Писатель и другие

Но, только вот, неприятности у англичан на этом совсем не закончились. Кроме акта о капитуляции и договора о мирном сосуществовании между двумя странами, французов вынудили подписать секретный протокол к этому договору. И согласно ему, корабли французов, что находились в портах Британии, должны были немедленно отправляться в порт Тулон, который в этой реальности, несмотря на недовольство итальянцев, остался под контролем правительства Виши. Более того, первоначально командирам кораблей должен быть указан портом назначения Дакар. И лишь когда последний из кораблей достаточно удалится от английских берегов, тогда должен поступить приказ следовать по истинному маршруту. Более того, командирам кораблей должен быть отправлен приказ на открытие огня по любому кораблю, попытавшемуся их задержать. Что и было выполнено уже вечером 22 июня. Такой быстрый уход французских кораблей застал англичан врасплох. Они даже не сумели воспрепятствовать этому.

Но англичане, взбешённые тем, что не удалось захватить ни один французский корабль, отправили эскадру, состоящую из одного авианосца, трёх линкоров, двух крейсеров и 11 эсминцев под командованием адмирала Сомервилла на уничтожение французской эскадры, находящейся в недостроенной военно-морской базе Мерс-эль-Кебир, что располагалась неподалёку от алжирского порта Оран. Но и тут сынов туманного Альбиона ждала небольшая такая птичка обломинго. Французы, предупреждённые немцами, уже ждали "дорогих гостей" на выходе из гавани с расчехлёнными орудиями. Более того, в месте их предполагаемого маршрута, было установлено минное поле. И у кромки его дополнительно притаилось несколько немецких подводных лодок. Вечер 3 июля 1940 года для ничего не подозревающих англичан был явно не их.

При подходе к базе англичане отправили командующему французской эскадры вице-адмиралу Женсулю радиограммой ультиматум, в котором требовали от французов либо увести свои корабли в Англию для участия в составе сил "Свободной Франции" в борьбе против Германии, либо уплыть во французские порты в Вест-Индии, либо просто затопить корабли. В противном случае англичане грозились пойти на любые меры, но не допустить попадания французской эскадры к немцам. На что тут же получили ответ, что не плыть бы им поздорову отсюда, пока целы. Джентльменам почему-то такой ответ не понравился и они начали сближение. Впрочем, после того, как пара эсминцев и один крейсер подорвались на минах, прыти у них несколько поубавилось. Тем более, один эсминец стал быстро тонуть, а второй потерял ход полностью. Да и крейсер обзавёлся внушительной пробоиной ниже ватерлинии.

Между эскадрами началась вялая перестрелка на пределе дистанции. Без особых успехов с обоих сторон. Но тут в дело вступили немецкие подводные лодки. В авианосец попало сразу 2 торпеды. В результате этого корабль получил сильный крен на левый борт. И уже приготовившиеся к взлёту его самолёты так и остались на борту. И столько же гостинцев получил один из линкоров. Мог бы и третью заработать, но её успешно перехватил эсминц, идущий рядом и практически мгновенно затонувший, так как на нём сдетонировало сразу несколько собственных торпед. В результате, англичане сочли за благо как можно быстрее убираться восвояси, таща на буксире свой искалеченный эсминец.

Примерно так же провалилась и английская попытка 8 июля потопить французские корабли, стоящие в гавани Дакара. На подходе к порту английская эскадра была атакована немецкой подводной лодкой, повредившей опять же двумя торпедами авианосец. После чего, напоровшись на выставленные французами мины и потеряв один эсминец, англичане сочли за благо не солоно хлебавши отправиться домой. Вишистское правительство, видя такие недружественные действия недавних союзников, разорвало с Англией дипломатические отношения. До объявления войны дело всё же не дошло, но между коварными бриттами и пострадавшими от них французами пробежала чёрная кошка на долгие и долгие годы.

На фоне этих событий, во второй половине июня 1940 года как-то незаметно СССР произвёл ввод дополнительных контингентов своих войск в прибалтийские страны. После чего, уже к середине июля там произошли государственные перевороты с приходом к власти просоветски настроенных правительств. Строго говоря, как ввод войск, так и свержение буржуазных правительств, среди подавляющего большинства населения не вызвало особых отрицательных эмоций. Что и не удивительно, уровень жизни там был гораздо ниже европейского, да и заметно уступал жизни простых людей в СССР. Большинство населения ожидало перемен к лучшему.

А в последние дни июня после соответствующего ультиматума Румыния вынуждена была возвратить СССР Бессарабию, что она под шумок захапала в годы гражданской войны, и передать ему же Северную Буковину с преобладающим украинским населением. Сиё также было довольно спокойно воспринято проживающими там людьми. В Румынию подались только многие чиновники и представители крупного и среднего бизнеса.

Глава 45

Вызванные президентом директор ФБР Гувер, вице-президент страны Джон Гарнер, государственный секретарь Корделл Халл и директор секретной службы Франк Вильсон сидели, расположившись в мягких креслах Овального кабинета.

– Джентльмены, - разговор начал, как и следовало ожидать, Рузвельт, удобно устроившись в кресле, - мы собрались в очень узком кругу обсудить некоторые актуальные и, не побоюсь этого слова, весьма щекотливые вопросы. Вам не хуже меня известно, что ведущиеся уже полгода поиски приборов из параллельного будущего, до сих пор не увенчались успехом. Более того, пока даже нельзя с уверенностью сказать, остались ли артефакты в стране или же вывезены за границу. Я, честно вам скажу, начинаю склоняться ко второму варианту. Сегодня уже 15 июля, прошло более полугода со дня начала розыска. На операцию, правдами и неправдами удалось выделить уже более 2 миллиардов долларов, а результата нет. Ну, если не считать за неё поимки очень многих преступников, находящихся в федеральном розыске. Более того, в сенате и конгрессе всё чаще и чаще раздаются голоса о том, что громадные деньги тратятся неизвестно куда. Мною было с самого начала принято решение о том, что деньги должны выделяться якобы именно на поимку преступников и для снижения преступности. Это было удачным ходом и действительно способствовало значительному улучшению криминогенной обстановки в стране, но нисколько не приблизило решение основной проблемы. Пока удаётся сдержать неуёмный порыв некоторых сенаторов и конгрессменов, но делать что-то нужно. Большинство населения довольны улучшением безопасности в стране, но, господа, они ведь не знают цену этого вопроса. В общем, я хочу выслушать ваше мнение по этой проблеме.

– Сэр, - после примерно минутного раздумья, первым прервал тишину кабинета Гарнер, - я как второе лицо в государстве полностью разделяю опасения по поводу того, что артефакты из параллельного будущего уже исчезли из страны. Хотя есть некая небольшая вероятность, что похитители просто затаились. Все знают, что я являюсь сторонником того, чтобы расходы государственного бюджета соответствовали его доходам. Поиски же уже создали солидную брешь в нём.
– Рузвельт недовольно поморщился при последних словах.
– Тем более, что обстановка в стране далека от благодушной. Великая Депрессия, пусть и в несколько сглаженной форме, но продолжает свирепствовать. Поэтому деньги, тратящиеся на розыск преступников и артефактов, были бы нелишними в других проблемных местах бюджета. Я не предлагаю совсем прекратить операцию "железный занавес". Но в полном объёме можно оставить только контроль на госгранице. А внутри страны свернуть поиски, активируя усилия на местах только при получении конкретной информации о разыскиваемом. Это позволит снизить траты на порядок, но, одновременно, если артефакты не "ушли" из страны, то это и не даст им сделать подобное и в дальнейшем. И, думается, целесообразно будет распустить слухи, что похищенные приборы найдены за исключением, скажем так, каких-то мелочей.

– Все мы знаем, - продолжил вице-президент после небольшой паузы, - что в начале этого года в стране был создан так называемый закрытый государственный институт перспективных разработок для исследования и внедрения в промышленное производство перспективных деталей и приборов благодаря уже имеющимся в наших руках артефактам. На настоящее время его персонал составляет уже более 300 человек, львиная доля которых являются специалистами мирового уровня. И затраты на создание не составили даже десятой доли от расходов на поиски. Уже сейчас его инженерами на основе полученной информации сделаны опытные образцы некоторых радиодеталей. Их масса в среднем в два-три раза меньше, чем у выпускающихся в настоящее время. При одновременном улучшении параметров и даже уменьшении стоимости. Удалось даже сделать практически полные копии тех радиоламп, что стояли в приёмнике, находившемся в перенесённом здании. Их параметры тоже оказались существенно лучше, имеющихся в настоящее время. Мне известно, что к проектированию нечто подобного приступили некоторые наши фирмы не пользующиеся знаниями Мира пришельца. Но, по самым скромным подсчётам, до получения подобного результата у них уйдёт лет 10. И во много раз больше денег. Мы же хотим уже вскоре перевести институт на полную самоокупаемость, так как планируется продавать лицензии на разработанные детали. Это фирмам обойдётся значительно дешевле, чем всё самим разрабатывать. Разумеется, сотрудники института в тайну пришельца не посвящены. Переданные им для исследования детали идут как разработанные в настоящее время в СССР, Германии и Англии и добытые нашей промышленной разведкой.

– Мне тоже кажется, - начал говорить госсекретарь, - что размах поисков следует существенно уменьшить. Очень уж это тяжёлым бременем ложится на бюджет страны. Даже того небольшого количества аппаратуры из будущего, что попала в наше распоряжение, хватит на то, чтобы полностью загрузить созданный институт работой лет на пять. Который, как мне думается, должен окупить затраты на него уже к концу этого года, чего нельзя сказать о просто колоссальных тратах на поиски пропавшего. Скоро за лицензиями на приборы и детали там спроектированные выстроится огромная очередь из желающих. Мне кажется, что кое-какие разработки можно и за границу продать, притом - за хорошие деньги. Но, разумеется, только после того, как производство будет налажено в нашей стране. Нам не надо конкуренты на нашем внутреннем рынке.