Писк

Внезапно из-за спины генетиков донесся натужный рык буксующей машины. Они оба сразу же обернулись назад и увидели как глянцево-черный джип, трамбуя снег широкими колесами с грубым протектором, пробирается к ним.

— Не может этого быть! Константин?! — удивленно промолвила Анна.

Она не верила своим глазам вплоть до того момента, пока крупная машине не остановилась возле них. Через приспущенное водительское стекло высунулась знакомая физиономия Иванченко.

— Ну что, вам нужна помощь, ребятки? — спросил он, широко улыбаясь им.

— Вообще-то, не помешала бы, — тут же ответил Иван.

— Мне помнится, кто-то говорил, что теперь не скоро сядет за руль своей машины, потому что ей нужен дорогостоящий ремонт.

Иванченко засмеялся.

— И ты, Анна, всерьез в это поверила? — Мужчина снова посмеялся. — Да что б мне не сойти с этого места, если я в какой-то день не сяду за руль своего любимого авто. Мне на эту малышку никаких денег не жалко, — добродушно произнес Иванченко, заботливо похлопав рукой по рулю джипа.

Анна улыбнулась, видя такую картину.

Потом Константин снова взглянул на дрожащую от холода парочку и сказал:

— И чего вы тут мерзнете?.. Запрыгивайте живее в мою машину, я вас отвезу туда, куда вам надо.

Иван с Анной не заставили себя долго уговаривать. Подбежав к задней двери джипа, они погрузились в просторный и одновременно уютный салон дорогого авто.

— Отличная машина! — сказал Иван.

— И я это знаю. — улыбаясь, кивнул Константин, глядя в зеркало заднего вида.

Мощный двигатель большой машины взвыл, когда Иванченко включил первую передачу и вдавил до упора в пол педаль акселератора.

Не прошло и пяти минут, как они уже были на почте и получали посылку Адзумы. Взяв эту небольшую коробочку с собой, они открыли ее в машине, чтобы убедиться, что внутри именно то, что им нужно. Увидев маленький флакончик мутноватой жидкости, Анна поспешно убрала его в карман, а потом попросила Иванченко отвезти их с Иваном в «Институт Г. И.»

Константин принадлежал к той категории людей, которые никогда не задают лишних вопросов. Он не спросил про флакончик с жидкостью, потому что для него это не было чем-то важным. Раз он сам вызвался сегодня помогать этим двум ученым персонам, то нужно просто делать это и не задавать лишних вопросов.

«Если человек не договаривает чего-то, — считал он, — то значит, ему не следует ничего об этом знать».

Войдя в «Институт генной инженерии», Анна, прислушиваясь, несколько секунд постояла у двери, а потом, убедившись, что никакой опасности поблизости пока нет, быстро зашагала к пустующей будке охранника.

Иван, не отставая, следовал за ней.

Пока мужчина охранял подступы, Анна беспрепятственно вошла в сторожку. Присев на корточки, женщина залезла под стол, а потом принялась вытягивать оттуда, волоча по полу, пару железных баллонов с легковоспламеняющейся жидкостью. Они чем-то напоминали кислородные баллоны, хотя по размеру были примерно раза в два меньше.

— Помоги мне, пожалуйста, — попросила Анна своего спутника.

Пусть в будке охранника было не так много места, но все ж Иван умудрился устроиться рядом с Анной на корточках. Вместе они справились с задачей, вытянув, скрепленную друг с другом, пару железных баллонов, вслед за которыми появился и шланг с металлическим блестящим брандспойтом на конце.

— Хорошенькое дело!.. — подняв баллоны, удивился Иван.

Анна взяла в руки брандспойт, чтобы помочь мужчине отнести все устройство к машине Иванченко.

— Что? — осведомилась женщина-генетик, поймав на своем лице взгляд Ивана.

Тот хмыкнул и ответил шутливым голосом:

— Мне, конечно, интересно, из каких таких источников ты узнала, что именно здесь лежит огнемет, но больше всего меня удивляет то, для какой вообще цели он нужен был «Институту Г. И.»?

— Если бы я только знала! — вздохнув, с интонацией ответила Анна.

Иван ухмыльнулся.

— Давай, пошли уже, — подтолкнув мужчину, сказала женщина. — Надо выбираться отсюда, пока кто-нибудь не увидел нас здесь с этой штуковиной.

Иван незамедлительно согласился с подругой, после чего они, второпях, с тяжелой ношей на руках, засеменили к выходу.

Под пристальным вопросительным взглядом Иванченко они погрузили огнемет в багажник джипа. Сдержанный Константин, в свою очередь, опять же не задал никаких вопросов. С абсолютно спокойным выражением лица он сел на водительское сиденье.

Захлопнув дверь, терпеливый извозчик лишь поинтересовался:

— А куда теперь?!

— К школе! — выразительно ответила Анна.

Иван пристально посмотрел на подругу. По ее выражению лица он сразу же понял, что ситуация начинает принимать серьезный оборот. Речь теперь идет не о жизни, а о смерти — либо кровожадных крыс-мутантов, либо всего человечества.

Во имя безопасности Анна попросила Иванченко ни в коем случае не заезжать во двор школы, а остановиться снаружи — напротив ворот.

Константин не стал оспаривать ее просьбу. Когда машина остановилась, он даже не заглушил двигатель. Открыв дверь, мужчина молча вышел из джипа и поспешил к багажнику, чтобы поскорее открыть его и дать генетикам возможность как можно быстрее вооружиться.

Утреннее солнце уже начинало подниматься над линией горизонта, заливая часть синего неба кроваво-красным сиянием, но на улице поблизости от школы по-прежнему было безлюдно, и в этом не было ничего удивительного. Даже самые бестолковые родители ни за что не отправят свое чадо на учебу, когда по городу разгуливает стая мутированных крыс. Тем более весь персонал школы заранее был предупрежден военными о спецоперации, и никто из них, включая уборщика и охранника, тоже не вышли сегодня.

Иван несильно упирался, когда подруга сказала, что хочет, чтобы огнемет был при ней. Вместе с Константином они помогли водрузить тяжелые баллоны с легковоспламеняющейся жидкостью на хрупкие плечи Анны.

— Но почему ты приняла такое решение, ты что, не доверяешь мне?

Анна резко повернула голову и пристальным взглядом уперлась в лицо Ивана.

— Не говори глупостей, — сказала она ни грубо, ни вежливо. — Ты ведь, как мужчина, физически сильнее меня, а значит, сможешь как-то помочь мне, если что-то пойдет не так. А если ты возьмешь огнемет, тогда что буду делать я — мешаться под ногами?!

Женщина-генетик улыбнулась, похлопав напарника по плечу.

Иван в ответ только ухмыльнулся. Сейчас ему было безумно приятно, что Анна так запросто опровергла его последние слова, ведь он не хотел выглядеть в глазах Иванченко трусом — мужчиной, который дает женщине оружие и отправляет ее на войну. Анна же, наоборот, выставила его храбрецом: какой безумец пойдет в обитель кровожадного зверя, имея в качестве оружия лишь голые руки и светлый ум.