Пламя для дракона

– Арре, уходите...

Я упрямо поджала губы.

– А вы меня попробуйте выгнать.

– Думаете, не получится?

– Думаю, я все равно сумею открыть ваш ТУС и спокойно сюда вернуться. Вы ведь обещали отдать свои "зеркала" в мое распоряжение. Или это была наглая ложь?

– Хейле!

– Что?!

Мы с одинаковой яростью уставились друг на друга.

– Если вы не покинете мой дом, я прекращу с вами заниматься. Насовсем, - предупредил меня инкуб.

Я фыркнула.

– Нашли, чем напугать! Я к тому Всаднику тогда пойду - помнится, он обещал мне помочь.

У лорда Эреноя опасно сузились глаза.

– Что?

– К чужаку пойду. Уж он-то мне точно не откажет, - не моргнув глазом, выдала я, и на лицо инкуба снова легла бесстрастная маска, а голос стал сухим и колючим, как обычно.

– Пока вы являетесь ученицей моей Школы, этого не будет.

– Это же не продлится вечно, милорд. Восемь лет для Всадника - не такой уж долгий срок...

– Вы еще не Всадник.

– Но буду им. Вы сами сказали. И та ящерица пузатая тоже подтвердила.

Лорд-директор тихо зарычал, снова утратив свою хваленую выдержку, а я мысленно хмыкнула. Надо будет запомнить - когда он слаб, никакие маски на нем не держатся. Так что в данный конкретный момент времени он и есть настоящий. Живой. Злой, как дракон. А не та непробиваемая ледышка, каким хотел казаться раньше.

– Хейле, откуда вдруг такое истовое желание стать моей персональной кормушкой?

– А откуда у вас вдруг такое НЕжелание сделать из меня свою персональную кормушку?
– не осталась в долгу я.
– Раньше, помнится, все было ровным счетом наоборот!

– Вот именно, - неожиданно тихо согласился инкуб и выразительно на меня посмотрел.

Я так же неожиданно смутилась.

– Это не то, что вы подумали, милорд. Дело не в ваших чарах. Просто раньше у меня не было Рэна, а у Рэна - меня. И раньше он не зависел от вас так сильно. Пока вы здоровы, у него есть шансы снова побыть живым, а если у вас не хватает сил даже на себя...

– То есть, вы все это делаете ради него?
– нахмурился инкуб.

– Без него мне не жить. Он - мое Пламя, милорд, хоть вы и не верите в эти сказки.

– Я теперь уже не знаю, чему верить. Дракон...
– в голосе лорда Эреноя внезапно зазвучала неподдельная горечь.
– Я не этого ждал, когда просил его о сотрудничестве. И совсем не этого добивался, когда...

Он тяжело вздохнул и ненадолго умолк. И даже не рявкнул, когда я подвинула стул и уселась напротив, испытующе рассматривая его изможденное лицо.

– Не только Рэн оказался к вам привязан... да, милорд? Вы теперь тоже от него не избавитесь, и это заставляет вас чувствоваться себя уязвимым?

– Я этого не хотел, - глухо повторил мужчина.

– Рэн - тоже. Но он тесно связан со мной, а вы... так уж получилось... с ним. И пока это так, я не смогу относиться к вам, как к врагу. Да и Рэн просил о вас позаботиться. Он сказал, что вы не должны погибнуть.

Лорд Эреной неверяще вскинул голову.

– Вы шутите?!

– Если вы умрете, скорее всего, его тоже не станет, - тихо сказала я, глядя в его темные глаза.
– А я не могу этого допустить, милорд. Поэтому, хотите вы или нет, но вам придется нормально питаться. Если не ради себя, то хотя бы для того, чтобы ОН мог нормально существовать.

Лорд-директор какое-то время изучал меня, будто мы впервые увиделись, а потом невесело усмехнулся.

– Оказывается, вы тоже носите маску, арре. Раньше вы не были такой смелой.

– Раньше мне не за кого было бороться, кроме себя, милорд, - вздохнула я.
– И это заставляло соблюдать осторожность. А теперь я обрела то, чего не хочу потерять: цельность, смысл, понимание того, ради чего я живу...

– И ради чего же вы живете, арре?

Я слабо улыбнулась.

– Я поняла, что такое Пламя, милорд. И узнала, что значит, когда два сердца бьются в унисон. Когда ты кому-то дорог и близок настолько, что твоя радость становится радостью и для него тоже. Когда его боль становится твоей. Когда вы дышите одним глотком воздуха на двоих... и умираете в тот день, который выберете сами.

Он надолго замолчал, хмурясь и о чем-то напряженно размышляя, а потом резким движением поднялся. Довольно уверенно, надо признать. И даже сделал по направлению к двери несколько твердых шагов.

– Я все равно не изменю своего решения, арре, - бросил он напоследок, не поворачивая головы.
– Вам будет трудно его принять, но, пока я не найду вам замены, никакого донорства не будет.

Я лишь скептически хмыкнула.

– Вы недооцениваете весомость моих аргументов, милорд...
– и, прежде чем он успел обернуться, усилием воли метнула в него заранее приготовленную чугунную сковороду.

Звук, с которым она соприкоснулась с затылком инкуба, был таким, что у меня даже зубы заныли от долгого и тягучего "дон-н!". Но милорд этого уже не услышал, потому что рухнул прямо мне под ноги как подкошенный.

– Все для здоровья больного, - пробормотала я древний девиз оруанских ведуний, с некоторым беспокойством склоняясь над бесчувственным телом. Но сковородка попалась надежная, и жертва моего коварства определенно не притворялась.
– Мда. Если бы вы только знали, каким интересным вещам нас обучил мастер Хрос... ну что, будем лечиться, милорд? Похоже, меня опять будет ждать тяжелый день и о-очень долгая ночь...

Вместо эпилога

Когда я проснулась, в комнате снова было темно. Тяжелые шторы оказались плотно задернуты, постель пуста, а рядом на наблюдалось ни инкуба, ни веревок и ни малейших следов того, что вчерашние события действительно произошли.

"Мне крышка, - отстраненно подумала я, приподнимаясь и обводя взглядом знакомую спальню.
– Вчера не прибил - значит, сегодня припомнит все сразу. Сейчас ка-а-ак заявится с претензиями... а я тут полуголая лежу. Непорядок".

Собравшись с силами, я неохотно выбралась из-под одеяла и, уже никуда не торопясь, отправилась в душ. Если уж помирать, так хоть чистой. И желательно бодрой, а не той полумертвой курицей, которой я себя ощущала.

Впрочем, слабость оказалась не такой уж выматывающей - вчера мне было намного хуже. Да и голова болела значительно меньше, несмотря на то, что большую часть ночи и почти весь день я провела в обнимку с голодным инкубом. Сейчас, похоже, время снова близится к вечеру, и это - очень хороший результат, который никак не смогла бы обеспечить обычная сковородка. Но на то я и ведунья, чтобы вовремя покопаться в справочнике и, обшарив островок в поисках нужных травок, сварить поутру приемлемое сонное зелье.