Пламя костра

– Мамуля! – на правах младшенькой дочки Инна первой кинулась матери на шею. – Я так соскучилась!

Мать рассмеялась и обняла дочерей. Одной рукой Инну, другой – Юлю. Между ними неловко вклинился Денис.

– Я тоже соскучился! По всем!

Они сели за стол. Денис помог матери снять пальто. Под ним у Ольги оказалось модное серое платье – с высоким воротом, без рукавов, чуть ниже колен.

– Мам! Как вы стали выглядеть! – изумилась Юля!

– Я теперь всегда буду так выглядеть, Юленька. И вы, я смотрю, свеженькие такие… Только Денис бледноват. Сын, я по дороге не спросила… Что с тобой?

– Я болел. Простуда. Сейчас уже все хорошо…

– С девушкой он загулял, - засмеялась Инна.

– Молчи, когда не спрашивают, - покраснев, возмутился брат.

– С девушкой – это хорошо, - усмехнулась мать. – Я ее знаю?

– Знаешь. Наташа Ионова, в одном классе со мной училась.

– А, Ионова! Конечно! У нее родители, по-моему, приставами работают? Помню… Хорошая девочка, спокойная. У вас серьезно?

– Да, - краснея, ответил Денис. Он сидел рядом с Инной и толкнул ее локтем под ребро – нечего трепаться о чужих личных делах… Инна закашлялась и начала раскладывать по тарелкам салат, пюре и котлеты.

– За встречу!
– торжественно провозгласила Юля, разливая по стаканам апельсиновый сок и выжидающе глядя на мать – намекнет ли она на спиртное? Но Ольга Ивановна взяла стакан с соком и чокнулась с детьми, молча.

После они разбирали привезенные мамой сумки. Там была куча солений и варений в банках от тети Вики, кофточки для Юли и Инны (в Твери такие цены – ерунда по сравнению с нашими! – утверждала мать), а также джинсы для Дениса, несколько пар, качественные, и все идеально подошли по размеру.

– Все, детки, я устала, - через час болтовни объявила мама. – Пойду спать. Да и вам пора, на работу же завтра…

Когда из маминой комнаты донеслось мерное сопение, Юля схватилась за пачку сигарет.

– Пойдем курить? Денис, ты с нами? – Денис не курил и не ходил с девчонками на крыльцо, но в этот раз пошел за ними.

– Неужели у тети Вики все получилось? – радовалась Юля.

– По-моему, да… Она совсем другая стала, - ответил Денис.

– Мне, конечно, стыдно – от матери прятали спиртное… Но сейчас очень хотелось бы выпить, - смущенно проговорила Инна.

– Я это предусмотрел. Несколько дней назад, усмехнулся Денис, зашел в коридор, взял куртки себе и девчонкам… и бутылку шампанского с тремя фужерами!

– Да ты мой хороший, - поцеловала Юля брата в затылок. Ей это было удобно – она была почти на голову выше Дениса.

Они чокнулись, выпили.

– Теперь точно все будет хорошо. Мать вылечилась, дом отремонтируем, Дениска женится… - мечтательно проговорила Инна.

– Я все понимаю, но что ты там насчет ремонта сказала?

– Это у нее бред. С субботы. Лоджия, тренажерный зал, кафель… - рассмеялась Юля, за что получила от сестры очень нехороший взгляд.

Они допили шампанское, и пошли спать. Этой ночью каждый заснул спокойным и счастливым сном…

Эта неделя была лучшей для семьи Костровых за последнее время.

Все рано утром спешили на работу. У Юли на фирме тот бизнесмен все-таки купил дорогие путевки в Доминикану, и всем сотрудникам выдали премию.

Инне повысили зарплату. Немного, но все же… И еще – на неделе она один раз встретилась с судьей, и тот без всякого повода преподнес ей такой шикарное золотое колье с изумрудами, что она вынуждена была спрятать его в потайной шкатулке, где уже лежали подаренные им серьги и колечко. Не хотелось смущать свою семью такими дорогими подарками – они-то считали, что она встречается с парнем-ровесником.

Денис нашел еще подработку. Он готовил одного парня к поступлению в Московский Авиационный Институт. Абитуриент не ладил с компьютером, а информатика была одним из вступительных экзаменов. За репетиторство Денису неплохо платили. Еще он продолжал встречаться с Наташей. Времени на это у него было немного, но он выкраивал каждую свободную минутку для нее, часто звонил. Ему все больше нравилась эта спокойная, обаятельная и идеально подходящая ему во всех отношениях девушка.

И самое главное – мама не пила. Совсем. Красилась перед работой, была веселой и оживленной. Во вторник привела домой подругу – тоже санитарку, но они пили чай с тортом, а не вино. А в четверг и пятницу Ольгу Ивановну подвозил с работы домой симпатичный фельдшер – разведенный, чуть постарше нее… Они разговаривали и хохотали рядом с домом, но к себе она его пока не приглашала.

В пятницу мама работала в ночную смену. Завтра – годовщина смерти отца. Надо было съездить на его могилу, убраться там, принести цветы, помянуть… Инна, Юля и Денис поехали за цветами на рынок. Купили самые свежие красные розы, красивую пластмассовую вазу для них. На рынке Инна увидела свою знакомую – старую узбечку Наргиз. Подошла поздороваться.

– Привет, красавица, - Юлю и Дениса смешил прокуренный голос и акцент торговки, но они сохраняли серьезный вид – уж больно нехорошо посмотрела на них сестра.

– Здравствуйте, Наргиз. Как вы? С калькулятором освоились?

– Спасибо тебе, девочка. Очень полезная вещь. Инна, завтра проследи за матерью…

– А что? – встревожилась девушка.

– Проследи… Все будет хорошо. Но не сейчас. Намного позже.

К Наргиз подошли покупатели. Костровы были вынуждены оставить ее.

– О чем она говорила? – спросил Денис.

Черт ее знает… - Инна явно была раздражена. Ее спокойствие было нарушено, ведь она верила Наргиз…

Утром они обнаружили, что мама не вернулась со смены. Денис позвонил ей на работу – ему ответили, что она полчаса назад сдала смену и ушла.

Юля решила оставить ей голосовое сообщение на мобильнике.

– Мама, мы на папиной могиле. Цветы и все остальное купили. Приходи, ждем.

– Как вы думаете, придет? А вдруг опять запила? – Денис явно очень тревожился.

– Да нет, вряд ли… - Инна обняла брата, уткнулась в его плечо. – Ну что, поехали уже?

На кладбище в раннее субботнее утро было пусто. Могила Андрея Николаевича Кострова, годы жизни 1958-1997, выглядела не очень ухоженной и была засыпана осенними листьями. Денис принялся их разгребать голами руками. Юля начала протирать его фотографию – фотографию еще молодого, улыбчивого сероглазого мужчины, который называл ее и Инну принцессами, – влажными салфетками. А Инна налила воды в вазу и поставила в нее красные розы.

Мама так и не появилась на кладбище. Они ждали ее два часа. Замерзли, проголодались. Поехали домой в надежде, что она ждет их там с горячим обедом…

Дома ее не было. Они начали волноваться по-настоящему.

– У нее вроде подружка там появилась? – спросила Юля, нервно затягиваясь сигаретой на крыльце. – Может, она у нее?

– Да и ухажер вроде появился… Но вряд ли она в папину годовщину станет с мужчиной время проводить, - сомневался Денис.

Инна прошла на кухню. От нервов очень хотелось есть. Она хотела открыть холодильник, когда обнаружила на столе почти пустую бутылку водки. Девушка схватила ее и побежала на крыльцо.