рассвет. Прошло уже пол часа, а Джони всё ещё не прибыл. Марика знала, что он жив, и с ним всё хорошо, но всё равно переживала. Возможно поэтому, когда на стене поднялся шум, она первой подбежала к бойнице. Увы, это был не её брат.

– Воины Тароса! Это они!

– Как они узнали про нападение?

– Ну всё, теперь выстоим!

При всём своём отношении к таросцам, Марика внезапно осознала, что очень хочет оказаться подальше и от воинов, и от крепости. Желательно в Марраане! Увы, но её дар прямо сейчас молчал…

Глава 11 И снова мёртвый мир

– Мастер Као, как вы умудрились попасть сюда? Вы же на второй красной линии. – обратился к нашей группе незнакомый мне одарённый.

– У нашего портальщика произошёл сбой заклинания, не всё успели переместиться. – ответил учитель. – Мастер Ротх, у вас должен быть целитель, может он помочь восстановиться мастеру Грону?

– Несите раненого за мной! – тут же заторопился командир крепости.

– Никому не расходиться! – приказал Као. – Ожидайте у входа в донжон. Если мастера Грона приведут в чувство, мы сразу же пепеправимся в свой форт.

Мы не успели уйти до прихода нечисти. Да, нашего мастера Пространства подняли на ноги, но ему, из-за сбоя заклинания, требовалось пара часов медитации, чтобы восстановить силы. По той же причине мы не могли воспользоваться портальщиком принявшего нас форта, тот вообще был старшим учеником, и сюда проложил пробой на пределе своих сил.

Во второй линии обороны крепости располагались в два-три раза дальше друг от друга, и мастер Као решил не рисковать идти своим ходом. Меня же сильно удивило другое – почему в Марраане столько самоходных экипажей, а здесь до сих пор не придумали своё подобие самолётов, в крайне случае дирижаблей.

– Я расскажу тебе позже, Джони. – ответила мне Рэян. – Странно, что ты до сих пор не знаешь.

– Приближаются! Чёрные твари приближаются! – заорал кто-то со стены. – Минут через десять будут здесь!

– Всем занять позиции! – приказал мастер. В этот раз мы заняли одну из угловых оборонительных позиций на передовой стене. Башня в два этажа, на каждом по четыре бойницы, и третий уровень, в толще стены – там встал сам Као с одним из старших учеников.

– Одни, без чёрного погонщика! – вновь крикнул тот же самый голос, что сообщил о приближении тварей. Не знаю, как у других, а у меня на душе полегчало. Все одарённые успели отдохнуть, восстановить силы. Главное, чтобы у сестры с Ирис всё было хорошо.

Первые лучи солнца уже осветили центральную башню, когда нечисть начала карабкаться на стены. Две дюжины погонщиков, налетевших на стену, были перебиты в считанные секунды шквальным потоком заклинаний. Затем плетения обрушились вниз, на взбирающихся вверх тварей.

– Экономим силу! – крикнул снизу Као. – Мне удалось связаться с нашими, пока у них всё хорошо. Говорят, что на помощь пришли воины Тароса, так что справятся, даже если придёт чёрный погонщик. Но, эта волна приподнесла много неприятных сюрпризов, поэтому лучше подстраховаться.

Что-то мне не понравилось в услышанном. Какие, к дьяволу, таросцы? У них свои дела, и просто так они не будут ввязываться в чужую драку. Похоже, мы что-то не знаем о происходящем, в отличии от государства воинов.

Волна тварей, несмотря на мощные удары заклинаний, медленно взбиралась на стены форта. Сказывалась численность нечисти, и физическая усталость защитников – шутка ли, всю ночь сражаться с сильным противником. Проблема была и в том, что некоторые твари обладали магической защитой, закрывающей их от малых плетений, и это увеличивало затраты сил.

Десять минут боя. При свете я хорошо смог разглядеть чёрных, блестящих тварей, среди которых не было и двух одинаковых. Непропорционально развитые тела, одни конечности гипертрофированные, другие наоборот, болтаются бесполезными отростками. Чёрные зубы, длинные чёрные языки, и непрекращающиеся визг, рык, и завывание. В темноте нечисть вела себя гораздо тише.

– Фаерус, замена! – скомандовал старший ученик, командующий нашим этажом. Я тут же подскочил к бойнице, и швырнул вниз два огненных лезвия. Несколько секунд на формирование, и новый бросок. Затем снова. С десяток огненных стрел, которые я создавал по две одновременно. Вообще, после использования искры у меня явно увеличилась скорость создания рун.

Меня подменила Рэян, когда в основном сосредоточии осталось на активацию одной средней руны. Она продержалась чуть дольше, а потом присоединилась к медитации. У бойницы встал один из старших учеников.

Мы справлялись. На пределе, едва успевая восстановить последние силы, но справлялись. Твари не успевали подняться до верха стены, и их с каждой минутой становилось всё меньше. Мы с дочерью Семи ветров успели дважды встать у позиции, когда с донжона раздался крик:

– Чёрный погонщик!

Гигантская тварь приближалась не с побережья, как следовало ожидать, а со стороны левой стены, на углу которой располагалась наша позиция.

– Второй оранжевый форт пал! – произнёс один из старших учеников. – И если магистр не успеет, то и нам осталось не долго.

– Одарённые! – разнеслось над крепостью. – У вас есть десять минут, чтобы уничтожить как можно больше тварей! Затем все собирайтесь в центральную башню!

– Магистр Лафлет, – снизу раздался голос Као. – Вы сможете повторить свой трюк?

– Уже, мастер. – ответила медиум. – Ещё минуту, и погонщик должен сменить направление. Только нужно предупредить мастера Ротха, чтобы не использовал высшие плетения.

Твари словно почувствовали приближающуюся подмогу – резко усилили натиск. На исходе третьей минуты передняя стена была почти захвачена нечистью. Ещё минута ожесточённого противостояния, и и поток чёрных существ хлынул внутрь крепости, стремительно её заполняя.

– Держитесь, одарённые! – раздался над фортом крик, и почти сразу один из учеников, контролирующих внутреннюю бойницу, сообщил: