Питер Пэн должен умереть

– Меня кстати Макс зовут, – он вдруг вспомнил, что так и не узнал имя нежданного спасителя и протянул ладонь.

– Питер.

Пожимая пареньку руку – несмотря на тщедушность, хватка у него была железная, видно, спортик, боксер там или легкоатлет – Макс не сдержал усмешки. Видимо, и до их глуши добрался один последних трендов – заместо родного имечка подбирать себе зарубежное и чем громче оно звучало, тем хозяин его круче. Во всяком случае, в глазах хозяина. Серега, Михан или Аня нынче не в моде – вот Сержио, Марк и Аннет совершенное другое дело, так и страничку в интернете подписать не стыдно. Впрочем, нельзя полностью отметать вариант с неумной фантазией родаков – около школы Макса часто стрелял мелочь у прохожих бомж Адемар Владиленович Васильев, который с радостью демонстрировал всем неверам паспортом. За мелочь, разумеется, или бутылку пива на опохмел.

– Странный прикид, – хмыкнул Макс.

– Это еще почему? – с недоумением спросил Питер.

– Ну… Все эти ветки, листочки…

– Ах, ты про это. Просто осторожность. Чтобы, скажем, какой чуд лишний раз не увидел, да и на пиратов ловчее засады устраивать, когда ты с деревом сливаешься.

Глядя на абсолютно серьезное лицо Питера, сложно было подумать, что он шутит. Однако и на чокнутого он тоже не был похож. Видно, на приколе чел.

– Итак, раз уж мы познакомились, предлагаю перейти к завершающей части нашей сделки. Я хочу от тебя…

Что ж, справедливо. Макс тяжело вздохнул и прикинул, сколько у него с собой наличных. Конечно, можно было плюнуть на обещание и свалить подальше – но он все же привык держать данное слово, ну и к тому же этот чувак буквально жизнь Максу спас. И пара соток – малая за то цена.

– … то, что лежит в твоем правом кармане и приключение.

Признаться, Макс ожидал, что Питер попросит у него денег, телефон, рюкзак, даже кроссовки – но это?.. Максим поначалу решил, что Питер просто шутит, но нет – кажется, он был предельно серьезен. Вытащив из кармана куртки дешевый складной нож, Максим пожал плечами и отдал безделушку Питеру.

– А ты не так прост, как кажешься, – с уважением присвистнул Питер, оглядывая лезвие. – Никогда бы не подумал, что ты с собой перышко таскаешь. Уже кормил его кровью?

– В смысле? – в недоумении спросил Макс.

– Ну, убил им кого-нибудь? Или хотя бы ранил?

Отчего-то Макс понимал, что смотрящий прямо ему в глаза Питер был до предела серьезен и от его будничного тона не то, что мороз прошел по коже – провальсировал галопом, оставляя под кожей мурашки.

– Шучу, – уголками губ улыбнулся Питер, сложил нож и спрятал в карман. – Сталь – дрянь, но, быть может, сгодится. Ладно, с тебя еще приключение – отдашь мне его чуть позже, идет?

– Идет, – согласился Макс, поднимая с пола рюкзак; если честно, ему было слегка не по себе от компании Питера, так что Макс попытался слиться, но так, чтобы не обидеть нового знакомого. – Слушай, спасибо за помощь, но уже поздно и мне пора…

Он огляделся – но Питера и дух простыл. Странно. Очень странно. Макс не слышал ни звука, ни топота шагов – но от Питера осталась лишь цепочка следов в пыли и щебне, ведущая к разбитому окну. Макс выглянул наружу и у него невольно закружилась голова – пятый этаж есть пятый этаж, тем более, что высоту он всегда недолюбливал. Но не мог же Питер просто взять и прыгнуть – от него бы сейчас мокрое пятно на земле осталось, если, конечно, он летать не умеет.

Чем больше Макс размышлял обо всей этой ситуации, тем больше она ему не нравилась. А что если он столкнулся с настоящим призраком?.. На это невероятное открытие указывал один факт, который Макс осознал только сейчас. Питер не отбрасывал тень, от слова вообще. Ножны тоже испарились, будто бы их и вовсе не было. На противоположном конце этажа раздался тихий скрип – или то разыгралось воображение Макса?.. – и он чуть ли не бегом, перепрыгивая разом через три ступеньки, спустился вниз, накинул капюшон и быстрым шагом направился домой, стараясь лишний раз даже не оглядываться – вдруг где-то среди деревьев мелькнет зеленый колпак…

Дома его встретила звенящая тишина. Мать опять задержалась на работе, а отчим был в командосе до конца следующей недели. Оно и к лучшему – никто не будет мозги полоскать насчет очередной двойки по алгебре и испорченных штанов, что выглядели так, точно еще не так давно валялись на помойке. Еще и дыра новая – зашить бы, но… Потом. Кинув шмотки в стиралку, Макс перекусил разогретыми в микроволновке наггетсами, сел за комп и уже через пять минут сосредоточенно выцеливал из снайперской винтовки выход с вражеской базы.

Через несколько часов, услышав, как хлопнула входная дверь, Макс закрыл вкладку с видео, в котором популярный в узких кругах «сталкер» изучал заброшенный супермаркет и подтянул к себе лежащие на краю стола тетрадку с ручкой, делая вид, что невероятно увлечен геометрией.

– Голодный? – спросила мама, заглядывая в комнату Макса. – Подожди полчаса, я котлеты пожарю.

– Не надо, – ответил он, оглянувшись через плечо. – Я ел.

– Опять по своим помойкам весь день лазил? – Макс, конечно же, усиленно замотал головой, надеясь выглядеть естественно. Разумеется, у него ничего не получилось и мама тяжело вздохнула: – Понятно, совсем от рук отбился. Эх, может и вправду надо было тебя в Суворовское отдать, как Игорь предлагал…

Макс в ответ только скривился. Игорь – отчим Макса – на самом деле было мужиком неплохим: никогда в жизни не поднимал голос на жену или пасынка, практически не пил – разве что по праздникам рюмку-другую – работал за двоих. Однако Игорь хоть и снял погоны с плечи почти десять лет назад, все равно оставался военным до мозга костей, и считал, что все проблемы подрастающего поколения можно решить муштровкой и дисциплиной. Не стоило и говорить, что Макс придерживался ровно противоположного мнения – но кто ж его спрашивал…

– Ложись спать, завтра в школу, – напоследок произнесла мама, отправилась в ванную и вскоре оттуда послышалось журчание воды.

Макс же скинул шмотки, нырнул под одеяло, положил голову на подушку и незаметно сам для себя уснул. Пробуждение выдалось не из приятных, даром что наступил понедельник. Раскрыл глаза Макс от маминого крика:

– Максим! Ты издеваешься?!

Стоявшая в дверях мама буквально кипела от возмущения, сжимая в руках собственную блузку и Максим мысленно выругался, увидев на белоснежно-белой ткани серые разводы. Он вчера так замотался, что совсем забыл проверить, нет ли в стиралке других вещей.

– Я отстираю, ма, – произнес он, усаживаясь на кровати и широко зевая.

– Каким образом?! – крик мамы едва не перешел в визг. – У меня сегодня встреча с клиентом, в чем мне идти предлагаешь, в халате?! Нет, это перешло всякие границы! Ты наказан! Никакого интернета и видеоигр до конца месяца! А весь этот хлам, который ты тащишь домой, отправляется туда, куда ему самое место – на помойку!

– Нет! – с Макса слетели последние остатки сна; вскочив на ноги, он встал между мамой и полкой, на которой хранил свои «сокровища». – Мам, не надо, ну пожалуйста! Я тебе новые вещи куплю – найду подработку на выходные и…