Пламя под куполом

[Созвездие Торговец Желаниями насмешливо фыркнула.]

[Созвездие Торговец Желаниями утверждает, что всегда можно убить другого Короля и занять его место.]

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что она бы так и сделала.]

[Созвездие Скрытый Интриган согласен с суждением Созвездия Торговца Желаниями.]

Я закатила глаза к небу.

— Хорошо, что я не ты.

[Созвездие Торговец Желаниями утверждает, что в этом районе нет никого сильнее вас.]

Вот на такое самоуверенное заявление я вскинула брови.

— Она права, идиотка, — раздался голос с плеча.

А я уже успела забыть об этом создании…

Косо глянула на пассажирку, которая закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди, осматривая окрестности, мимо которых мы двигались.

— Почему ты такая агрессивная? Ты злишься на меня? — в недоумении спросила у нее.

Я на самом деле не понимала, почему она такая грубая. Даже казалось, что «Маска» ненавидела меня — от ее острого и холодного взгляда просто не по себе. Создавалось впечатление, что через нее смотрела Ангелина, которая исчезла после моего появления.

Что она винила меня, что все так произошло.

— Злиться? На тебя? Пф, — высокомерно фыркнула кроха. — Это почти то же самое, что и злиться на себя. Заруби себе на носу. Ты создала меня. Я — это ты. А ты — это я. Я — «Маска».

Я, опешив, распахнула глаза.

Подожди…

Чибик продолжала сверлить меня серыми глазами, нахмурив брови.

Маска…

Возможно ли…

Нет, для создания «Аватара» требовалось часть воспоминаний. А эта кроха родилась в процессе издевательств над моей менталкой, как навык.

— Эй, сестрица не такая грубая, как ты, — вступила в спор Джиё. — Так что ты не можешь быть ей!

Чибик вздохнула и закатила глаза к небу.

— Я и есть она, ведь она меня создала, — как для тупой говорила кроха.

Маска…

Стена.

Те самые моменты в жизни, когда я притворялась Ангелиной, чтобы пережить сложности и справиться со страхами.

Тогда я и играла роль. Тогда я и носила маску.

Решительной и сильной женщины, которой не страшны трудности.

Понятно.

Я слабо улыбнулась и опустила взгляд на разбитый серый тротуар, держа руки на лямках рюкзака.

— То, что сестрица тебя создала как навык, не делает тебя ею! — надулась Джиё и скрестила руки. — Скорее, ты что-то вроде ее… питомца.

— Питомца?! — зло рыкнула чибик и схватилась за копье, подскочив. — Тебя не учили думать, прежде чем говорить, ребенок?!

Только… эта версия чересчур агрессивна.

Ангелина достаточно сдержана, и ей хватало одного взгляда, чтобы поставить на место любого человека, посмевшего как-то задеть.

— Да что ты мне своей зубочисткой сделать можешь? — самоуверенно усмехнулась девушка и вскинула меч в ножнах.

— Похоже, надо заняться твоим воспитанием, раз твой учитель относится к этому спустя рукава, — вид у чибика крайне решительный.

[Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны ест закуски и с любопытством следит за перепалкой.]

Получалось, что, пока мы экспериментировали с Докчей в поиске защиты для себя, я мысленно снова обратилась к той позиции — играть роль, — поэтому и родилась эта кроха, перенеся на себя все черты Ангелины, в которых я находила спасение, и те части, которые смогли бы помочь выжить.

Как ее столь резкие порывы.

— Я буду звать тебя «Ангелина», — обратилась к чибику, которая вскинула левую бровь с видом «ты серьезно?». — По крайней мере, это лучше, чем «Маска».

Она хмыкнула мне в ухо и снова уселась, положив на ноги миниатюрное серебристое копье.

— И я не думаю, что кричать на всю улицу в такое опасное время, хорошая идея, — я с осуждением глянула на Джиё и кроху, чтобы унять их спор.

Девушка виновато потупилась и опустила меч.

— Пф, хоть одна достойная мысль за все время, — хмыкнула с нотой грубости Ангелина. — Хотя вряд ли в этих местах мы найдем достойного противника, но привлекать внимание и тратить на мусор время, которого у нас и так мало, плохая идея.

Ну, да. Для них, похоже, единственный достойный для меня противник среди воплощений — это Джунхёк.

Я снова вздохнула на такую упрямую самоуверенность.

На самом деле немного странно ощущать происходившее.

Я… так долго хотела сбежать и удалиться от сюжета, чтобы все не сломать окончательно, как это уже сделала на данном этапе, что, когда представился шанс, тормознула и намеревалась идти к Джунхёку, чтобы как-то убедить его отказаться от Абсолютного Трона.

Ведь на самом деле теперь я спокойно могла бросить вызов другому Королю, занять место того и лично поучаствовать в Битве за Абсолютный Трон. Или тихо и мирно присоединиться к «Странникам» и не отсвечивать, дожидаясь конца сценариев.

Пусть герои бы делали свою работу сами.

Варианты есть.

[Созвездие Торговец Желаниями смотрит на вас.]

Но… мой Контракт с Торговцем.

Показать впечатляющую историю о Героях.

Казалось, что стоило ступить на дорожку в поисках свободы и мирной жизни, как спонсор могла напомнить, почему я оказалась именно здесь. Да, Торговец не говорила об этом прямо, ведь я все прошедшее время находилась рядом с героями.

— Ты ведь действительно хочешь, чтобы я вмешалась? — спросила я, смотря в небо на одну конкретную звезду.

Джиё дернулась и удивленно моргнула, не понимая, к кому именно я обращалась, пока не поняла, что я беседовала со спонсором. Ангелина хмыкнула в ухо, проводя ладонью по копью — скорее всего, как часть меня, она тоже видела все мои личные сообщения от созвездий.

[Созвездие Торговец Желаниями говорит вам, что еще хуже, когда не делаешь ничего.]

Вспомнились слова, которые сказал Джунхёк незадолго до нападения апостолов на станцию.

«Это лучше, чем вообще ничего не делать»

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что важно не быть свидетелем истории.]

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что важно быть участником истории.]

— Короче, ты не дашь сбежать от этого, — печально заключила я.

[Созвездие Торговец Желаниями улыбается вам.]

И почему я сразу не пришла к таким мыслям, когда терзала себя тщетной надеждой сбежать от всего и от всех?

Ах, да. Похоже, я дошла до последней стадии — принятие.