Пиромант. Дилогия

– Значит ты желаешь приобрести руны Пространства, на все? – спросил архивариус школы «Раскалённого ветра», с удивлением глядя мне в глаза. – У тебя же основное сосредоточие – Огонь.

– Да, руны Пространства. Все малые, которые есть в наличии, минимум пять средних, и одну большую.

– Малые? – ещё больше удивился библиотекарь. – Юноша, вы уже перешагнули ранг неофита, зачем вам малые руны? Ими никто не пользуется, кроме слабых одарённых, или тех, у кого основа – магия Пространства.

– Это взвешенное решение. – произнёс я.

– Что ж, не мне мастер устроит выволочку. Жди. – архивариус развернулся ко мне спиной, и двинулся в ту часть библиотеки, куда нам, ученикам, вход был закрыт. Вернулся он минут через десять, с горой свитков на руках. – Здесь всё, что у нас есть в хранилище. Изучать руны разрешается только в стенах школы, тренироваться в их создании лишь под присмотром наставника.

– Да, я знаю. – я откладывал один свиток за другим в специальный ящик, за каждый рассчитываясь естественными артефактами. Увы, их всего набралось восемь – пять малых рун, и три средних. – Это всё?

– Да. Ещё есть десять больших, и две великих руны. Предупреждаю, на будущее.

Сегодня заканчивался траур по погибшим на побережье, а вместе с ним и все ограничения, связанные с поиском слуг Некроса. А это значило, что запрет на дуэли будет снят!

– Младший ученик Фаерус! – обратился ко мне мастер Као. Я только что выучил все пять малых рун Пространства и собирался их закрепить на практике. По пути к тренировочному залу меня и перехватил учитель. – У тебя есть возможность принять участие в турнире.

– Что за турнир, Мастер?

– Малое кольцо силы. Обычно наша школа не выставляет младших учеников, но в этот раз я вынужден изменить своим принципам. Для тебя это шанс сразиться с лучшими из равных, для всех нас – доказать, что мы не зря получили статус золотой школы после уничтожения двух чёрных погонщиков.

– Золотой? – не понял я.

– Да, благодаря тебе. Кураторы из магистрата провели вычисления и пришли к выводу, что у тебя высокий шанс стать магистром. Так что спасибо, благодаря тебе мы вышли из тени, и теперь с нас спрос, как с одной из лучших школ Марраана. И поверь, я не рад этому.

– Я буду участвовать в турнире. Это же реальный шанс стать сильнее.

– Половина из участников погибают. – мастер уставился на меня тяжёлым взглядом. – Ты готов к этому?

Готов. – я приподнял свитки, кивнул на них: – Осталось подучить несколько рун по пространственной магии, чтобы активно использовать второе сосредоточие.

– Хм. Турнир начнётся через два дня, думаешь, ты успеешь изучить что-то новое? Предлагаю сосредоточиться на тренировках с тем, что ты уже знаешь. Я лично потрачу на тебя пару часов, что бы показать твои сильные и слабые стороны дара.

Кто же знал, что все мои предыдущие тренировки были детскими шалостями, по сравнению с тем, что мне приготовил Као.

* * *

– Одарённые, и простые люди! Традиционно турнир Малого кольца силы начинается с поединков младших учеников! – ох и голосина у распорядителя. Без магических усилений орёт так, что даже здесь, в полуподвалах арены слышно. – И первый поединок состоится… Невероятно! В первом поединке участвует ученик из школы «Раскалённого ветра»! Впервые за столько лет! И так, раскаленный ветер представляет младший ученик Джоун Фаерус! Его противником станет… Станет выпускник школы «Песчанного ветра»! В первом же бою школа-фаворит сойдётся с затворниками! Дуэлянты, на арену!

– Не опозорь нашу школу. – один из старших учеников, так же выступающий сегодня, похлопал меня по плечу. – Действуй жёстко, эти песчанники не соблюдают никакие правила, и зачастую убивают своих соперников. В прошлом году они заняли второе место среди младших учеников.

Непривычно выходить на бой, не имея при себе даже ножа. Я настолько привык к тяжести пистолетной кобуры подмышкой, что рука невольно сама тянулась за рукоятью пистолета. Увы, но из оружия у меня были лишь две стихии и набор рун.

Стоило выйти на арену, по глазам ударил солнечный свет – не хорошо, противник сразу оказался в выигрышном положении, надо это сразу исправить. Нужно лишь дождаться гонг, возвещающий о начале дуэли.

– Бом-м! – прозвучал грохомкий звук. За считанные мгновения сформировав один из малых щитов огня в левой руке, и огненный меч в правой, я тут же сорвался с места навстречу сопернику. Расстояние в пятьдесят метров, шесть-семь секунд, чтобы преодолеть. В ранге младшего ученика за это время можно создать пару средних заклинаний, не больше. И одно из них будет защитным.

Противник решил атаковать. Первым в меня полетело песчанное копьё, которое пришлось встречать щитом, уклониться просто не успевал. Пришлось даже замедлиться, чтобы эффективно использовать малый щит.

Удар, копьё уходит в сторону, рассыпаясь, а я продолжаю двигаться вперёд. До противника остаётся менее двадцати метров, и я уже вижу его глаза, полные изумления. И всё же он успевает сформировать второе копьё и швырнуть его. Магические плетения редко промахиваются, обычно бьют прямо в цель – система самонаведения у них, понимаешь ли.

После второго попадания щит развеялся, но я уже находился в трёх шагах от песчанника, и мне стоило огромных усилий, чтобы не ударить мечом, который запросто может снести голову, если у противника нет защитного артефакта. А его нет, на арене всё должно быть по честному.

– Лежать! Мордой в песок, не двигаться! – заорал я, и воин тут же рухнул, прикрывая голову руками. Я наконец-то взял под контроль свой дар, и, наступив на спину поверженного противника, поднёс пылающий клинок к его затылку.

– Победил младший ученик Джоун Фаерус! – в полной тишине раздался растеряный голос распорядителя. А в следующий миг огорчённые трибуны взвыли. Они ждали, как их фаворит разделает новичка, а вместо этого увидели быструю расправу над возможным чемпионом. Причём унизительную – он сдался, не получив ни одной раны.

И снова в полуподвал, ожидать следующего выхода, слушать крики толпы и краткие реплики распорядителя. Благо, здесь было чисто, прохладно, и имелась возможность восполнить силы.