Плач демона вне закона

— Идет, — сказала я, и поставила ногу на меловую линию, чтобы сломать круг.

— Нет! — раздался крик, когда защитный купол моего круга исчез. Тощий юноша выхватил тонкую палочку из-за пояса и указал ею на нас:

— Всем лежать!

Хозяйка магазина завопила и упала в обморок. Снаружи началась паника.

Я подпрыгнула перед Миниасом, чтобы меня все заметили, и заорала как можно громче:

— Стоп, стоп, стоп! Я — Рэйчел Морган из «Вампирских чар», независимого детективного агентства. Ситуация под моим контролем. Успокойтесь! Давайте все успокоимся! Уберите палочку!

Напряжение ослабло, и в наступившей тишине было хорошо слышно, как я ахнула, узнав офицера ОВ.

— Вы! — начала я негодующим тоном, а потом вздрогнула, когда Дженкс катапультировался с моего плеча. — Дженкс, нет! — и в ответ на мой крик вся комната загудела. Общий ропот усилился, и, игнорируя требования остановиться, я рванулась вперед, чтобы добраться до человека с палочкой прежде, чем Дженкс успеет его отпиксить и каким-нибудь образом подвести меня под обвинение в нападении.

— Ты кусок тухлого фэйрийского дерьма! — вопил Дженкс, беспорядочно метаясь, поскольку я пыталась встать между ними. — Ни один молокосос не будет безнаказанно меня бить! Ни один!

— Дженкс, полегче, — успокаивала я, все время, пытаясь держать в поле зрения его и Миниаса. — Он этого не стоит. Он не стоит этого.

Мои слова достигли его ушей, и Дженкс вернулся ко мне на плечо, возмущенно стрекоча крыльями. Я расправила свой шарф и повернулась к офицеру ОВ. Я знала, что на моем лице то же злобное выражение, что и у Дженкса. Я не ожидала когда-нибудь снова увидеть Тома — хотя кого же еще они могли отправить от Секретного Подразделения на происшествие с вызовом демонов?

Колдун был двойным агентом: трудился в ОВ на одной из самых ответственных и высокооплачиваемых должностей и одновременно батрачил, как пеон*, на один шабаш черных магов-фанатиков. Я знала об этом, потому что в прошлом году его послали ко мне с просьбой присоединиться к ним. И он озвучил свое предложение прямо после того, как оглушил Дженкса и оставил его в бессознательном состоянии жариться на приборной доске в моем автомобиле. Вот такая задница.

— Привет, Том, — сказала я сухо. — Как колдуется?

Он следил глазами за Дженксом. Его лицо покраснело, когда кто-то засмеялся над тем, что офицер ОВ так боится четырехдюймового пикси. По правде говоря, ему было чего бояться. Кое-чего маленького и крылатого, что могло быть смертельным. И Том знал об этом.

— Морган, — сказал Том, наморщив нос и вдыхая запах жженого янтаря. — Я не удивлен. Вызов демонов публично? — его пристальный взгляд прошелся по разгромленному магазину, и он захихикал. — Вы за это заплатите.

Мое дыхание ускорилось, когда я вспомнила о Миниасе и обернулась к нему. Верный своему слову, демон вел себя прилично и оставался спокойным, хотя каждый вновь прибывший офицер ОВ наставлял на него свое оружие — и обычное, и магическое.

Мама громко фыркнула и подошла к Миниасу, цокая каблуками.

— Демон? Вы с ума сошли? — возмутилась она, перевешивая наши покупки на предплечье, чтобы взять руку Миниаса и погладить ее. Я замерла в шоке. Миниас казался еще более обескураженным. — Вы действительно считаете мою дочь настолько глупой, чтобы позволить демону выйти из круга? — продолжала мама, широко улыбаясь. — В центре Цинциннати? За три дня до Хэллоуина? Это — костюм. Этот добрый человек помог моей дочери отразить атаку демонов и попал под перекрестный огонь, — мама лучезарно улыбнулась Миниасу, и демон деликатно высвободил свою руку из ее ладоней, сжав пальцы в крепкий кулак. — Не так ли, милый?

Миниас молча отошел подальше от моей мамы. Я ощутила какой-то рывок на границе сознания, будто что-то перетащили из Безвременья на эту сторону линий, и в этот момент демон вытащил из своего заднего кармана бумажник.

— Мои документы… Джентльмены, — сказал он и заговорщицки мне улыбнулся, прежде чем передал Тому нечто, подозрительно похожее на те удостоверения личности, которые всегда показывают полицейским.

Хозяйка магазина, стеная, повалилась на пол рядом с первым офицером.

— Их было двое в демонских одеяниях и один в зеленом костюме. Я думаю, это тот, зеленый. Они разгромили магазин! Они знали ее имя. Эта женщина — черная ведьма, и все это знают! Это было в газетах и новостях. Она опасна! Она опасная сумасшедшая!

Дженкс ощетинился, но заговорила мама:

— Возьми себя в руки, Пат. Она не вызывала их.

— Но магазин!.. — настаивала Патриция, ее страх перешел в злость, когда офицеры ОВ обступили ее. — Кто будет за это платить?

— Слушайте, — сказала я, чувствуя, как Дженкс дрожит между мною и шарфом. — Мой партнер очень чувствителен к холоду. Мы можем это закончить? Я не нарушила закон, насколько я знаю.

Том поднял глаза от удостоверения личности Миниаса. Искоса посмотрел на фотографию и на демона, затем с кратким «Забери» передал документ кому-то пожилому колдуну, стоявшему позади него.

Мною овладела тревога, но Миниас, казалось, совершенно не беспокоился. Дженкс сжал мое ухо, чтобы вывести меня из задумчивости, когда Том сделал несколько шагов и встал передо мной.

— Вы не должны были отворачиваться от нас, Морган, — сказал колдун, придвинувшись так близко, что я могла чувствовать характерный для ведьм запах красного дерева, исходящий от него. Чем больше магии вы практикуете, тем сильнее этот запах. От Тома красным деревом просто разило. Я вспомнила о Миниасе, и у меня началась тихая паника. Он может выглядеть, как колдун, но пахнет он как демон, и они видели, что я его освободила. Дерьмо. Думай, Рэйчел. Не впадай в истерику, а думай.

— В любом случае, — продолжал Том мягким голосом, не предвещавшим ничего хорошего, — я не думаю, что у вашего друга Миниаса есть регистрация. Вообще какая-нибудь регистрация. Какой это вид демонов?

Мысли заметались, и я скорее почувствовала, чем увидела, как Миниас расправляет плечи за моей спиной.

— Я уверен, мистер Бэнсен увидит, что мои документы в порядке, — заявил он. Крылья Дженкса затрепетали, и я вздрогнула, когда по мне пробежал холодок от них.

— Святое дерьмо! Миниас пахнет, как колдун! — прошептал пикси.

Я втянула воздух и с облегчением выдохнула, когда оказалось, что от Миниаса действительно не исходит характерного запаха жженого янтаря, присущего всем демонам. Я с удивлением посмотрела на него, демон пожал плечами и повертел рукой. Он что-то сжимал в кулаке, и я приоткрыла рот, осознав, что он не разжимал пальцы после того, как моя мама взяла его за руку.