Писк

— Святые угодники! — почти по слогам прошептал Иван, не в силах оторвать взгляда от мертвого существа.

— Как он сюда попал и кто его смог убить?! — произнесла Анна так, как будто спрашивала сама у себя.

Иван чуть заметно закивал головой, словно бы соглашался с какими-то собственными мыслями.

— Меня больше интересует вопрос, кто это?

— В каком смысле?! — озадачилась Анна, быстро взглянув на соратника.

— Ну, Я хочу разочаровать тебя, Анна. Эта крыса очень похожа на Образец-0011, но это не он.

— Разве?..

— Да, я в этом уверен, — сказал Иван, вскользь взглянув на подругу. — У этого животного тоже есть змеевидные клыки, и оно такое же крупное, как Образец-0011, однако есть одно небольшое отличие.

Анна вопросительно смотрела в лицо Ивана, пристально глядящего на труп крысы, слегка прищурившись. Она терпеливо ждала последнего решающего комментария, не пытаясь поторапливать его.

— Шерсть, а точнее ее окрас. Он значительно отличается от того, каким обладает Образец-0011 — серый с красными вкраплениями. А шерсть этой крысы, просто серая.

— Значит, дела наши обстоят гораздо хуже, чем мы можем себе представить, — прокомментировала Анна имеющуюся на данный момент ситуацию. — Если это не Образец-0011, тогда это один из его отпрысков, которых мы видели в гнезде, а может, даже и новенький, вылупившийся из тех коконов.

— Но как она могла так быстро вырасти?! — запротестовал генетик.

— Ты неправильно сформулировал свой вопрос, Иван, — выдохнула Анна. — Не она, а они. Ты что, забыл, сколько их там было?

— Че-орт!.. — медленно простонал Иван, взглянув на убитое животное.

— А причина, по которой они так быстро выросли, — продолжила Анна, — кроется в их повышенных обменных процессах, которые достались им от мутированного родителя.

— И они все повылазили на поверхность в поисках пищи, — закончил Иван слова Анны. А лицо его выражало полную отрешенность.

Чтобы не поддаться приступу слепой паники, Анна решила проявить научный подход в непродолжительном исследовании безжизненного животного. Под пристальным присмотром Ивана она подошла ближе и пощупала окровавленную палку, торчавшую из груди крысы. Потом немного подумав, женщина-генетик, похоже, придя к какому-то умозаключению, осмотрела пол в поисках дополнительной улики.

— Так я и думала, — слегка приободренным тоном произнесла Анна, подбирая с окровавленного бетона Т-образный обломок сломанной палки. — Ее убили шваброй.

— Хорошо, что ты так быстро установила причину смерти этой гигантской крысы, — насмешливо проговорил Иван, — но как нам это поможет уничтожить их всех?

— К сожалению, никак, но мне сейчас было просто необходимо чем-нибудь отвлечься от страшных мыслей.

Иван понимающе хмыкнул.

Внезапно Анна замерла на месте и, глядя куда-то в собственное сознание, внимательно прислушалась.

— В чем дело? — осведомился Иван.

Своим сосредоточенным видом она произвела на него приятное впечатление. Это напомнило генетику период их совместной работы. Он отлично помнил, что если Анна так сильно на чем-то концентрировалась — значит, она близка к грандиозному открытию.

— Ты слышишь?..

Иван сразу хотел ответить — нет, или что-то в этом роде, но неожиданно для себя понял, что и вправду слышит какой-то далекий гомон, доносящийся из дальней части гаража.

— Странно, — прошептал он, — пока ты мне не сказала, я не слышал посторонних звуков.

Пройдя немного вперед, пара генетиков смогла убедиться, что перед ними не просто кирпичная стена, какой она им прежде казалась, а кирпичная внутригаражная постройка. На это же указывал и едва заметный темный закуток, откуда и осуществлялся вход в это сооружение. Стоя возле запертой двери, они поняли, что звук непрекращающейся болтовни идет именно отсюда.

Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, они сразу же почувствовали приятное согревающее тепло офисного помещения. Источником звука оказался обычный телевизор, но не он перво-наперво привлек их внимание, а спящий похрапывающий человек, лежавший на диване спиной вверх.

— Константин?! — удивленно произнесла Анна.

* * *

Иван с Анной потратили немало времени, чтобы привести Иванченко в чувства, но когда им все же удалось сделать это, Константин принялся рассказывать заинтригованной паре, как вышло так, что ему удалось остаться в живых после нападения крысы-людоеда, да еще к тому же и прикончить ее.

Продолжая говорить возбужденным тоном, Иванченко вывел генетиков наружу и проводил до двери кладовки. Открыв ее, мужчина сказал:

— Как мне кажется, именно отсюда крыса попала в автомастерскую.

Иван вошел внутрь небольшого помещения и присел на корточки, чтобы получше рассмотреть дыру в стене.

— И, кстати, именно здесь я и нашел швабру, которая послужила мне оружием, — добавил Константин, наблюдая за действиями Ивана.

— Мы уже сами догадались об этом, — сказала Анна.

Прежде чем озвучить свою мысль, Иван еще раз постучал по штукатурке и повторно заглянул в большое отверстие, проделанное крысой.

— Нет ничего удивительного, что ей удалось сюда проникнуть, — выпрямившись и обернувшись, спокойно сказал генетик. — Мало того, что верхняя часть стены полностью выложена из брусьев, внизу так вообще были всего-навсего четырехсантиметровые доски. Вот их-то крысе и удалось сломать.

— М-да, — произнес Иванченко, громко прицокнув языком. — Вот так дела.

— Полностью согласен с Вами, — кивнул Иван.

— Мне очень жаль, — сказала Анна, — что погиб Ваш знакомый.

«С чего бы это ей так сожалеть о гибели человека, которого она даже не знала?» — подумал Иванченко, но потом упустил эту мысль из вида.

Анна продолжала глядеть на морщинистого мужчину, ожидая, каким будет его ответ на ее последние слова.

— Мне тоже, — закивал Константин. — А еще я, наверное, не скоро сяду за руль своего джипа, — Повернув голову, он посмотрел на расколотую ступицу правого колеса. — Потребуется дорогостоящий ремонт, чтобы привести ее в порядок.

Оборачиваясь, чтобы тоже взглянуть на машину, Анна случайно заметила разодранный рукав на куртке Иванченко. Из-под тонких лоскутков болтающейся материи проглядывал окровавленный «синтепон».