Питомник фамильяров "Драконья чешуйка"

— И не подумаю! — я подняла руки вверх, заставляя десятки лоз вырваться из земли. — Если пропущу тебя дальше, ты погибнешь. Я не могу этого допустить!

— У тебя нет выбора.

— Это мы ещё посмотрим! Не недооценивай силу леса!

Я сконцентрировалась, вложила как можно больше магической энергии и направила ядовитые лианы в сторону Хамона. Яд должен был усыпить его. Одновременно из земли по моему велению вырвалось целое вековое дерево. Оно подобно живому зашагало вперед, протягивая ветви и корни к вольфпалму. Нужно сделать всё возможное, чтобы остановить Хамона! Я понимаю его боль. Я отдала бы всё возможное, если бы кто-то пообещал вернуть к жизни родителей. Но это неправильно. Тёмная магия может изменить души до неузнаваемости. Делать нечто подобное равноценно эгоизму. Как бы ни было больно, мы не можем возвращать ушедших. И мои родители, и Летард — они были хорошими людьми, а значит, их души нашли покой. Нельзя нарушать порядок жизни и смерти.

— Ты останешься здесь! — прокричала я, когда огромное дерево вот-вот должно было схватить вольфпалма. Тот даже не пошевелился. Здесь что-то не так. Вдруг все лианы, корни и ветви прошли сквозь тело Хамона и столкнулись друг с другом.

Что?

— Удивлена? — с легкой ухмылкой спросил Хамон и легко шагнул вперед, через завесу магических растений.

— Что происходит?!

— Не могу рассказать всех подробностей, но знаю лишь, что ты подписала контракт. Теперь твоя магия бессильна против меня. Ты можешь лишь защищаться, но не более того.

— Контракт?!

В голове моментально всплыла картина из прошлого, где я подписываю чёртову петицию за открытие магазина на болоте. Но этого не может быть! Я ведь прочитала всё написанное. Там не было ничего особенного! Разве что… я не проверила его на магию. Самое главное осталось скрыто? Неужели болотная ведьма начала готовить этот план уже тогда? А я по своей наивности подписалась под соглашением о невмешательстве? Она якобы собирала подписи на глупой бытовой петиции, а сама отсеивала сильнейших врагов, которые встанут на защиту Хозяина Леса?

— И сфера, которую болотная ведьма дала тебе, тоже помогла. Пойми, Амели, твоя доброта и доверчивость погубят тебя. Ты ничего не сможешь противопоставить мне. Поэтому просто отойди.

Как я могла повестись на подобный обман? Впрочем, ведьма так долго играла роль исправившейся милой старушки, так часто помогала мне. И всё это время желала лишь одного — смерти своему пленителю?

— Даже так, — от обиды у меня подрагивали губы, — я всё равно не отступлю. Буду останавливать тебя голыми руками, если потребуется!

Вместо слов Хамон просто побежал вперед. Он двигался невероятно быстро, а вся растительность рядом с ним замерзала. Его голову снова покрыл слой тёмной кишащей магии. Я попыталась ещё раз ударить лозами — бесполезно. В итоге успела лишь создать новый щит. Но вольфпалм не собирался атаковать в лоб. Он остановился сбоку и тихо произнес:

— Прости, Амели, но сейчас ты мне не ровня, — он шепнул это и выдул клуб морозной дымки из приоткрытой пасти. В ту же секунду всё вокруг начало покрываться коркой льда. Мой щит стал слишком тяжелым. Всё тело охватил холод, но он не колол, а успокаивал. В ушах заиграл звук убаюкивающей снежной метели. Перед глазами предстала картина зимнего леса. Силы начали покидать меня.

— Не бойся, — шепот Хамона звучал уже где-то далеко. — Ты просто заснешь. Но обязательно проснешься. С приходом весны.

Глупый. В Андарской чаще не бывает весны. Здесь всегда царит лето.

С такими мыслями я погрузилась в сон. Словно дерево, которое ощутило приход зимы. Тело опустилось в мягкий сугроб. Поверх меня накрыло снежным одеялом. Так странно. Как может быть тепло и уютно в зимнюю стужу?

Я совсем забыла, как оказалась здесь и зачем шла сюда.

Да и где я?

Ведь у меня дома не бывает зимы.

Значит ли это, что я в другом месте?

Мысли стали такими тяжелыми и вязкими.

Неважно.

Подумаю обо всём, когда проснусь…

Глава 18. Хозяин леса

Я не знаю, сколько спала. Время остановилось. Мне снился странный сон, в котором я была совсем одна на бесконечной снежной равнине. В какой-то момент пришла мысль, что я и вовсе умерла. Но сознание активно боролось со столь абсурдной идеей. Ведь я была хорошим человеком. А значит и после смерти меня ждёт нечто большее. К тому же, осталось так много незавершенных дел и недосказанных слов. Нет. Я никак не могла умереть здесь. Меня ждут дома малыши. На моих плечах большая ответственность за души фамильяров. И кроме того… я обязательно должна поговорить с Торадином.

Именно в тот момент, когда я вспомнила о драконе, по телу начала расползаться приятная пелена тепла. Меня словно укутали в одеяло, очень крепко обняли и усадили к костру. Я сжалась посильнее и вдруг поняла, что возвращаюсь в реальность. Чувства и ощущения стали другими. Сонное морозное наваждение отступило. Я медленно приоткрыла глаза и в ту же секунду увидела маленький крылатый образ. Послышался звонкий писк. Я не могла разобрать слова. Они будто звучали где-то очень далеко. Но вот до разума добралось понимание ситуации. Это был Рикки. Он в панике терся о мои щеки крыльями и повторял писклявым голоском снова и снова: «А-ме-ли!».

Осознание, что феникс выговаривает моё имя, окончательно заставило проснуться. И тут-то я поняла, что слышу не только его голос. Рикки снова и снова повторял за кое-кем другим. И этот «кое-кто» крепко сжимал меня в объятиях, одаривая теплотой своего тела.

Торадин!

— Что ты здесь делаешь?! — я еле-еле могла говорить, но всё же показала полноту своего возмущения.

— Амели? Слава Богам, ты жива, — Тор судорожно прижал меня к себе ещё сильнее. — Я до ужаса перепугался.

— Что? — я невольно уткнулась в его грудь. — Как? Но сколько я спала?

Вопросы хаотично лезли один за другим. Разум был затуманен. Однако именно сейчас мне совсем не хотелось отталкивать Тора. Обида и злость закипали внутри, но рядом с ним было так тепло. Мне нужен был драконий жар его тела. Я чётко осознавала, что без него просто не справлюсь. Рикки втиснулся поближе ко мне, сел на плечо и прижался к шее. Кажется, малыш сильно разволновался.

— Я не знаю. Но солнце почти село. Если честно, я даже не понял, что ты ушла. Я сильно задержался из-за обсуждения наследства с отцом, а когда вышел из его кабинета, Райан сказал, что мама уже устроила тебя у нас в гостевой спальне, и ты попросила не беспокоить. Удивился, но решил, что тогда могу закончить разговор с отцом. Сама понимаешь, мы очень давно не говорили с ним по душам. Но в какой-то момент в открытое окно ворвался взволнованный Рикки. Я быстро понял — что-то не так. Тебя не было, а в чаще явно произошло что-то ужасное. Боги… — его голос дрогнул, а губы прижались к моей макушке. — Если бы я не успел и потерял тебя, то никогда бы себе этого не простил.

Я была в шоке и не знала, что сказать. Разум оставался затуманенным. Лишь сейчас, когда Тор заикнулся о том, что мог потерять меня, я вдруг вспомнила.

— Хамон! — я резко отпрянула от дракона и в ужасе осмотрелась. — Где он?! Уже ночь?! Нет, только не это! Я… я всё проспала! Совсем всё!

— Тише, тише, — дракон положил ладонь мне на плечо. — Амели, выдохни и объясни, что произошло?

Пожалуй, сейчас нужно откинуть в сторону все личные обиды. Были дела поважнее. Я уняла панику и кивнула. Нужные слова никак не находились. В голове царил такой бардак.