Пламенный лед

Через двадцать минут, немного размявшись в зале, Лиза вышла на лед, переодетая и полностью готовая к работе. Торопливо сняла чехлы с лезвий коньков и ступила на каток. И практически сразу шарахнулась обратно: Макс скрутил тройной тулуп чуть ли не у нее над головой. Прыжок был красивым, выполненным безупречно, с чистым сложным выездом, но оценить это в подобной ситуации было выше Лизиных сил. Она испуганно уставилась на мужчину, тот же хмыкнул и подмигнул ей.

– И что же так задержало нашу Лолиту?
– язвительно осведомился он. – Никак ночь была бессонная?

– Да пошел ты!

Она перевела дыхание. Отвернулась и поехала в другую сторону, в дальний угол катка. Оглянулась, пытаясь найти взглядом Миронова, но его видно не было. Лиза сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Она и правда плохо спала ночью. Думала о многом и ни о чем. Думала о том, что хотела бы быть этой ночью не одна.

***

На следующий день Максу, Алисе и Лизе предстояло провести мастер-класс в детской школе фигурного катания. Ребята здесь занимались совсем маленькие, мало кому из них исполнилось девять-десять лет, так что пообщаться с взрослыми, состоявшимися спортсменами для них было большой радостью. Самойлов и прежде участвовал в подобных мероприятиях, а вот для Лизы все происходящее было в новинку.

– Ты готова? – Макс заглянул в женскую раздевалку.

Лиза сидела, переодетая в спортивный костюм, поджав ноги под лавку, ее белые коньки лежали рядом на скамейке.

– Алисы ж еще все равно нет, - подняв на мужчину глаза, отозвалась она.

Самойлов невольно задержал взгляд на ее лице. И вроде ничего в ней не было, а что-то притягивало.

– Она в пробке застряла. Начнем без нее.

– Может, все-таки…

– Натягивай коньки, и пойдем, - перебил ее Макс. – Хватит болтать.

Стоило только фигуристам появиться на льду, их тут же окружили дети. Те, что посмелее, задавали множество вопросов, более скромные и робкие просто смотрели, округлив глаза. Лиза подумала, что когда-то и она была маленькой девочкой, которую родители привели на каток, предопределив ее судьбу. Когда-то самым важным для нее были тренировки и похвала тренера, редкие и от того еще более желанные одобрительные взгляды отца и матери и снова тренировки. А сейчас? Сейчас практически ничего не изменилось, тренировки в ее жизни по-прежнему занимают главное место, а все остальное… Лиза поспешно отогнала от себя печальные мысли и по просьбе маленькой девочки исполнила вращение.

– Тяжело девчонок поднимать? – поинтересовался у Самойлова мальчик, на вид которому было лет семь-восемь. – Это же сильным надо быть.

– Для этого существуют занятия в спортзале.

Макс старался сохранять серьезное выражение лица. Юный фигурист смотрел на него с таким восторгом и с таким интересом ждал ответа, что мужчина невольно ощущал важность каждого своего жеста и слова.

– Конечно же, нужно быть сильным. Если будешь недостаточно сильным, можешь уронить партнершу. Треть травм происходит именно из-за падений с поддержек и выбросов. Поэтому партнершу нужно максимально обезопасить, и это задача партнера.

– А покажите поддержку!
– раздался голос из толпы ребят, и остальные тут же подхватили просьбу.

– Я бы с радостью, но моя партнерша, похоже, не сможет приехать.
– Самойлов с огорчением развел руками.

– С Лизой покажите, - предложил кто-то из ребят. – Пожа-а-алуйста….

– Я не умею, - виновато улыбнулась Меркулова. – Я никогда не занималась парным катанием. Боюсь, что у меня не получится.

– Ну хотя бы простенькую… - Девочка со светлыми косичками умоляюще заглянула фигуристке в глаза. – Совсем-совсем простенькую. У Вас обязательно получится.

Закусив губу, Лиза взглянула на Самойлова. Тот в ожидании приподнял бровь. По всему его виду было ясно, что он совсем не прочь поэкспериментировать, Лиза же очень сомневалась, что у нее может получиться что-то дельное. Если бы они предварительно хотя бы немного потренировались в зале, то еще может быть… Но девочка все так же смотрела с надеждой. Если она откажется, Макс потом достанет ее издевками. Девушка ни секунды в этом не сомневалась. По его взгляду было все до предельного понятно: он считает, что она даже попробовать боится. Конечно, куда уж ей…

– Н-ну ладно, - неуверенно произнесла Меркулова. – Только предупреждаю: я не уверена, что из этого выйдет что-нибудь дельное.

Ребята восторженно загалдели, а девушка снова посмотрела на Макса. Теперь в его взгляде читался интерес и еще… насмешка. Да, в его синих глазах так и плясали бесовские искорки.

Фигуристы отъехали от детей. Следуя на небольшом отдалении от Макса, Лиза ругала себя за то, что согласилась. Поддалась на уговоры, взгляды Самойлова не смогла проигнорировать… А теперь-то что? Они еще даже и не попытались что-то сделать, а она уже ощущала его торжество. Ну да, так или иначе, после сегодняшнего дня у него будет еще один повод для издевок.

Расправив плечи и вздернув подбородок, Лиза приказала себе собраться. Катается она не хуже Алисы, это однозначно. Неужели не справится с самой простой поддержкой?! Надо просто разогнаться, оттолкнуться и… довериться партнеру, то есть Максу. Ну не зашвырнет же он ее, в конце-то концов, головой об лед! Хотя… были б они наедине…

– Давай попробуем самую элементарную поддержку.
– Самойлов резко остановился и обернулся к девушке. Та не успела притормозить, врезалась в грудь мужчины и, ощутив его руки на своей талии, неловко отстранилась. – Наберешь скорость, оттолкнешься, а я подхвачу тебя и подниму. Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю.

На самом деле, она имела весьма пространное представление о том, что ей предстояло сделать. На первый взгляд вроде бы все действительно было легко и просто, но Лиза хорошо понимала, что даже самые простые элементы, исполнение которых со стороны кажется легким, это большой труд и длительные часы тренировок. Ей же нужно было сделать то, что прежде она только со стороны и видела. И от Самойлова особой поддержки она не ощущала.

– А я надеюсь, что ты меня не уронишь.

– Задница у тебя, конечно, здоровая, но обещаю, что сделаю все возможное, чтобы ты ее не отбила.

Макс объехал вокруг Лизы. Она так и чувствовала, как он осматривает ее со всех сторон. Порывисто обернулась к нему, зло сузив глаза и сжав кулаки.

– Дети ждут.
– Он не дал ей ничего сказать, кивнул в сторону ребятни и отъехал от девушки на метр.

Дети и правда ждали. Если бы они с Максом сейчас находились на катке одни, Лиза непременно сказала бы ему что-нибудь не слишком приятное, но при юных спортсменах делать этого было нельзя. Заставив себя промолчать, она развернулась к мужчине спиной и отъехала на расстояние, которого, по ее мнению, было достаточно, чтобы зайти на поддержку. Затем разогналась и, оказавшись рядом с Самойловым, с силой оттолкнулась ото льда. Взмыв вверх, Лиза сразу поняла, что оттолкнулась как-то не так: то ли неожиданно сильно для партнера, то ли просто слишком сильно. Макс, вроде, держал ее за талию уверенно, крепко, но равновесие ему удавалось сохранять с трудом. Запаниковав, она попыталась ухватиться за его руки, но паника от этого только усилилась. Сердце колотилось дико и отчаянно, Лиза инстинктивно, не понимая, что делает только хуже, цеплялась пальцами за партнера, лишь бы не слететь вниз головой с высоты нескольких метров. Она привыкла чувствовать под собой ледяную гладь катка, привыкла рассчитывать только на себя и даже когда падала, винить в этом было некого, кроме себя самой. Сейчас же она совершенно растерялась, не понимая, что делать с ногами и руками, было страшно.