Пламенный лед

Женю, однако, эта беззаботность не обманула. Встретившись с ним взглядом, девушка опустила голову и нервно сжала руки в кулаки. Жест не остался незамеченным.

– Вряд ли этого может быть достаточно.

– Для меня достаточно, - тихо, почти шепотом произнесла она и уверенно посмотрела тренеру в глаза.

Тот кивнул.

– Иди на лед.

В нерешительности Меркулова обернулась к Максу. Он все так же стоял возле стены и, поймав на себе ее вопросительный взгляд, кивнул:

– Иди.

– Мы еще поговорим с Максом.
– Женя оставался все таким же серьезным и сдержанным, но в голосе его послышались мягкие нотки. Вобрав в легкие побольше воздуха, Лиза шумно выдохнула и поднялась со своего места.

– Я уверена в том, чего я хочу, Евгений Александрович, - подойдя к Максу, сказала она.

Профессиональным взглядом Женя отметил, что смотрятся эти двое рядом очень даже неплохо. Немного портили впечатления короткие волосы Лизы, но тренер понимал, что это пустяк, в скором времени они отрастут.

– Надеюсь на это.

Он отвернулся к столу и стал бесцельно перемещать бумаги. Дождавшись, когда Меркулова покинет кабинет, Женя снова обернулся к Самойлову. Пристально посмотрел на него, словно хотел заглянуть в его сознание, понять скрытые мотивы. Макс оставался спокоен.

– Не хочешь мне ничего сказать?

– Не особо.
– Уголок рта спортсмена дрогнул в предполагаемой ухмылке.

Миронову же было не до веселья. Эти двое не уставали поражать его, поражать и восхищать. Он догадывался, что стоит ему согласиться на эту авантюру, просто не будет никому. Женя медлил. Но он осознавал также, что это промедление ничего не даст, и решение уже принято.

– Если ты будешь с ней неосторожен…

– Я прекрасно осведомлен о том, что такое ответственность за партнершу.
– На этот раз в тоне Макса не было и намека на усмешку.

– Тебе придется многому ее учить.

Пусть Женя так и не сказал, что готов тренировать пару Меркулова – Самойлов, в этот самый момент обоим мужчинам стало ясно, что назад пути нет.

***

– Приехали.

Не открывая глаз, Лиза застонала. Прошло только два дня, а она чувствовала себя развалиной. К тому же под вечер у нее разболелась голова, и все, чего Лиза хотела в данный момент, это чтобы ее никто не трогал. Она сама толком не понимала, почему так устает - нагрузки, которые давал им Миронов, были вполне умеренными. Лиза была готова тренироваться с куда большей отдачей, но Женя упорно осаждал ее рвение. Вероятнее всего, причиной подобной усталости было нервное напряжение. А еще Лизе сложно было привыкнуть к постоянным прикосновениям Макса. Живот, плечи, бедра… Конечно, она была к этому готова, однако в действительности сохранять хладнокровие оказалось куда сложнее, чем думалось изначально. В первый день во время тренировки в зале Лиза и вовсе вздрагивала, стоило ей почувствовать руки Самойлова на своем теле.

– Все ваши движения должны быть синхронны, - не замечая ее состояния, повторял Миронов. – Вы дышать должны вместе, в унисон.

Лиза смотрела на тренера, а в голове ее калейдоскопом проносилось несчетное количество мыслей, место на талии, где только что была рука Макса, жгло, словно ее хлестнули крапивой.

– Я не шучу. Следите за дыханием друг друга, когда идете рядом, старайтесь идти в ногу. Это поможет вам на льду.

Первым делом они попробовали исполнить самую простую поддержку, ту самую, с которой Лиза едва не упала во время мастер-класса для подрастающего поколения фигуристов. Главным, что тут же поняла Меркулова, была простая истина – если она не будет доверять партнеру, ничего хорошего у них не получится. В таком случае лучше бросить все, так и не начав, не тратя нервов и сил друг друга. На это Лиза была не согласна. Она твердо решила, что сделает все, что от нее зависит, чтобы их пара вышла на лед уже в новом сезоне, а дальше… а дальше время покажет.

– Ну и тяжеленная ты, - недовольно процедил Самойлов, когда Лиза оказалась у него на руках. Под вечер первого дня они смогли сделать поддержку относительно чисто, пусть пока только на паркете.

– Какая есть, - фыркнула в ответ Меркулова и, когда мужчина опустил ее на пол, отвернулась.

– Вот есть тебе как раз нужно поменьше, - глядя ей в затылок, изрек Макс и уселся на маты, чтобы немного отдохнуть.

В целом эти два дня оказались очень насыщенными. Давно Лиза не узнавала столько нового и давно не ощущала такого подъема. У нее появилась четкая цель, которой она намерена была достичь, бросив на это все силы. И сейчас, понимая, как ей не хочется вылезать из машины Макса, Лиза чувствовала, что на сегодняшний день эти самые силы у нее и правда иссякли. Даже на то, чтобы добраться до квартиры, принять душ и улечься в постель, их у нее осталось маловато.

– Ты ночевать тут собралась? – В голосе Макса наряду с ехидством сквозило и сочувствие.

Лиза сделала глубокий вдох и открыла глаза.

– Я не против. Только, боюсь, завтра я буду точно ни на что не способна.

– Может, стоит уменьшить нагрузки? – внимательно посмотрев на девушку, осведомился он.

Лиза тут же замотала головой, выражая свое несогласие.

– Просто мне нужно привыкнуть.

– Я завтра утром за тобой заеду, - немного подумав, сказал Макс. – А сейчас вали домой. Чем больше болтаешь, тем меньше времени остается у тебя на отдых.

– Я могу и сама…

– Лиз… - Упрек в его голосе прозвучал весьма отчетливо, а взгляд стал тяжелым.

– Если честно, это будет очень кстати, - нехотя призналась Меркулова. – Метро с утра, потом еще маршрутка… - с мученическим видом простонала она.

Макс тихонько засмеялся.

– Не обещаю каждый день, но время от времени я готов тебя забирать.

– Выглядит так, будто я на это напросилась.

– Иди отдыхай.

Самойлов сам открыл дверь с ее стороны и кивнул на улицу. Лиза горестно вздохнула, но ремень безопасности все-таки отстегнула. И сумку тоже забрала. Она бы могла оставить у Макса все что угодно, только не свои коньки. Теперь, когда она снова ощутила гладь льда под их лезвиями, Лиза поняла, что за право вернуться в спорт, за право делить лед с Максом, будет грызться до конца. До победного конца.

***

Лиза справилась со шнуровкой одного конька и взялась за второй, когда рядом с ней на скамью опустилась фигуристка из параллельной группы. Она уже переоделась в спортивный костюм, однако в тренажерный зал не торопилась. Звали девушку Ира, у нее были длинные черные волосы, обычно собранные в высокий хвост, чуть вздернутый носик и смуглая от природы кожа. В этой школе она тренировалась с десяти лет, но занималась под руководством другого специалиста. Дождавшись, когда девочки из ее группы выйдут из раздевалки, Ира заговорила:

– Послушай, Лиз, может, это не мое дело…

Меркулова оторвалась от своего занятия и с некой осторожностью посмотрела на фигуристку. Известие о том, что они с Самойловым встали в пару, разнеслось по школе еще быстрее, чем новость о возвращении Лизы на лед. Но до сих пор открыто на эту тему с ней никто не заговаривал. Конечно же, ребята подходили, поздравляли, некоторые смотрели с сомнением, некоторые – с равнодушием, кто-то с интересом, но в открытую диалог заводить никто не пытался. Недели было недостаточно для того, чтобы Лиза привыкла к переменам, однако на прикосновения Макса она реагировала уже спокойно. Относительно спокойно. По крайней мере, она перестала покрываться мурашками каждый раз, когда он дотрагивался до ее живота или хватал за бедра, а происходило это весьма часто. В остальном же практически ничего не изменилось: Самойлов все так же подвозил ее после тренировок и иногда, если минувший день выдавался особенно насыщенным, забирал утром.

– Ты о чем? – нарочито небрежно бросила Меркулова. Начало ей уже не нравилось. Цепляя шнурок за крючки, Лиза размышляла, как бы побыстрее отделаться от нежданной собеседницы.

– О том, что вы с Максом… о том, что ты вдруг в парницы подалась. Это было очень неожиданно.

– Так получилось, - пожала Лиза плечами и, затянув бантик, выпрямила спину. – В жизни всякое бывает.

– Бывает… - пространно согласилась Ира и глянула на свои руки, раздумывая над тем, что собиралась сказать.