Письма из Терра Арссе. Часть 1

А в обеденном зале обнаружила среднего брата – Ксандра, вальяжно развалившегося за длинным обеденным столом.

Ксан был таким же светловолосым, как и все жители Терра Вива, но у него единственного в нашей семье, волосы завивались в кудри. Невысокого роста, немногим выше меня, одетый в неряшливо расстегнутый на груди синий камзол с золотыми пуговицами. Круглое лицо брата разрумянилось от выпивки. Он незаинтересованно глянул на меня поверх полупустого кубка, который держал в руках.

– Вот уж кому всегда до завтрака, – проворчала я негромко, подходя ближе, но брат, как ни странно, услышал.

– И тебе привет, Ана, – хохотнул Ксандр, поднимая бокал, будто собираясь произнести тост. – Но вообще-то это не завтрак, а ужин – я еще не ложился.

Представила, сколько же в таком случае он уже выпил и ужаснулась. Ксандра политика никогда не интересовала. И семья. И окружающие. Его вообще мало что интересовало, кроме алкоголя и развлечений.

Хотя меня всегда удивляло, почему при недостатке в Терра Вива финансов и провизии, король еще не положил конец разгульной жизни брата. Кстати о короле:

– Давно видел Виктора? – Вспомнив причину своего беспокойства, я подошла ближе к обеденному столу.

Он был заставлен недоеденной едой, пустыми кубками, огарками свечей в высоких, залитых воском, подсвечниках, что свидетельствовало о давности застолья.

– Не очень, – в тон мне ответил брат.

После всего выпитого за ночь, язык у него явно заплетался и из некоторых слов неожиданно исчезали гласные звуки. Однако он чаще был пьян, нежели трезв, поэтому окружающие давно научились понимать его странный диалект.

Ксан громко отхлебнул из кубка и внимательно уставился на меня покрасневшими от недосыпа и выпивки глазами.

– Это ты его так отделала?

Как «так» уточнять не стала, потому что прекрасно поняла, что он имел ввиду внешний вид Его Величества после нашего с ним утреннего «разговора».

– Я, – ответила не без гордости и вздохнула. – Но он победил и, кажется, теперь мне придется уехать в Лимерию и выйти замуж за Гхара знает кого.

Присев рядом с братом, ухватила с тарелки кусочек мягкого козьего сыра и, давно успевшую остыть, лепешку. Заметив мое присутствие, две расторопные служанки тут же принесли еще пару блюд. А брат, наконец, сфокусировал внимание на моей скромной персоне.

– Не торопись собирать вещи, сестренка, король еще торгуется.

Ксандра нимало не расстроила новость о моем вероятном отъезде. Мои отношения с ним тоже никогда не были особенно близкими. Но следующая его фраза немного обнадежила:

– Да и вообще, неизвестно, где он, этот их наследник. Слышал, что его уже лет двадцать никто не видел…

– Двадцать?! Это сколько же ему тогда? – Ужаснулась я.

Мало того, что в тигра превращался, так еще и был намного старше меня. Желания выходить за него у меня, мягко говоря, не прибавилось.

– Понятия не имею, – опрокинул в себя остатки вина брат и закашлялся.

– А что Виктор делает на развалинах знаешь? – Вспомнила я о причине своего любопытства.

Ксандр хмыкнул:

– Послание получил, от Блэйда, – после этих слов он уставился прямо на меня, ожидая реакции на сказанное, в то время как я невольно замерла.

Кажется, даже дышать перестала и пару секунд осмысливала его слова.

Я ведь так ждала от брата весточку и пропустила. С трудом сдержалась, чтобы не поморщиться от досады. Виктор вряд ли раскроет мне содержимое письма, но с Ксандром можно было попытать счастья.

– И что же в нем такого интересного, что Вик предпочел сразу отправиться на развалины, пренебрегая даже возможностью отмыться и переодеться?

Мне так хотелось, чтобы в голосе не сквозила столь явная заинтересованность. Чтобы мои глаза не светились любопытством. Ксан ведь был пьян и обмануть его проще простого. Но, кажется, даже этого не вышло.

– Понятия не имею, – отозвался он, но ухмыльнулся так, что я поняла – он что-то знал, или догадывался, но ничего не собирался рассказывать.

Неизвестно по каким причинам. Может, Виктор его об этом попросил, а может сам решил не делиться со мной важной информацией. Но факт оставался фактом.

– Ну и ладно, – пожала плечами, делая вид, что мне это безразлично. Хотя на самом деле, хотелось изо всех сил пнуть под столом ногу брата и заставить все рассказать. – Все равно потом узнаю, рано или поздно.

– Возможно, – Ксандр кивнул, соглашаясь с моим утверждением. – Если только он не закончит торги раньше и не сошлет тебя к Гхаре на кулички.

Сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами и встала из-за стола, дожевывая на ходу лепешку. Ксандру, как и мне, не особенно важны были приличия и придворные расшаркивания.

– Мне пора, – произнесла я.

Но он уже забыл обо мне, принявшись уговаривать одну из служанок составить ему компанию. Не вслушиваясь в его пьяное бормотание, я быстро зашагала прочь из обеденного зала.

Сжала кулаки и стиснула зубы, чтобы не проявить ненужных сейчас эмоций от осознания того, что на самом деле, сегодня проиграла Виктору не один раз, а дважды.

Способный ученик и голубой камень

Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе

Терра Арссе. Галатилион. Первый замок.

? Two Steps from Hell – Stallion

Я всегда был очень способным учеником. Запоминал информацию с одного-двух прочтений и мог повторить практически безошибочно. Этот навык много лет делал мое обучение, как Следующего 10 , простым и полезным. Помогал он и сейчас, пока я размышлял на бегу, над планом дальнейших действий:

10

Пятеро Следующих были избраны сразу же после окончания войны между Терра Вива и Терра Арссе, для исполнения пророчества королевской видящей, согласно которому один из избранных станет в будущем новым магически одаренным правителем королевства.

«Нужно первым добежать до библиотеки».

Раздававшийся позади гулкий топот множества сапог по паркету замковых коридоров мешал сконцентрироваться. Бегать я умел быстро, но оказалось, что со сломанной рукой на перевязи, не так-то просто сохранять равновесие.

Хотя, когда на кону твоя жизнь, магическая сила и рассудок, можно и не так расстараться. К тому же, я всю жизнь провел в этом замке, и все его коридоры знал как свои пять пальцев. Возможно, смог бы даже ориентироваться в них закрытыми глазами, но проверить все время было недосуг. Особенно после пробуждения силы.