Плацдарм [трилогия]

Вот же ж… В такую минуту поиграть вздумала?!

Впрочем, он тоже был не прочь. Кто осудит воина, алчущего сорвать поцелуй с уст прекрасной девушки?

Жадно приник ртом к ее губам.

Зрители разразились восторженными криками, скабрезными комментариями и звучными хлопками. Если б они только могли оценить, насколько важным для Макеева было это лобзание.

На секунду оторвался, чтобы проглотить антидот, а потом в порыве радости от сознания того, что угроза миновала, еще крепче стиснул в объятиях хрупкую девичью фигурку, так, что Алтен даже ойкнула, и снова впился в ее уста.

«А не придумала ли она эту историю нарочно, - промелькнуло у Александра в мыслях, - для того, чтобы всем продемонстрировать, насколько она близка к нему?…»

–  Да, здесь был яд, - подтвердил Аор Мак Арс, отведя взгляд от колбы, в которую был помещен остаток вина, находившегося в братине.

Алтен предусмотрительно велела одной из прислуживавших за столом степнячек унести сосуд на кухню, откуда потом и забрала его, чтобы более подробно исследовать в своей лаборатории.

Узнав о чудом предотвращенном покушении, за нею последовали Аор, Артем Серегин и Лыков. Само собой, не пожелала отставать от них и сама жертва. Хоть друзья и упрашивали Макеева отправиться домой и хорошенько отдохнуть.

Тщетно.

Единственное, на что согласился майор, так это прилечь на топчанчике прямо в лаборатории и отдаться в руки магов.

«Красный мирза», нахохлившись, наблюдал за тем, как трое чародеев манипулируют с полураздетым разведчиком, ощупывая и пощипывая его, размахивая над ним руками в причудливых пассах. Его рука машинально тянулась то к сабле, то к «Макарову», а по лицу блуждала тень раздражения и ненависти.

–  Суки!
– сплюнул он.
– Такое дело чуть не угробили!

–  Ты не ошиблась, сестра по Силе, - продолжил Аор, подержав колбу с вином над горящей спиртовкой.
– Это именно Зуб Шеонакаллу. Но где ты умудрилась раздобыть Лунное сияние?

–  Я применила Свет небес, - ответила девушка.

У мага челюсть отвисла чуть ли не до пола. Он недоверчиво уставился на коллегу:

–  Хочешь сказать, что у тебя было это средство?

–  Имелось, - удостоверила Алтен.

–  И ты так просто рассталась с таким сокровищем?!
– не поверил Мак Арс.

–  Да, - пожала плечами магичка.
– А что было делать?

Аор перевел взгляд на недоуменно созерцавшего их перепалку Макеева, оценивающе осмотрел его, словно видел в первый раз, и вновь обернулся к чародейке:

–  Высокое небо, девочка! Ты таки потеряла голову…

–  Что за Свет небес-то?
– вмешался Лыков.

–  Универсальное противоядие, - пояснил Серегин, уже изрядно поднаторевший в магических премудростях.
– Очень редкое и жутко дорогое.

–  Насколько?
– поинтересовался Александр, памятуя о цене отравы.

–  Ну, не знаю, с чем сопоставить, - помедлил Артем.
– Какой эквивалент взять.

–  Давай в местной валюте, в лошадях, - предложил майор.

Серегин прищурился, что-то прикидывая:

–  Пожалуй, табуна в сто голов хватит.

–  Екарный бабай!
– не удержался танкхен, хорошо знающий степные расценки.

И восхищенно посмотрел на Алтен. Надо же, какая щедрая.

Макеев же встал с топчана, проковылял к девушке и, не стесняясь посторонних, нежно обнял ее. Чародейка доверчиво прильнула к его широкой груди.

–  Вот еще нежности!
– фыркнул Аор.
– Не до того сейчас, молодые люди. Лучше давайте подумаем, кто мог совершить подобное злодеяние.

–  Да кто ж, кроме этой поганой собаки Гохосс-Са?
– хмыкнул замполит.
– Ему наша затея с самого начала не нравилась.

–  Я тоже так думаю, - кивнул Мак Арс.
– Зуб Шеонакаллу - сильное средство. Если бы его насыпали в сосуд раньше, а потом передали вперед, то пока братина дошла бы до нашего друга, первоначальные симптомы отравления у пивших из нее уже можно было бы заметить людям сведущим.

–  Разве это не яд замедленного действия?
– вспомнил слова Алтен Макеев.

–  Да, - согласился маг.
– Однако ж на отравленном тотчас же проступает знак укуса Темного Владыки. Специалисту по считыванию человеческих аур ничего не стоит заметить его.

Серегин и девушка подтвердили слова старшего.

–  Я, конечно, не приглядывался к другим гостям, - задумчиво потеребил кончик носа Аор, - но полагаю, что ни у кого мы этого знака не обнаружим. Впрочем, подождем до завтра. Тогда будем знать наверняка.

–  Ой, что тут гадать!
– стукнул кулаком по столу Семен так, что жалобно зазвенели банки и склянки.
– И без медосмотра ясно, у кого рыльце в пушку. Прирезать суку потихоньку, чтоб белый свет не поганил.

–  Нет!
– отрезал Александр.
– Не время и не место. Негоже великое дело начинать с пролития крови. Даже такой черной!

–  Прямо ты у нас ангел!
– саркастически изрек замполит.
– Образец всепрощения.

–  Нам нужен его голос, - твердо молвил Макеев.
– За ним стоит не одна тысяча людей. Я думаю, что он завтра будет сидеть тише воды и ниже травы и проголосует за все, что мы ни предложим. В полной уверенности, что после моей смерти все равно все развалится. Кстати, а когда должен был бы наступить мой каюк?

–  Месяца через полтора, - подала голос Алтен.

–  Ну вот. Значит, полтора месяца затишья с той стороны нам обеспечены. А за это время все может произойти.

–  Это уж точно, - ухмыльнулся Лыков, погладив своего «Макарова».

А черные глаза магички полыхнули зловещим пламенем.

Макеев как в воду глядел.

На следующий день хан-отравитель (Аор с Алтен проверили ауры всех степных аристократов и не нашли там признаков яда, окончательно уверившись в своих предположениях насчет личности покушавшегося) сидел тише воды, ниже травы, и как пионер с готовностью проголосовал за принятие договора.

Договора о мире, дружбе и вечном союзе. Именно так - между степными ханствами и Октябрьском был объявлен вечный мир и вечный союз, «пока светит солнце и плодоносит земля».

Одновременно все десять ханств объявляли о мире между собой, о том, что не будут ходить друг на друга войной и захватывать пленников, разве что кто-то похитит девушку, чтобы на ней жениться, ну и угонять верблюдов и коней (о баранах речи, понятно, не было, нужно быть реалистами). Если возникнет спор из-за пастбищ или водопоев, то прежде, чем решать его силой, обратятся к суду старейшин.