Питер Пэн должен умереть

А потом, вобрав воздуха в грудь, завопил во всю мощь своих легких.

Мир вокруг снова ожил, будто бы кто-то нажал кнопочку «Play» и снял кино с паузы. Звуки вернулись, как и запахи. Стоявший рядом с Максом Рыжий рухнул на землю, держась за уши, мальчишек на другой стороне тоже сбило с ног, визжащих жевунов расшвыряло в разные стороны, с деревьев попадали плоды и листья, а Макс все орал и орал, так и вися в воздухе.

Наконец он умолк и рухнул на колени. Жевуны, поскуливая, скрылись в чаще. Рыжий же, поднявшись на ноги, протянул Максу руку и со скорбным видом произнес:

— Что ж, ты сделал свой выбор.

— И спас нам обоим жизнь, — буркнул он, принимая ладонь.

— Но какой ценой? — грустно усмехнулся Рыжий. — Как ты себя чувствуешь?

Признаться, ощущал себя Макс просто восхитительно. Поврежденная кисть перестала ныть — Макс несколько раз согнул и разогнул пальцы, чтобы точно убедиться в этом — все порезы и царапины волшебным образом затянулись, синяки пропали, притупилось даже чувство голода. Оставалась лишь одна проблема — перебраться через пропасть. Решение пришло Максу само собой. Он протянул Рыжему руку — который взялся за нее без каких-либо вопросов — взмыл в воздух, подняв мужчину, словно пушинку, и уже через пару секунд они оба приземлились на той стороне.

— Эт че вообще такое было? — разинул рот Джамбо. — Мы уж думали, вас на части порвут… А как ты летать научился без пыльцы?

— Нет времени объяснять, — поторопил Рыжий. — Мы подняли такой шум, что его наверняка слышал весь остров. Не думайте, что сломанный мост надолго остановит Крюка. Пошлите.

Макс снова взял в руки компас и решительным шагом направился сквозь лес. Чем дольше они шли, тем спокойней становилась стрелка. Если ранее она иной раз начинала вдруг подергиваться в разные стороны, а то и вовсе могла начать выписывать бешеные круги, то теперь она четко указывала в одном направлении.

И вот уже вскоре Макс со спутниками покинули заросли и очутились на вытянутой площадке. В конце ее возвышалось большое строение из камня, вверху которого располагалось квадратное здание, к которому вела длинная и широкая лестница.

— Похоже на пирамиду Кукулькана, — задумчиво протянул Умник и, в ответ на недоуменные взгляды, чуть смущенно пояснил: — Это был такой храм у индейцев майя…

Макс взглянул на компас — стрелка указывало точно на строение. Поднявшись по лестнице — Макс подъем даже не заметил, тогда как все прочие уже на середине начали заметно запыхаться, к последней ступени же и вовсе еле-еле передвигали ноги — войдя вовнутрь здания и очутившись в большом зале, они огляделись. По левую руку находилась статуя лежавшего на человека в странной шапке с двумя прямоугольниками по бокам. По правую располагалось некое подобие стула, выполненное в виде ягуара с оскаленной пастью, выглядел хищник так, словно его сделали по рисунку ребенка.

Напротив же стену украшали различные барельефы — человеческие лица в профиль с гипертрофированными чертами лица, различные звери и чудовища — в некоторых из которых можно было узнать русалок и жевунов, одно же отдаленно очертаниями своими напоминало тень, что беседовала с Питером — рыбы и птицы, плывущие по морю корабли, солнце, встающее из-за горизонта и полная луна, окруженная звездами.

— Похоже, компас все же сломан, — нарушил тишину Ух. — Здесь ни дверей, ни фига…

Однако Макс не был бы столь категоричен. Повинуясь некоему внутреннему чувству, Макс подошел к стене с фресками и дотронулся по очереди до корабля, луны, изображению пляшущих вокруг костра людей и, наконец, до ужасной рогатой морды.

Послышался громкий скрежет, с потолка посыпалась пыль — и плита медленно отползла вбок, обнажая темный проход, в котором виднелась еще одна лестница, ведущая вниз. Рыжий достал кремень с кресалом, взял факел, что был вставлен в каменном кольцо, торчащее из стены и зажег его.

Спускались они долго — куда дольше, чем поднимались на вершину пирамиды. В какой-то момент Макс, шедший предпоследним, оглянулся — и не увидел ничего, кроме кромешной тьмы.

Но вот вдалеке замаячил мелкий огонек. Преодолев спуск, они очутились в невероятно просторной пещере, стены и потолок которой были покрыты зеленоватым мхом, испускающим слабый свет, которого, тем не менее, хватало для того, чтобы оглядеться. Большую же часть грота занимало озеро с темной гладкой поверхностью.

— Это и есть Источник? — спросил Умник свистящим шепотом.

ОСВОБОДИ! МЕНЯ!

Голос прогремел в голове Макса столь неожиданно, что он невольно вздрогнул и отшатнулся, словно от удара. Присмотревшись, он увидел в противоположном конце пещеры каменную круглую площадку, по краям которой стояли толстые колонны. К площадке вел узкий мост — но сделанный из камня и, судя по виду, достаточно крепкий и хорошо сохранившийся. А посреди ее находился закрытый каменный саркофаг, при взгляде на который у Макса по спине пробежали мурашки. Похоже, именно там и покоится вендиго, которому необходимо воткнуть нож индейцев в брюхо… Или сердце? А оно у него вообще есть?

ОСВОБОДИ. МЕНЯ. И. ОТПРАВИШЬСЯ. ДОМОЙ.

Макс затряс башкой, пытаясь унять ревущий в голове голос, заглушающий даже мысли. Завидев это, Рыжий было открыл рот — но его опередил Ух, отошедший от лестницы едва ли на пару шагов:

— Так, ладно, кажется, кто-то из нас знает куда больше, чем все остальные. Рассказывайте все как на духу, где мы находимся и за каким…

Ух запнулся, а после опустил взгляд на окровавленное лезвие, торчащее у него из груди. Он попытался было еще что-то сказать, но на губах его лопнул алый пузырь, с уголка рта стек ручеек крови, а взгляд затуманился. С хрустом вытащив мачете, Питер легонько толкнул Уха в спину свободной ладонью, а когда тот упал, вытер лезвие о его рубаху, и проворчал:

— Ну и стоило весь этот тарарам устраивать? Если мне не изменяет память, такого братца как Эд и врагу не пожелаешь — он только гундосил и под ногами путался. Неблагодарный ублюдок, — перешагнув через тело, Питер обвел взглядом замерших мальчишек и лицо его озарил хищный оскал: — Ну, привет, мальчики. Соскучились? Спасибо, что провели к Источнику и сделали всю грязную работу. Дальше я сам.

Однако не успел никто ответить, как между ним и мальчишками встал Рыжий.

— Здравствуй, Питер, — произнес он.

— И тебе не хворать, отец, — спокойно ответил Питер.

[1] Немедленно (фр.)

Глава 17

Максу поначалу показалось, что он ослышался. Но судя по обалдевшим лицам Умника, Джамбо и Тихого, все они услышали то, что услышали. Рыжий — отец Питера Пэна? Но тогда какого черта он служит на «Веселом Роджере», капитан которого хочет лишь одного — смерти Питера?

— Так и знал, что здесь не обошлось без твоего участия, — тем временем продолжил Питер. — Тебе ведь обязательно надо было сунуть нос в мои дела, верно?

— Питер, послушай… — начал было Рыжий, но Питер перебил отца.

— Нет, это ты послушай, отец. Сейчас ты отойдешь в сторону, я прикончу этих четверых недоносков, которые предали меня, выпущу Хозяина — и дальше каждый пойдет своей дорогой. Ну или ты можешь попробовать остановить меня — и умереть вместе с ними.

УБЕЙ. ЕГО.

Голос в голове Макса звучал раздраженно, нетерпеливо. Рука же его сама собой упала на рукоять ножа. И если раньше он и в мыслях не мог представить себе драку с Питером, то теперь отчего-то был уверен, что вполне может с ним справиться.