Плацдарм

Кожа цвета светло-красной меди, необыкновенно гладкая и упругая, темно-рыжие вьющиеся волосы, обрамляющие худое овальное лицо с резко выдающимися скулами, несколько необычные очертания надбровных дуг, носа и слегка заостренного подбородка. Широко расставленные глаза, прикрытые бледными веками с длинными, густыми ресницами.

Простыня сползла, обнажив небольшую грудь безупречной конической формы с соском цвета темного пурпура с лиловым оттенком.

Ногти на руках и ногах были окрашены в пурпурно-фиолетовый, с синеватыми искрами, цвет.

Как он знал, образцами лака с них уже занимались эксперты его лаборатории.

В этот момент ОНА… открыла глаза, и подполковник невольно вскрикнул и отшатнулся, встретив ее взгляд — взгляд по-настоящему Иного мыслящего существа.

Но взор этот ничего не выражал, и спустя мгновение припухшие веки опустились.

Даже если бы у него и были какие-нибудь сомнения, то ЕЕ глаза говорили яснее ясного — это не жительница Аргуэрлайла.

Глаза с радужкой необычного фиолетово-лазоревого цвета, с большим вертикальным зрачком, какого-то необычайного разреза — вытянутого и одновременно миндалевидного.

— Анабиоз, состояние, близкое к летаргии или коме, — буркнул следящий за аппаратурой Симонян. — Непроизвольное сокращение мышц.

— Как вы думаете, что ЭТО… что ОНА собой представляет? — поинтересовался Санин.

— Что? — переспросил военврач врач. — Что-то странное представляет, очень странное. Ну, внешние отличия вы видите сами. Ешё группа крови… Такой группы крови просто нет. Будем считать, что это группа крови Е, или Ф. Или икс.

— А резус-фактор какой? — справился начальник лаборатории зачем-то.

— Амбивалентный! — бросил медик. — Для переливания годится любая кровь… если, конечно, у нас найдется кто-то с этой группой.

— Ну, а вообще, как?.. — неопределенно пошевелив пальцами, спросил подполковник.

— Предварительные данные сейчас в обработке, — продолжил Ашот Мартунович. — Будут готовы к вечеру.

— А более подробные?

— Они будут лишь после вскрытия.

— Вскрытия?! — невольно приподнялся со стула Санин. — Вы хотите сказать, что она безнадежна?

Симонян кивнул.

— Несомненно. Вы, должно быть, разочарованны, но допросить ее возможности не будет. Не могу сказать пока точно, но, видимо, центральная нервная система необратимо повреждена. Идет нарастающее нарушение функций сердца, печени, почек, отмечены сбои в кроветворении… Кстати, тоже нетипичная картина для человека.

— А что ваши консультанты? — в свою очередь спросил Симонян. — Не пробовали к ним обратиться?

— Пробовал, — процедил сквозь зубы Санин, вспомнив, в какой ступор впал Асситал при виде ЕЕ. — Но они, по крайней мере, те, кто видел находку, ничего конкретного сказать не могут. Магические методы ничего не дали. Мой лучший специалист и то ничего не углядел — говорит, побывала под магией дикой мощности, или еще под чем-то таким. Все следы стерты.

— А колдун наш или местный?

— В том-то и дело, что местный.

— Тогда и в самом деле невозможно, — вздохнул военврач. — А жаль… Что ж, разрешите откланяться, товарищ подполковник? Дела. Вот, анализы сделать надо.

— Да-да, — пожал ему руку Санин. — Спасибо за помощь.

— А скажите, Сергей Станиславович, — обратился он к Аксимову, когда Симонян вышел. — Вы в этом лучше разбираетесь — это не может быть… альфарка?

— Вряд ли… Изображения альфаров или, как еще говорят, шийид'хе, у нас имеются в достаточном количестве. Скорее, это другая ветвь людей.

— Это как?

— Скажем, это потомки какой-то ветви, непосредственно предшествующей появлению человека современного типа. Просто в нашем мире они исчезли, а в их мире — исчезли наши предки… — Санин невесело усмехнулся. — Или это другая ветвь кроманьонцев.

— Ладно. А что там с браслетом?

— Брасле-ет… — протянул Аксимов. — Вот тоже загадка. Материал — уже известный нам митрилл. И, как будто, на нем какая-то магнитная запись. Может быть, это ключ к чему-то, или нечто вроде их паспорта? Между прочим, вот еще что: почему она свалилась на нашу голову только в одном браслете?

— А если так и должно быть?

— Исключено. На коже обнаружены следы от ремешков и бретелек.

— Чертовщина какая-то… — вздохнул Санин, и голос его прозвучал до странности потерянно.

Возвращаясь из госпиталя улицами Октябрьска, пустынными в это время суток, Санин только что не выл на Луну.

Не было печали, черти накачали!

Сверзилась на них непонятно откуда эта голая красотка с крашеными ногтями и митрилловой бронзулеткой!

Думай, полковник, думай!

Никаких вразумительных гипотез, кроме отдающего безумием предположения о деятельности эльфийских шпионов, не имелось.

Но вообще, как ОНА сюда угодила? Случайно, или?..

При мысли, что этим миром может интересоваться и еще кто-то другой, Санина прошибла испарина.

Ага, только десанта эльфов с бластерами им тут сейчас не хватало для полного счастья!

Октябрьск. Застава Ильича

Часовые у шлагбаума на дороге к главным воротам Октябрьска не дремали. Хотя дремать на «шлагбауме» было своеобразной привилегией этого поста, считавшегося поэтому весьма завидным — пара часовых заступала на сутки, в течение которых приходилось лишь пять-шесть раз пропускать транспортные колонны, а остальное время можно было спасть, играть в шахматы или травить анекдоты — смотря по желанию. Потому как до ворот два кэмэ — кому охота тащиться в такую даль пешком, а шум приближающейся машины успевал пробудить караульных ото сна.

Но сейчас часовые, как и положено, бдели — как сообщил им при заступлении на пост начкар, сегодня в полдень ожидается появление колонны бронетехники — начальство, наконец, вняло штабу ОГВ, и согласилось перебросить в Аргуэрлайл еще десятка два машин вместо испортившихся или погибших.

Тишина, нарушаемая лишь треском саранчуков да гортанными перекличками чаворов, повылезавших из своих нор, поневоле навевала сон.

— Слышь, Степан, глянь. Там в «дырке» что-то творится, или мне мерещится?

Голос старшего по наряду, ефрейтора Чиркова, мигом заставил рядового вынырнуть из приятных мечтаний.

— Да вроде ничего, товарищ ефрейтор, — сообщил он, вглядевшись в дальний конец дороги.

— Точно? — с напускной суровостью осведомился Чирков. — А вроде блеснуло чего — как молния…

— Степан, да ты погляди! — вдруг взвыл ефрейтор, указывая за спину подчиненного.

Тот обернулся…

Еще пару секунд назад вокруг ничего особенного не было — каменистая дорога, круто уходящая под уклон, и мутноватое марево в её дальнем конце.