Пламя костра

Тем временем в квартире Костровых все собрались за праздничным столом. Чего там только не было – от традиционных оливье и селедки под шубой до ранее не пробуемых креветок в сливочном соусе, лично приготовленных Алисой. Девушки были нарядные, как куклы. Да и Денис надел свои лучшие вещи. К двум часам ночи они заказали столик в кафе-баре рядом с домом. Ночь обещала быть веселой, невзирая на печальную Юльку. Все-таки Новый год бывает раз в году.

В одиннадцать часов разделся звонок в дверь. Никто никого не ждал… Девчонки удивились и испугались.

– Так, пойду встречу Деда Мороза, - сказал Денис и пошел открывать дверь. На пороге стоял бледный молодой человек, дрожащий от холода.

– Юля дома? – вместо приветствия спросил он.

– Дома, а вы, собственно зачем? – спросил Денис и был вынужден поддержать крупное, дышащее даже через дорогую дубленку холодом тело.

Через минуту было все – теплое одеяло, спирт, коньяк, а самое главное – радостная, ожившая Юля.

– Игорь, ты почему такой…? – не находя более эпитетов, спрашивала она.

– В машине все отключилось… Радио, печка. Я не знаю, может, от мороза, - Игорь выглядел плохо. Сам бледный, а руки ярко-красные. – Прости, что не звонил, телефон сломался…

– Я рада, что ты приехал! Остальное не важно. – Все были при деле. Денис кутал вновь прибывшего в одеяло. Алиса и Инна несли ему покушать. А Юля… Юля просто была рядом.

Через час Игорь согрелся, отошел и развеселился, стал произносить тосты. Под бой курантов Новый год они встречали уже впятером.

Инна, Денис и Алиса отправились в кафе-бар. Было понятно, что влюбленным не стоит мешать.

– Я тебя так ждала… - прошептала Юля. Игорь обнял ее. Его руки все еще были холодными, но держали ее тело с былой хваткой.

– Как ты думаешь, Юля, если я попрошу тебя быть моей женой, они не будут против?

– А твоя дочь? Как она к этому отнесется?

– Я думаю, все будет нормально. Ты ей понравишься. В ближайшее время надо будет вас познакомить.

Игорь выпил всего одну рюмку коньяка. Он был абсолютно трезв. И, когда изрядно выпившие ребята вернулись, он попросил ее руки у Дениса – как у единственного мужчины в семье.

– Я только за, - обрадовался Денис, обнимая Алису. – Ты мне нравишься. Лишь бы сестра была счастлива!

Впервые за свою жизнь в Москве Инна должна была спать на кухне. Денис с Алисой заняли одну комнату, Игорь и Юля – другую. Она не переживала, лишь бы у сестры было все хорошо с Костолевским…

Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Значит, ей судьба в будущем году находиться на кухне, наблюдая за чужим счастьем. В то же время есть чему радоваться. Член семьи Громова у них в руках. Судя по тому, что Игорь работает в его компании, дядя хорошо к нему относится, да и Юля подтверждала, что Костолевский чаще общается с Громовым, чем с собственным отцом. Отлично, значит, внедрение в «Авто - Дженерал» проблемой не будет. Не откажет же Игорь любимой женщине в таком пустяке, как помощь ее брату и сестре? А личная жизнь – она подождет. Не пришло время еще.

Эх, знала бы Инна, как она ошибалась…

Глава 16

Виктор Васильевич Громов любил отдыхать в своем загородном коттедже, который находился недалеко от Красногорска. Там было хорошо в любое время года. Летом – купание в открытом бассейне, прогулки по лесу, охота, рыбалка. Зимой – лыжи, шашлыки на территории его владений, катание на вездеходе. Его жена почему-то не очень любила этот дом, хотя там было все для хорошего отдыха: сауна, баня, каминная, бильярд и куча других развлечений. Она была и оставалась городской дамой, которая предпочитала гулять по красивым торговым центрам и обедать в дорогих ресторанах. Самого его это все даже немного напрягало…

Сын очень часто, как правило, отдыхал с друзьями. Честное слово, лучше бы работал… Частенько Виктор жалел, что характер его Димки не такой, как у племянника Игоря. Дима был младше – всего двадцать лет, он учился в институте на экономиста, но без особого рвения, и работать не горел желанием, даже на тех должностях, которые предлагал ему отец. Предпочитал веселиться с друзьями и красивыми девушками. Громов вложил всю душу в воспитание сына, хотел, чтобы тот вырос инициативным, деятельным и решительным. Где-то, по-видимому, прокололся или перестарался. А вот его двоюродный брат Юрий Костолевский и его драгоценная супруга не слишком уделяли внимание сыну, были погружены в бизнес. И что? Парень вырос самостоятельным, умным, привыкшим добиваться своей цели. Правда, он был слишком ранимым и эмоциональным, хотя и пытался это скрывать, но тут ничего не поделаешь – таким уж родился. А друг Игоря Михаил Белов, которого Виктор хотел видеть в своей компании на должности начальника отдела закупок? Он поднимался из той же среды, что и сам Громов: совсем небогатая жизнь, равнодушные родители, отсутствие связей. И он достиг неплохого уровня, сам, без чьей-либо помощи. А вот у его сына было все – и деньги, и внимание родителей, и отличные условия для саморазвития. Однако все это не принесло результата, которого так ожидал Виктор. Похоже, что он в своем отцовском рвении все-таки перестарался.

Сейчас сын укатил с очередной подружкой на Бали. Жена поехала к одной из своих напыщенных приятельниц на очередное чаепитие. Однако Виктор велел своему повару приготовить ужин повкуснее на трех персон, а домработнице – начистить столовые серебряные приборы. Он ждал в гости Игоря с невестой.

Племянник позвонил ему два дня назад, поздравил с наступившим Новым годом и рассказал о своей командировке в Нижнем Новгороде. Потом таким спокойным, будничным голосом заявил:

– Дядя, я собираюсь жениться.

– Жениться? – Ладно еще, если бы так заявил его горячий и влюбчивый сын. Но Игорь, который уже однажды обжигался? – Когда ты это решил?

– Недавно.

– Что за девушка?

– Она недавно начала работать референтом у нашего генерального директора. Дядя, я объясню тебе. Это осознанное решение. Я просто увидел ее и понял, что если упущу, то счастлив уже не буду. Она замечательная, добрая и искренняя. Так что не удивляйся.

– Ну что же, рад за тебя… А привози-ка ты ко мне свою невесту послезавтра. Познакомимся.

Громова не смущала, что девушка работает в должности референта в принадлежащей ему компании – сам он, уже будучи обеспеченным человеком, женился на приезжей студентке медицинского училища. Количество денег и социальный статус не гарантируют спокойного и счастливого брака. Но вот если эта девушка хочет как-то воспользоваться Игорем, если его предадут еще раз – он совсем закроет свою душу и разочаруется в женщинах. А это будет плохо. Поэтому Виктор Громов собирался лично познакомиться с избранницей любимого племянника в неформальной обстановке собственного загородного дома. Он был бы очень рад, если бы девушка оказалась достойной и изменила бы жизнь его племянника. А там видно будет…

*

В отличие от спокойного благодушия Громова, Юля испытывала дикий страх перед встречей с ним. Через час за ней должен был заехать Игорь. Девушка прихорашивалась перед зеркалом, вокруг нее кружили брат с сестрой.

– Да не красься ты слишком, - убеждала ее Ира. – Тебе это не нужно. Вот этот блеск прозрачный на губы – и хватит.

– И одеть мне нечего… - простонала Юля. Она была в панике и вытащила из шкафа все свои вещи, разложив их на диване.

– Хотите мужское мнение? – спросил Денис. Сестры одновременно кивнули. – Вот это, - он протянул Юле светлые узкие джинсы. – Вот это, - за ними последовал черный кашемировый свитер с воротником-хомутом. – Вот эта шубка, - короткая светлая шуба из норки осталась еще от мамы, Юля все эти годы тщательно берегла ее от моли, и она не потеряла товарного вида. – А обувь выберите сами, в ней я не слишком разбираюсь.