Плацдарм [трилогия]

Все эти наблюдения были уже изложены союзникам.

Узнал он также еще кое-что такое, о чем докладывать не стал, но о чем особо распорядился экселенс.

Лет триста назад Шривижайские маги Южной Ветви создали накопители маны на основе особым образом выращенных соляных кристаллов.

Они тогда вели войну с ныне сгинувшим царством Сагона, пожалуй, последнюю настоящую магическую войну.

От накопителей особой пользы не получили - выращивать их было хлопотно и сложно, вместимость была не такая большая, а главное сильному магу они оказались без надобности, а слабому - без пользы, ибо «распечатывать» их невозможно без непростых заклятий. О них забыли уже лет сто, но экселенс вспомнил. А Фесо выяснил, что в них можно пронести из мира в мир частичку маны. Сейчас это не нужно, но позже…

Однако ж всему свое время…

Сейчас вот, например, время принять пищу.

Покинув свои покои на этом огромном постоялом дворе, именующиеся «номер», маг спустился по лестнице («лифт» хотя и уже не пугал, но вызывал сомнения) в местную харчевню.

Зал для трапез напоминал пиршественный покой дворца какого-нибудь властителя не последней руки.

За столиками чинно расположились другие гости, и было их не так много.

Все больше солидные люди в годах, немолодые супружеские пары, несколько человек были в форме.

Должно быть, то были иногородние, прибывшие в столицу по важным делам.

В углу сидело несколько чернокожих туземцев, хотя вроде бы среди подданных этой державы таких не было. (Или то были иноземные гости?)

Фесо Торк щелкнул пальцами, подзывая как всегда замешкавшегося официанта и прибавив мысленный приказ.

Тот подошел спустя минуту, подал список блюд на бумаге.

Минуты три Ускар разбирал скверно заученную грамоту, но, в конце концов, выбрал.

Заказал свой обычный обед - четверть молочного поросенка, две порции жареного земляного клубня, который он успел очень полюбить, хлеб - около фунта, сыр и рыбный суп. Предложенный кофе и отвар из листьев, очень любимый аборигенами, он отверг: еще чего не хватало - обед теплой водичкой запивать!

Вместо этого потребовал бутылку красного вина и оливок, и тут же наполовину опустошил небольшой, меньше доброй кружки, сосуд, после чего заел напиток горстью маслин.

Люди за соседними столиками с недоумением следили за тем, как исчезает целая гора снеди, какой любому из них хватило бы на два обеда.

А пробегавшие мимо официантки с восхищением глядели на щедрого гостя - красавца мужчину в самом соку.

Завершив трапезу, вновь щелкнул пальцами.

Официант принес счет, и брови у Фесо чуть поднялись - он наел почти на пятьдесят рублей: без малого целый золотой! Ну и цены же тут у них…

Небрежно сунул слуге зеленую бумажку, заметив, что тот был разочарован малым размером чаевых.

Усмехнулся про себя: давай-давай, а то много о себе думаешь, холоп трактирный!

Чародей уже было собирался уходить, как вдруг за его столик присела, не спрашивая разрешения, молодая красивая женщина.

–  Вы позволите?
– запоздало обратилась она к нему.

Фесо догадался, что перед ним одна из тех самых женщин, которых, по словам хозяев, тут быть не должно.

Ощутил некоторое томление в чреслах. Уже три недели у него не было никого в постели. Кроме того, ему давно уже приходили мысли, что надо бы попробовать туземную женщину.

Маг еще раз старательно окинул ее взглядом. Вид не слишком потасканный; вполне соблазнительная фигурка молодой, но уже в достаточной мере зрелой женщины, была обтянута хорошо сшитым шелковым платьем лиловых оттенков.

Насколько Ускар мог разглядеть, она не следовала забавному обычаю, принятому тут, и не прятала грудь в эти дурацкие полотняные мешочки на лямках.

Украдкой прощупал ее, используя свои способности - он уже приспособился к их упадку, так мучившему его первые дни. Результат его вполне удовлетворил. Девица, судя по всему, не так давно стала заниматься своим ремеслом, и дурных болезней у нее пока еще не имелось.

–  Как тебя зовут?
– спросил, решив, что вряд ли манера общения со шлюхами тут сильно отличается от его родного мира.

Видимо, он слегка ошибся - девка на секунду опешила, но ту же как ни в чем не бывало улыбнулась.

–  Катрин, - бросила она в ответ.
– А тебя?

–  Ускар, - сообщил он, решив назвать свое настоящее имя.

–  Оскар?
– переспросила дама.
– Ты прибалт, что ли?

Маг кивнул, не имея желания развивать тему своего происхождения.

–  Нет, вот вашего брата у меня еще не было, - заявила она.
– Мне вообще лабусы, ой, прости, редко встречались.

Глупо хихикнула.

–  То есть, если честно, я ни одного живого не видела - только в кино.

Ускар мысленно поздравил себя. Эта дура, насколько он понял, приняла его за представителя какого-то племени с окраин державы. Ну, не будем ее разубеждать.

–  Может, продолжим разговор в моих комнатах… э-э… в апартаментах?
– со вкусом выговорил он новое слово.

–  Да, конечно, - с готовностью подтвердила Катрин, вскакивая.

Когда за ними закрылась дверь номера, девчонка тут же небрежно плюхнулась в кресло и развалилась там, закинув ногу за ногу.

Теперь пришел черед Ускара слегка опешить, но он тут же понял, что должно быть, тут не известен, принятый у него на родине обычай, когда проститутка, раздевшись, становится на колени и предлагает себя клиенту.

Подумав, маг решил предоставить инициативу ей, в конце концов, за что он ей собирается заплатить?

–  Может, еще вина?
– спросила уже освоившаяся на новом месте шлюха.
– Закажем в номер?

–  Не возражаю, красавица, - прищелкнул языком Фесо.
– Как у вас говорят… э-э… как это по-русски… Машу каслом не испортишь.

Катрин искренне расхохоталась, откинувшись в кресле - ей и в самом деле его слова показались отчего-то очень смешными.

–  Ну, это смотря каким каслом!
– молвила она, смахнув выжатые смехом слезы.

–  Как там наши подопечные?

Старший лейтенант Кирпичев в очередной раз подивился великолепной слышимости - прежние рации громко хрипели и свистели.

–  Покушал, сейчас собирается уходить, - доложил он, выглядывая из-за газеты.
– Нет, отставить, тут к нему какая-то девчонка подсела. Лица не разгляжу, но, кажется, из здешних, прикормленных.

–  Шлюха что ли гостиничная?
– осведомился находящийся в километре отсюда, в здании на площади Дзержинского майор Снегирев.

–  Ну да. Что предпринять?

–  Ничего, - последовал ответ через несколько секунд.
– Пусть его… повеселится. Авось она его ничем таким не наградит. А если и наградит, так сам и вылечится. Они это умеют.

Снегирев отключился, и Кирпичев выдернул из уха крошечный наушник, замаскировав рацию сложенным журналом.

Проводил взглядом могучую фигуру объекта, рядом с которым девица выглядела тонким стебельком.