Письма из Терра Арссе

Ворон перебрался на мое левое плечо, чтобы не упасть.

— На то, что Ррус давно уже больше зверрь, чем человек, — поведал он, громко и доверительно сообщив мне это в самое ухо.

— И Рус тебя за это не пришиб? — Удивился я.

Характер у саблезубого тигра был далеко не ангельским, а его чисто звериные замашки ни для кого не были секретом. Он сдерживался с Мирой, поскольку уважал и любил ее, но с остальными не утруждал себя ни вежливостью, ни соблюдением личных границ.

— Стал бы я прри нем такое говоррить, — обиделся пернатый. Не совсем же я идиот. Еще свежи воспоминания, как он чуть не рразорвал меня зубами на двух ворронов поменьше.

— А с каких пор преобладание в Русе звериного над человеческим стало для Миры новостью?

Я аккуратно разрезал атласную ленту и развернул пергамент, глянул на объем его содержимого, но к чтению еще не приступал, слушая ответ Люциуса.

— С тех самых порр, дорогой ион гваззл, как он стал прроводить больше врремени со своей стаей, чем с моей хозяйкой.

— Стаей? — Недоверчиво переспросил я, смерив ворона удивленным взглядом.

Эта новость заставила меня отвлечься от письма, снова переключив все внимание на птицу, принесшую его.

— Ага, — подтвердил он. — Ты не ослышался. Он теперь — вожак тигрриной стаи Гваэлонского леса. Альфа самец, чтоб его Гхарра сожррала.

— Вот же… — запнулся я, не находя нужных цензурных слов.

А подходящих нецензурных было столь много, что я затруднялся определиться с выбором верного.

Вздохнул устало. Кажется, у видящей тоже не все было так просто. Я понимал причины, побудившие Руса все чаще уходить в лес. Он отчаялся. Он больше не верил в то, что сможет вернуть себе человеческий облик.

Представлял, что чувствует Эмирата. Хотя, пожалуй, даже не представлял.

Заставил себя переключить внимание на, только что полученное, письмо. Тревога Миры сквозила в каждой его строчке. Суть сводилась к тому, чтобы я, отринув все преграды, не обращая внимания ни на что, мчался прямиком за мечом.

Видящая использовала все имеющиеся у нее рычаги давления, чтобы убедить меня последовать ее совету. Взывала к моему здравому смыслу. Напоминала об ответственности перед семьей и королевством. Припомнила о том, что вышло, когда я ее не слушал и действовал по-своему. Припугнула самыми неблагоприятными последствиями. И, самое главное — сообщила, что к «невидимой стене» не имеет абсолютно никакого отношения, полностью подтвердив мои догадки о том, что в этом виновно то самое притяжение между мной и Пятой Следующей Тэтрилин.

И я не знал, расстраиваться мне или злиться. Конечно, в этот раз было бы правильным последовать ее совету. Но внезапно я кое о чем вспомнил.

— Послушай-ка, Люцик… — осторожно начал я. — А не делилась ли с тобой Эмирата соображениями, почему именно я должен, во что бы то ни стало, сломя голову мчаться за мечом?

Я специально задал вопрос подобным образом. Отрицательный ответ снизил бы важность себялюбивого ворона в его собственных глазах. И он бы вряд ли позволил бы этому случиться.

— Прредположим, делилась.

— И не связана ли необходимость моего присутствия в Бар-Эбире с необходимостью моего отсутствия в каком-нибудь другом месте?

— Связана. Но больше я ничего тебе не скажу, потому что иначе Мирра все-таки запечет меня в яблоках и заведет себе голубя!

Я, не особо церемонясь, сгреб птицу с плеча и крепко сжал обеими руками, прошипев:

— А если не скажешь, то даже до яблок не доживешь!

— Отпусти! — Испуганно заверещал Люциус.

Благо, что мы находились на опушке безмолвного и, безлюдного в вечерних сумерках, леса и его вопли не могли никого напугать. Меня же они не впечатлили. Зная Люца, я был готов к тому, что, спасая собственную пернатую шкуру, он выкинет нечто эпатажное.

— Не отпущу, пока не скажешь! А если решишь хранить молчание — ощипаю как курицу!

— Хватит, Дэймос! — Продолжал кричать он, но я, в ответ только сжимал его еще крепче.

Мира не зря использовала в письме все, известные ей, методы убеждения. Она хотела, чтобы я не появлялся там, где Тэтрилин погибнет, выпрыгнув из окон какой-то башни. И, судя по всему, видящая прекрасно знала, из какой именно. И я тоже, во что бы то ни стало, должен был это узнать.

— Отпусти меня! — Уже тише взмолился Люц, и я немного ослабил хватку, пожалев пернатого друга.

Конечно, я не стал бы его ощипывать, но иного способа застращать ворона не придумал.

— Говори! — Стараясь придать голосу как можно больше напускной суровости, приказал я.

— Ты все-рравно ее не спасешь!

— Я тебя не об этом спросил. Говори: куда именно Мира сказала меня не пускать?

— В Саррн-Атррад. Но ты и сам погибнешь, и ее не спасешь! Послушай Мирру в кои то веки, а не собственную, ищущую прриключений, задницу!

— Не тебе решать, что мне делать! — Уже неподдельно огрызнулся я. — Твоя задача — передавать информацию. Ее и выполняй.

— А я и выполняю! — В тон мне ответил ворон.

После этого я отпустил его и еще раз перечитал письмо, уверившись в своих подозрениях. Снедаемая беспокойством за меня, Мира любой ценой не желала допустить моего присутствия в Сарн-Атраде в момент гибели Тэт.

Который обернется моей собственной смертью, если я все-таки примчусь ей на выручку. Значит это именно видящая наслала на Тэтрилин тот сон, который Следующая посчитала странным кошмаром.

Поняв, что чувства к ней привели меня к уйме проблем, я на протяжении всего дня ее почти ненавидел. Как и себя, вместе с ней, за то, что по собственной глупости вляпался в это «притяжение».

Я не единожды посылал ее к Гхаре. Клялся, что больше никогда к ней за километр не подойду. Убеждал себя, что вскоре покину Терра Арссе и никогда ее не увижу. Что забуду навсегда и вовек не вспомню. Но я определенно не желал ее смерти.

Вопреки всему, что я думал о ней, мысль о том, что Тэтрилин не станет, отозвалась в груди тупой ноющей болью.

— Где именно в Сарн-Атраде? — Спокойно спросил у ворона я.

— И не прроси, я ничего тебе больше не ррасскажу.

— Не заставляй меня снова тебе угрожать.

Ворон отлетел от меня немного, боясь снова быть пойманным, но не далеко, принявшись кружить надо мной и Прадой.

— Что мне твои угррозы?! Я итак сказал тебе лишнее, мне теперь Эмиррата башку отвинтит!

— Ну, раз тебе все равно нечего терять, скажи мне, из какой именно башни Тэтрилин прыгнет вниз.

Он поднялся чуть выше и принялся что-то бормотать, что именно — я не слышал. То ли Люциус ворчал на самого себя за излишнюю разговорчивость, то ли покрывал проклятиями мою «бедовую голову» — издалека было не разобрать. Однако, закончив свой монолог, он вскоре спустился и, заложив рядом со мной очередной вираж, произнёс: