Пламя нашей любви

— Что? — спросила Делла и засмеялась. — Нет, ничего такого. Этого мне точно не надо. Я смотрю в основном романтические комедии. Мне нужно отвлечься, принимая во внимание обстоятельства.

Она замолчала. Маркус не знал, думала ли она в это время, что еще сказать, или говорил Джеффри. Наконец снова раздался ее голос:

— Ну хорошо, раз ты должен знать. «Дневник Бриджит Джонс», «Реальная любовь», «Гордость и предубеждение». — Затем снова последовала долгая пауза и смех. — Да, я люблю Колина Ферта. Так же как и твоя жена.

Этот разговор был мало похож на тот, который должен происходить между женатым мужчиной и девушкой, которую он держит взаперти. Однако он все же не рассеял опасения Маркуса. Но больше всего его беспокоило то, что в ее голосе, когда она говорила с Джеффри, появилось то, чего в нем не было, когда она говорила с Маркусом: легкость и непринужденность. Как будто ей гораздо проще общаться с Джеффри, чем с ним, как будто у них с Джеффри такие отношения, которые основаны не на контроле, а на доверии. Тогда кто он ей, в конце концов?

В этот момент она сказала то, от чего душа Маркуса похолодела.

— Джеффри, сколько еще я так буду жить? Ты говорил, что только шесть месяцев. Это было одиннадцать месяцев назад. Ты обещал, что если я буду делать все, что вы мне скажете...

Вы? Джеффри еще и не один? О чем она вообще?

— ...тогда я буду свободна, — продолжала девушка, — но я все еще...

Судя по всему, Джеффри ее прервал, потому что она остановилась и несколько минут только слушала, не произнося ни слова. Маркус видел, как она отбросила волосы и прижала ладонь ко лбу.

— Две недели? — наконец сказала она. В ее голосе был испуг. — Это все, что мне осталось?

Осталось до чего? Маркусу хотелось закричать. О чем она говорит? Что заставляет ее делать этот человек?

— Что ж, — покорно сказала Делла, — я сделаю это.

Что, ради всего святого?!

— Да, я понимаю, — продолжала она. — Я справлюсь. У меня ведь нет выбора. Я знаю, я обещала. Я сдержу слово. Просто я... я не думала, что так будет, Джеффри. — Затем, после паузы — возможно, Джеффри не расслышал ее слова — сказала печально: — Ничего страшного, не обращай внимания.

Ничего страшного! Маркуса замутило. Этот парень так заморочил ей голову, что она даже не понимает, насколько у них нездоровые отношения.

Ха, отношения! Это сделка. Скверная сделка. По крайней мере, для одной из сторон.

— Значит, две недели, — снова сказала она. — У меня есть две недели, чтобы подготовиться.

Потом она говорила только «да» и «нет», и ее голос все больше и больше напоминал голос ребенка. Наконец она пообещала, что позвонит завтра в обычное время, и захлопнула телефон.

Маркус уже хотел прикрыть дверь и поспешить в комнату, но в этот момент услышал, что она плачет. Сердце его сжалось — он не привык слышать женский плач. Главным образом потому, что завязывал только поверхностные отношения. Делла не была поверхностной. Она все принимала близко к сердцу.

Маркус открыл дверь и молча сделал шаг к ней. Он не знал, почему он это сделал. Наверное, ему следовало вернуться в комнату и притвориться, что он ничего не знает. Наверное, было бы лучше, чтобы они провели остаток уик-энда, делая вид, что никакой другой жизни у них нет.

Но когда он увидел ее сидящей на ступеньке и уткнувшейся лицом в колени, с содрогающимися плечами, он понял, что не сможет больше притворяться. Телефон выпал из ее руки и с глухим звуком упал на пол. Она не попыталась поднять его. Делла была в таком отчаянии, что даже не заметила, что Маркус стоит рядом с ней.

Он не знал, что делать. Он не мог ничего сказать. Он стоял и чувствовал себя абсолютно беспомощным. Еще одно новое чувство — беспомощность. Оно совсем не понравилось Маркусу. Что-то в нем говорило, что ему нужно вернуться в комнату. Однако было и другое чувство — оно говорило, что он должен что-нибудь сделать для нее.

Он подошел к ней и положил руку на плечо. Делла быстро повернула голову — в ее глазах была паника. Она вскочила так быстро, что едва не упала. Он схватил ее за запястье. Некоторое время они молча стояли и смотрели друг на друга. Наконец он отпустил ее руку и дотронулся большим пальцем до ее влажной щеки.

Он все еще не знал, что сказать. И это он, Маркус Фоллон, который никогда не лез за словом в карман, который всегда умел разрядить любую обстановку, вставив шутку — подходящую или не очень. Сейчас он сам себе казался молчаливым рыцарем в сияющих доспехах. Но он никогда не хотел быть рыцарем... По крайней мере, до этой минуты.

Маркус запустил руку в ее мокрые волосы и тихо спросил:

— Все в порядке?

Из-за слез ее глаза казались совсем огромными — она казалась такой хрупкой и беззащитной. Он знал, что она совсем не беззащитная, значит, всего один разговор с Джеффри так подействовал на нее. Маркус возненавидел его еще больше.

Она кивнула, но ничего не сказала, а просто вытерла слезы и засунула руки в карманы халата.

— А по-моему, совсем нет. — Он провел рукой по ее волосам и обнял за шею.

— Все в порядке, — тихо сказала она, но ее голос говорил об обратном.

— С кем ты говорила? — спросил Маркус, понимая, что бессмысленно притворяться, будто он ничего не слышал.

Она посмотрела на валявшийся на полу телефон, потом на Маркуса и спросила:

— Ты много слышал?

Он хотел сказать, что слышал достаточно, чтобы понять, что она связалась с кем-то, с кем не следовало связываться, и что теперь этот кто-то требует, чтобы она сделала то, чего она не хочет делать. Однако он понимал, что все то же самое до некоторой степени можно отнести и к нему самому. С ним ей бы тоже не стоило связываться, раз она из тех женщин, которые принимают все близко к сердцу.

— Совсем немного, — солгал он. — Я забеспокоился, что тебя все нет, и пошел искать. — Он ничего не смог с собой поделать и улыбнулся. — Нескольких секунд достаточно, чтобы соскучиться по тебе.

Она не улыбнулась в ответ, и он больше не пытался шутить.

— Так с кем ты говорила, Делла?

— Да ни с кем. Ничего важного.

— Это он бы стал беспокоиться о тебе сегодня?

Она секунду колебалась, но потом кивнула:

— Да, но не в том смысле...

— А в каком? — спросил Маркус.