Пламя: Клинки вечного пламени

Часть 18

По окончанию боевых действий у нас также было много работы. Нужно было отнести раненых в лазарет, убрать смердящие трупы врагов. Для этого мы использовали червей. Я достаточно продолжительное время бегал с клетками, в которых содержались черви, и выпускал их к трупам. Убитые твари стали сразу же распадаться прямо на глазах, и вскоре от них остались только лужи крови. Это было весьма эффективно, однако зрелище оставляло желать лучшего. После того как черви сделали своё дело, мы собрали их обратно в клетки, чтобы использовать в следующий раз. Несмотря на усталость и моральное истощение, каждый из нас понимал важность этих действий.

Вечером, когда основная работа была завершена, мы собирались у костра. Все чувствуют облегчение, что день закончился…

Но разговоры часто заходят о потерях и трудностях, которые мы пережили. Все же сверхлюди — тоже люди…

Это было время, когда можно было немного отдохнуть и поделиться своими мыслями и чувствами с товарищами. Ночью, лёжа в палатке, я часто думал о доме, о том, как изменится жизнь в дальнейшем. Но пока что предстояло только продолжать выполнять свой долг и сохранять силы для новых испытаний…

Послышался звук уведомления "О.К.О". Словно кто-то стучал маленьким молоточком по железке. Этот звук я услышал в первый раз, поскольку обычно уведомления у меня были отключены, а иначе невозможно существовать: перед глазами что-то постоянно мелькает и раздаются разные звуки. Это были Ева и Софа, они ждали меня и предложили вместе провести время. Ну, а я, естественно, не отказался.

Прошло несколько дней и все, вроде бы, встало на свои места. Я провел эти дни в одиночестве, прогуливаясь на природе и размышляя о произошедшем. Воздух был пропитан запахом свежести после недавних дождей, а лес оживал звуками природы, которые помогали мне отвлечься от груза мыслей. Я понял, что такие моменты уединения дают мне силы и помогают взглянуть на ситуацию под новым углом.

По мере того как я шагал по мягким, покрытым мхом тропам, моё внимание привлекли мелкие детали: капли росы на паутине, играющие в лучах утреннего солнца, пение птиц, которое звучало как мелодия, освобождающая от внутренних переживаний. Эти дни на природе были как бальзам для души, и я чувствовал, как моя усталость уходит. Возвращение к обыденной жизни после такого перерыва казалось новым началом. Я был готов встретить предстоящие вызовы с обновленной энергией и оптимизмом. Но мне не стоило забывать, что я теперь обычный наемник, а не представитель дома огня. Следовало держать в голове, что, несмотря на внешнее сходство с моей прошлой жизнью, нынешняя жизнь теперь текла по другому руслу.

Часть 19

Наконец я получил свое первое задание.

Я открыл сводку, чтобы ознакомиться с тем, чем мне придется заниматься:

Местоположение: город. Необходимо изгнать демона из мальчика двенадцати лет. Оплата тридцать монет и пятьдесят единиц опыта.

— Странное заданийце, но для первого раза сойдет, — обрадовался и отправился к месту, указанному на карте.

Прибыв на место, я увидел женщину, стоящую на крылечке. Ее одежда была сильно поношенной, а образовавшиеся круги под глазами говорили о том, что она сильно измотана. Она держалась за перила и кого-то высматривала. Тогда я обратил внимание на ее ноги — все они были в следах укусов и царапин, как будто она бежала через густой и колючий лес. Её взгляд был тревожным и осторожным. Когда она заметила меня, её глаза мгновенно наполнились слезами, но она быстро скрыла свои эмоции и попыталась улыбнуться.

— Вы должно быть Рик, — произнесла она грустным, но в то же время радушным тоном. — Я так рада, что вы пришли. Мне нужна ваша помощь.

Она медленно спустилась по ступенькам крыльца, всё еще крепко держась за перила. Я подошел ближе, чтобы поддержать её, заметив, как её ноги дрожат от усталости и боли.

— Расскажите, что случилось? — спросил я, предлагая ей свою руку в знак поддержки.

Она кивнула, приняла мою помощь и начала медленно вести меня к дому, время от времени оглядываясь через плечо, словно боялась, что кто-то может следить за нами.

Но войдя в её дом, я лишь убедился, что мы тут одни. Тут она чувствовала себя более спокойно и начала излагать свою проблему.

Женщина, которую звали Марта, рассказала мне о сыне, который был одержим, по её мнению.

— Это началось всего пару месяцев назад, но за это время моя жизнь полностью изменилась, — продолжала Марта. — Сначала я думала, что это просто подростковый кризис. Но потом он стал говорить со мной странным голосом и иногда ведёт себя так, будто его кто-то контролирует.

Марта взяла паузу, вздохнула и посмотрела в окно. — Он начал уходить из дома по ночам и возвращался только утром, измотанный и бледный. Я следила за ним однажды и видела, как он встречается с группой странных людей около старого заброшенного склада на окраине города.

— Вы пытались с ним поговорить? — спросил я, пытаясь понять, как можно помочь.

— О, я пыталась, — ответила она, с тоской в голосе. — Но каждый раз, когда я пытаюсь поднять эту тему, он становится агрессивным и закрывается в себе. Я даже пыталась обратиться к психологу, но мой сын отказывается идти на прием.

— Марта, это действительно звучит тревожно, — сказал я, чувствуя ее беспокойство. — Возможно, стоит попробовать другие пути. Может быть, есть кто-то, кто сможет достучаться до него, друг или кто-то из родственников, кому он доверяет?

— У нас никого нет, кому бы он доверял больше, чем мне, — ответила Марта, ее голос звучал безнадежно. — Но я вам еще не рассказала самого страшного. Однажды ночью, когда он снова не вернулся домой, я решила отыскать его. Это было что-то ужасающее...

— Что именно вы увидели? — мой интерес был полностью пробужден.

— Я нашла его на старом кладбище за городом. Он стоял в центре круга, нарисованного на земле, окруженный свечами. Вокруг него были странные люди в черных мантиях. Они что-то шептали, а мой сын держал в руках странную книгу и читал оттуда заклинания. Я была в шоке, ничего не могла сделать, только наблюдала издалека. Когда они заметили меня, было уже слишком поздно...

— Что случилось дальше? — спросил я, ощущая холод по спине.

— Они прервали ритуал и разбежались, но мой сын увидел меня. В его глазах я увидела не только злость, но и страх. С тех пор он стал еще более замкнутым и отдаленным. Я пыталась говорить с ним после того случая, но он отказывается объяснить мне что-либо.

— Это должно быть очень тяжело для вас, — сказал я, пытаясь найти слова утешения. — Но мы должны что-то делать. Это может быть опасно не только для него, но и для других.

Марта кивнула медленно, глубоко вздыхая. — Наверное, это единственный выход — обратиться к вам. Но я боюсь потерять его навсегда, если предприму такие шаги.

— Иногда, чтобы помочь, нужно принять трудные решения, — добавил я, пытаясь поддержать ее. — Если что-то пошло не так, важно действовать решительно и сразу.