Письмо никому

Какая логика была у итальянца?.. Искал могилу старую, но ухоженную, с местом рядом. Или просто тыкнул в первую попавшуюся? Вероятно, так, если он даже не разглядел, что домик сторожа — это колокол.

Егор осмотрелся по сторонам — могилы этой семьи выглядели неухоженными. На них росла та самая, похожая на мох кладбищенская трава, которая не давала расти на могилах иным растениям, травам. Зато дальше в проходах во всю раскинулись кусты злого шиповника, росли деревья. Последние, по какой-то причине, извивались, шли к солнцу окольными путями, так, словно они были пьяными, вырвались из какого-то кошмара. Из кошмара, который застигнутый врасплох дневным светом, не успел развеяться.

Для вида еще с полчаса походили меж могил. Егор еще несколько раз останавливался возле иных могил. Особенно долго стоят возле могилы какой-то девушки. Она отчего-то умерла в середине шестидесятых, когда ей было всего девятнадцать. На фотографии, действительно, очень красивая девушка смотрела куда-то в сторону задумчиво и немного печально. О чем она тогда думала? На фотографии и в памяти тех, кто ее не забыл, она осталась юной. А если бы она осталась жива, сколько бы ей было лет? Шестьдесят? И молодость была ее давно забыта, кто-то бы звал ее «бабушкой», она бы все больше превращалась в старуху.

У выхода с кладбища расстались с проводником. Из потертого бумажника Егор достал несколько купюр, подал их смотрителю кладбища.

— Нашли, то что искали? — спросил тот, пряча купюры.

— Пока нет, — совершенно честно признался Егор.

***

Лопаты купили в центре города, в хозяйственном магазине. Взяли две штыковые и одну грабарку — совковую лопату. Вообще-то, для таких товаров был самый сезон — многие собирались на дачи, на приусадебные участки. Потому для того, чтобы не вызывать у продавщицы раздражения, прикупили две тяпки и одни грабли. Последние через квартал перебросили кому-то через забор в огород.

Квартиру на ночь нашли легко. Собственно, даже и не искали — подошли к первой попавшейся бабушке, сказали, мол, мы сами не местные, у кого бы можно перекантоваться до утра. Получили ответ, что практически везде, в частности, и у нее.

Во времянке было прохладно, не помогал нагреватель, спалось плохо — то ли от волнения, то ли от холода.

Ушли засветло, сказав, что им надо на какой-то автобус. Действительно, вышли из городишка, но за околицей свернули, чтоб выйти к кладбищу со стороны Водолазовой горы.

Быстро нашли колокол, нужную могилу, сняли цоколь, срезали траву.

Лопата ударила в землю…

Рыли быстро. Часто менялись. Но все же бросать землю было тяжело. Ожидали, что золото будет где-то в полуметре от поверхности. Но сначала прошли полметра, потом — метр. Потом дошли до дна могилы. Золота не было.

На кучу земли было брошено три лопаты — две штыковых, одна совковая.

Егор сидел на краю могилы, словно собирался спуститься в могилу. Рядом стояли Антон и Геноссе.

— Все же водолазный колокол — не избушка, — сказал Антон.

— Удивительно, что такую ошибку допустил боевой пловец… — добавил Геноссе. — Впрочем, может копал здесь впопыхах, не рассмотрел колокол. Или не сталкивался с подобной древностью…

— Если ты такой умный, отчего копал?

— Оттого, что у меня другой идеи не было.

Немного помолчали.

— Что будем делать? — прервал молчание Егор. — У кого какие мысли есть.

— Зря мы так с кондачка начали. Надо было все же уточнить насчет домика сторожа.

— Возвращаемся в поселок? — предположил Геноссе. — Уточним насчет домика сторожа?

Егор покачал головой. Опять помолчали. Опять молчание прервал Егор.

— Я вот сижу и думаю, может и рано отдал бы этот обрывок. Может, мы что-то пропустили?

***

А на Кубани из одной ямы выскочил солдат. Он замахал рукою — дескать что-то есть.

Тотчас к яме устремились почти все, кто был вокруг.

Действительно, на глубине где-то полутора метра было видно крышку.

Первым возле щели в земле появился Макс. Он молодцевато спрыгнул вниз, потянул за ручки. Действительно тяжеловато. Даже не идет — прилипло к земле. Протянул руку — лопату. Дал знак: отойдите. Его не послушал только Игорь, присевший на корточках у края ямы.

Лопатой осторожно отделил землю от боков ящиков. Нащупал ручки, защелки. Был соблазн открыть его тут же, взглянуть на содержимое. Но сдержался — а вдруг кто подсмотрит. Поддел лежащим рядом заступом за края, оторвал от земли.

Выскочил из ямы.

— Тащите в палатку, — приказал Игорь солдатам. — Остальным продолжать работу.

Ящик подняли на поверхность.

— Тяжелый… — пожаловался один из солдат.

Макс боялся, что у ящика сгнило дно и сейчас слитки высыпятся на землю. Впрочем, какая разница — никому кроме них не было известно, что именно ищут на этом кладбище безымянных солдат.

За спиной зашушукались:

— Вот что значит немецкое качество. Столько лет в земле пролежало — не сгнило.

Ящик в палатке поставили на стол. Солдаты сделали от души подняли рывком чуть не на уровень груди, а потом с высоты обрушили на стол. Комки земли оторвались от ящика и покатились по столешнице.

— Осторожно! — запоздало окликнул их Макс. — Не дрова ведь?

— Не дрова? — запыханно отозвался один из солдат. — А что?

Игорь ответил:

— Поговори мне тут еще! Не твоего ума дело! Ишь, любопытный выискался.

Когда солдаты ушли, то в палатке остались вдвоем. Долго не решались прикоснуться к ящику. Наконец, Макс отбросил одну защелку, вторую. Запоздало задумался: а вдруг ловушка? Мина?..

Резко отбросил крышку и тут же на шаг отступил назад, так, будто эти полметра могли его, случись что, спасти.

Крышка с грохотом упала на стол. В ящике лежало то, что с золотом спутать было никак нельзя.

Вышли из палатки. Вход в нее караулил подполковник из местной военной части. Смотрел он в сторону разрытого кладбища, всем своим видом выражая безразличие к происходящему за его спиной, в палатке. Выбил из пачки папироску, достал спичку, поджег ее, втянул огонек в папироску. Наконец, спросил:

— Ну что там?

Макс вложил к нему в руку одну.

— Гранаты…

— Вот как… — безразлично ответил полковник.