Письма из Терра Вива. Часть 1

– Мне нужно время, чтобы дать окончательный ответ.

И, видимо за то, что я не стала открыто возмущаться, упорствовать и иными способами проявлять непокорность, наградой мне стала теплая улыбка Ади. Она обещала, что он никому не даст меня в обиду, во всем поможет и защитит от любых невзгод.

– Совет не может принять ваше решение, – процедил Яо, недовольно сверкая глазами.

То, что собирался сделать Дим, злило советников, поскольку шло вразрез со всеми планами, которые они успели разработать за время затишья. Не знала, обладают ли они какой-то властью для того, чтобы противиться решению нового короля. Они выглядели уверенно, но была ли это уверенность в собственных силах или в слабости оппонента?

– Не сказал бы, что мне нужно ваше одобрение, – Тадимар смерил советников уничижительным взглядом. – Одобрение кандидатов – да, но не ваше.

Третий советник встал со стула и угрожающе навис над столешницей.

– Народ Терра Арссе этого так не оставит! – Из его рта на стол летела слюна, благо столешница была достаточно широкой, но каждый из нас еле сдержал желание брезгливо отшатнуться подальше.

Я даже подумывала поставить плюс в графу с успехами советников, за столь эффектное устрашение, но передумала, когда Дим уточнил:

– Народ или вы лично, господин Ион?

Тадимар тоже встал из-за стола. В отличие от своего оппонента, сочащегося агрессией, он оставался абсолютно спокойным, но, несмотря на это, выглядел куда более грозно.

– Поверьте, я найду силы и средства, чтобы вам противопоставить! – злобно прошипел советник.

Атмосфера в зале накалялась. Бордовые драпировки на стенах делали огромное помещение мрачным, а серые тучи за окнами закрывали солнце, не позволяя ему проникнуть в высокие узкие окна. Эхо разносило громкие выкрики по залу советов. С потемневших портретов молчаливо и угрюмо взирали древние короли Терра Арссе. Казалось, что и они не одобряют того, кто осмелился занять их место и собрался менять давно устоявшиеся порядки. Стражи, выстроившиеся двумя ровными шеренгами у стен, были собраны и внимательны, словно ждали приказа.

Оглядев Следующих, поняла, что и они взвинчены и напряжены. Тори выглядела заинтересованной, Тулемий – нервным, а Тэт – испуганной. Никто не вмешивался в происходящее в зале, предоставив Ади руководящую роль в развернувшемся спектакле и тот, взглянул на Иона, снисходительно склонив голову к правому плечу, произнес:

– Не найдете, господин Ион, – его губы тронула легкая полуулыбка. – Если рассчитываете на те самые средства, что регулярно направляли на то, чтобы спонсировать сопротивленческое движение в крупных городах Терра Арссе. Согласитесь, тридцать процентов доходов ремесленной гильдии можно было бы потратить с куда большей пользой.

Ион задохнулся от возмущения, в то время как я, не без удовольствия, снова поставила заслуженный плюс Тадимару. Советник свирепо ткнул в более молодого и уверенного противника узловатым пальцем:

– Вы ничего не докажете!

– А зачем мне это? Я посмотрел отчеты, в которых ваши махинации как на ладони. Сделал выводы. Большего мне не требуется. Стража!

Видимо, этого приказа и ожидали гвардейцы, потому что никто из них удивленным не выглядел. Одна из шеренг чинно промаршировала к столу и двое впередистоящих с готовностью заломили руки Иона и вывели его из зала советов. Он продолжал выкрикивать угрозы, проклятия и ругательства, на которые никто не обращал внимания.

Советников на противоположной стороне стола осталось двое. Но Дим не спешил снова опускаться на стул. Он скрестил на груди руки, словно ожидая, пока кто-нибудь из них тоже решится высказать недовольство, но они лишь обменялись растерянными взглядами.

Йор дрожащей рукой налил в стакан воды из графина и выпил. В тишине, установившейся после того, как стражи вывели Иона, звуки глотания и стука зубов о хрусталь разнеслись по залу, словно грохот камнепада. Дождавшись, пока он допьет и с громким стуком поставит стакан, Тадимар спокойно продолжил.

– Вы, господин Йор, также не заслуживаете доверия, поскольку, возглавляемая вами артель старателей, на протяжении многих лет укрывала от королевской казны более половины своих доходов, что крайне несправедливо, согласитесь.

Услышав обвинения, советник прерывисто вздохнул, а потом, внезапно вскочил и сорвался с места, удивив присутствующих прытью, неожиданной для его почтенного возраста. Стражи изумленно проводили его взглядом, пока он бежал в сторону выхода из зала советов, однако, не получая приказа от короля, остались недвижимы.

– Без паники, господин Йор. Ваше наказание будет менее суровым, нежели у господина Иона. Тем не менее, вам придется возместить весь, причиненный королевству ущерб, – и Дим легко взмахнул рукой.

Ощутила, как наш общий магический резерв всколыхнулся и немого уменьшился, а Йор застыл на пороге со смешно расставленными ногами и руками, не имея возможности пошевелиться, поскольку его нарядный алый камзол и брюки оказались заморожены.

– Уведите его! – Тадимар все же отдал гвардейцам приказ, и вторая шеренга браво покинула просторный зал вместе с Йором, под аккомпанемент его недовольных криков, бранных слов и угроз, а я поставила еще один плюс в графу достижений нового монарха.

И в зале, помимо меня самой, остались лишь четверо Следующих и последний советник, трусливо вжавшийся в кресло, в ожидании приговора. Дим выдержал недолгую паузу.

– Возможно, вам есть что сказать, господин Яо? – Полюбопытствовал он, а собеседник шумно сглотнул и его кадык нервно дернулся сверху вниз.

– Н-нет… Нет, В-ваше Величество, – ответил он, заикаясь.

– Точно? – Тадимар снова склонил голову к плечу, голос его казался сочувственным, а я гадала, знает ли он уже о каком-то нарушении закона, допущенном оппонентом, или просто умело его запугивает.

– У н-них б-был фонд… для н-нужд оппозиции. Им з-заведовал Орин, н-но он погиб. С-сейчас не з-знаю. Н-но я н-никогда, В-ваше величество, н-никогда, честное слово…

Голос советника дрожал и Дим остановил его, подняв ладонь.

– Хватит. Знаю, что никогда.

Яо шумно выдохнул и все еще тяжело дышал, словно пробежал от Сарн-Атрада до Нарог Палласа, но кажется, немного успокоился. Король продолжил, обращаясь к нему:

– Совета королевства, таким, как вы его знали, больше не будет. Я хочу его упразднить. Будет новый орган с представителями народа, который получит возможность высказывать свое мнение. Вы его возглавите, господин Яо.

– Ваше Величество, все ваши решения противоречат Статутам Терра Арссе. Вы не сможете изменить их, не будучи коронованным, а короновать сразу пятерых, вопреки установленному порядку управления и законам, нельзя, – неуверенно пробормотал последний советник, страшась обрушить на себя королевский гнев.

– Я знаю законы, – спокойно отозвался Дим. – И что-нибудь придумаю. А теперь, прошу вас оставить нас, господин Яо.

И тот, не дожидаясь дополнительных разрешений, быстро поклонился и удалился из зала советов, оставив нас в тяжелом молчании.