Пламя для дракона

При виде лорда Эреной я замерла, непроизвольно затаив дыхание, а затем медленно-медленно попятилась обратно к лестнице, моля Творца, чтобы мужчина не обернулся.

– Что вас задержало, арре?
– не поворачивая головы, уронил лорд-директор, когда мои ноги уже ступили на последнюю ступеньку.
– Занятие начинается ровно в пять. А сейчас три минуты шестого.

Я буквально вмерзла в пол, лихорадочно заметавшись взглядом по сторонам. Творец... я-то посчитала, что он сегодня не появится! Рэн вчера сказал: лорд-директор болеет. И я вовсе не думала... не рассчитывала наткнуться на него так рано! Да и на площадку завернула исключительно по привычке, нежели действительно для того, чтобы позаниматься.

А он, выходит, ждал?!

Не дождавшись ответа, лорд Эреной медленно повернулся и, не расцепляя рук, остро на меня взглянул.

"И ничего он не болеет!
– пронеслось у меня в голове сумбурное при виде его заострившегося лица и лихорадочно блестящих глаз, в которых застыло непередаваемое выражение.
– Он просто снова голоден, вот и все!"

– Простите, милорд, - нашла в себе силы твердо ответить я, не спеша, впрочем, приближаться.
– Я не думала, что у нас сегодня будет занятие.

– Вам кто-то об этом сказал?
– неестественно ровно осведомился он.
– Или вы пришли к такому выводу самостоятельно?

Проклятье! К чему он клонит?!

– Вчера был ОЧЕНЬ трудный день, милорд, - старательно изображая спокойствие, ответила я.
– Для всех нас. Поэтому мне подумалось, что вы захотите сделать перерыв.

– Вы разве устали, арре?

Нет, чтоб его демоны на тот свет утащили! У меня просто кто-то чуть не высосал душу! И какая, к драконам, разница, что к утру мои силы полностью восстановились?! А дурацкий шарик в кармане упорно показывает, что я готова к новому глотку?!

Я медленно покачала головой.

– Это не усталость, милорд.

– А что тогда, арре?
– во взгляде мужчины появилось непонятное напряжение.
– Быть может, вы просто хотите отказаться от клятвы? И больше не нуждаетесь в моей помощи?

У меня сами собой сжались кулаки.

Нет, он что, опять издевается?! И сам не понимает, что мне теперь от него до конца жизни никуда не деться?! У него мой Рэн! От него одного зависит, будет ли мой прекрасный дракон снова живым! Да что там... от него зависит, смогу ли я остаться в Школе и овладеть единственным умением, способным меня защитить! И зная об этом, он еще имеет совесть спрашивать?! Творец! Да если бы я могла, то разорвала бы клятву еще вчера! Сразу, как только пришла в себя! Но у меня больше нет такой возможности: без Рэна мне некуда да и незачем идти. И раз он не сможет жить без помощи прожорливого инкуба... что ж, я буду рядом. Буду его ждать. И стану покорно подставлять губы, горло... все, что потребуется, чтобы мой несчастный дракон хотя бы ненадолго мог почувствовать себя настоящим.

– Арре?
– нетерпеливо переспросил инкуб, когда молчание затянулось.

Я снова покачала головой.

– Нет, милорд. Я не собираюсь разрывать клятву.

– Вы продолжите заниматься?
– настойчиво уточнил он, рассматривая меня еще более пристально, чем поначалу.

– Да, милорд.

Лорд Эреной какое-то время еще буравил меня взглядом, а потом расцепил, наконец, руки и так же неторопливо отвернулся.

– Хорошо. В таком случае я хочу знать, чего вы достигли в мое отсутствие. Вы готовы?

Я растерянно уставилась на его спину. Как... и все?! Ни слова, ни полслова насчет того, что случилось?! Нет, я не жду извинений - от таких, как лорд-директор, трудно ждать каких-либо признаний. Я не хочу даже услышать объяснения - после Рэна они мне не нужны. Но хотя бы крохотный намек на сожаление! Да хоть какую-нибудь человеческую эмоцию, наконец!

Ни-че-го. Честное слово, ничего я не услышала от этого человека. И не увидела в нем ни раскаяния, ни сомнений, ни даже обычного человеческого сочувствия. Он просто отвернулся, явно считая этот вопрос закрытым, и без лишних слов поднял в воздух очередной камень.

Мое обучение продолжалось...

***

Когда небо потемнело, я с удивлением обнаружила, что все еще жива, могу стоять на ногах и даже неплохо себя чувствую, несмотря на сильно затянувшийся урок. Более того, даже не поранилась, как обычно, хотя за последние сутки заметно потеряла в сноровке, да и сосредоточиться после вчерашнего толком не смогла. Соответственно, ошибалась чаще, уворачивалась хуже и вообще двигалась непростительно плохо.

К счастью, лорд Эреной не особенно усердствовал. И даже замечаний почти не делал, хотя там было за что поругать. А когда я исключительно по собственной невнимательности пропустила-таки один камень, совершил невероятное - отвел удар! И вместо того, чтобы со всего маху залепить мне булыжником в лоб, остановил его на расстоянии в пол-ладони от моего лица.

– Закончим на сегодня, - бесстрастно сообщил он, когда я ошеломленно моргнула, а затем опасливо отступила от зависшего в воздухе камня. Тот, задумчиво повисев на пару секунд, все-таки упал и с шумом покатился по площадке.
– Нет смысла нагружать вас больше - вы и так не справляетесь.

Я отчего-то почувствовала себя неловко.

– Простите, милорд...

– Продолжим завтра, - равнодушно отвернулся он, снова закладывая руки за спину.
– День был долгим... надеюсь, в следующий раз у вас получится лучше.

Я озадаченно кивнула и по обыкновению приблизилась, нервно теребя край теплой куртки. Интересно, сколько он сегодня возьмет? Половину обычного? Или все-таки целый глоток? Вроде должен был вчера насытиться - вон, сколько из меня высосал, но кто их, инкубов, знает... может, он только разохотился, и Рэну снова придется его урезонивать? А если он опять сорвется, на что мне надеяться? Имеет ли смысл ударить сразу или даже пытаться не стоит пробить чужую защиту? Кстати, надо будет как-нибудь обнаглеть и выспросить про нее побольше. Еще лучше - потребовать показать, чтобы я поняла, что надо делать в случае срыва. А то, может, она не только против инкубов срабатывает. Вдруг я и от магов с ее помощью смогу закрыться?..

Остановившись за спиной мужчины, я непроизвольно сжала спрятавшийся под рубахой амулет - за сутки серебряный дракон заметно потяжелел, нагрелся. Рэн там, наверное, тоже ждет во всеоружии, готовый вырваться при первом признаке угрозы...

Я тихонько вздохнула, терпеливо ожидая неизбежного, но лорд-директор почему-то не спешил оборачиваться. И внимания на меня никакого не обращал. Минуту, другую... Дракон! На улице холодно! И уже с час как снова начало подмораживать - небось, почти вечер. Стемнеет скоро. Долго мне его ждать-то?

– Э... милорд?
– осторожно напомнила я о себе, неловко переминаясь.

– Скажите, что вы чувствуете, арре?
– внезапно спросил лорд Эреной, чуть повернув голову.

Я, признаться, даже растерялась.

– Простите... что?

Лорд-директор медленно повернулся и пристально на меня посмотрел.

– Что вы чувствуете, когда я к вам прикасаюсь?
– его открытая ладонь вдруг оказалась у самого моего лица, едва не коснувшись щеки.

Я непроизвольно вздрогнула и чуть не отшатнулась, как-то слишком уж живо припомнив, что было в прошлый раз. И невольно представив, что знакомый холод опять вопьется в мою кожу, примется буравить ее сотнями острых иголочек, а затем начнет настойчиво забираться внутрь... через каждую пору... сквозь каждую клеточку... туда, где тепло. Где стучит мое сердце. И где ровным огнем горит бесценное для моего дракона Пламя.