Пламя теплится

– Больше похоже на склад, – встрял Гракх.

– Тебя будем слушать, лохматый? – Кэр не скрывал неприязнь.

– Молчу, молчу…

– Дальше будет комната санитарного контроля, потом коридор и зал. Из зала мы можем попасть в… – он помедлил. – Да, можем попасть в подвальные помещения и, соответственно, к генератору. Жаль, что нет электричества, а то бы прокатились на лифте. Он там есть. А так придется топать по пожарной лестнице. Что внизу – мы не знаем, так что будем разбираться на месте.

– А чего тут знать? – Гракх демонстративно сложил руки на груди. – Чтоб я облез – так мы до самой весны тут мотаться будем, пока натаскаем достаточно топлива. И я дурак – не подумал об этом раньше! Надо было всей общиной идти!

– Кристаллы ж не тяжелые, дохляк волосатый, – откликнулся эрсати. – Всего несколько ходок и твоя телега будет под завязку – до темноты успеем. Если варежки не раскрывать…

– Тогда идем, показывай дорогу и помогай открывать двери.

Как ни странно, но эрсати не возражал. На пару с Гракхом они действовали на удивление слаженно. То и дело попадающиеся на пути мумии уже не пугали, став такими же предметами интерьера, как и редкие неработающие терминалы или перевернутая мебель. Создавалось ощущение заброшенности и застывшей паники.

Фонарики снова понадобились только тогда, когда путники начали спускаться на нижний уровень. С прямоугольной площадки, с несколькими ответвлениями и недвижимыми лифтовыми дверьми, вниз убегала лестница. Была она металлическая и вполне удобная, чтобы идти друг за другом.

Звуки шагов гулко разносились в прорезаемом лучами фонарей мраке.

– А здесь глубже, чем я думал, – проговорил эрсати. – Почему-то мне кажется, что внизу пространства если и меньше, чем наверху, то не на много.

Дезире вздрогнула, представив себе огромные катакомбы, заполненные непроглядным мраком. Излишне живое воображение тут же принялось рисовать ужасных чудищ, бродящих по хитросплетениям покинутых коридоров. Фантазия услужливо подсовывала все более отталкивающих монстров и кто знает, чем бы это кончилось, если бы впереди идущий Кэр резко не остановился. Девушка, само собой, налетела на него.

– Солнышко, я понимаю, что ты хочешь меня, но не стоит прилюдно этого показывать и кидаться на меня в любовном исступлении, – ласково прошептал эрсати, обернувшись к ней. – Мы уже почти на месте. Подожди, пока вернемся на завод…

Дезире даже задохнулась от ярости. Она попыталась влепить зарвавшемуся наглецу пощечину, но Кэр с легкостью перехватил ее руку.

– Спокойно, милая, не расходуй страсть понапрасну. У нас впереди еще куча работы, так что отложим наши игры на потом.

– Романтика, чтоб я сдох! – рассмеялся Гракх. – Вы просто идеальная пара! Надеюсь, что не будете слишком сильно шуметь по ночам… А, Дези?

Девушка почувствовала, как щеки заливает густой румянец. Было очень обидно, и в тоже время она не знала, как ответить, чтобы прекратить нападки.

Однако Кэр не поддержал разговор. Косо улыбнувшись, он хмыкнул и взглядом пригласил Гракха к преграждающей путь закрытой двери.

А потом снова был коридор. Дезире уже начала сомневаться, что смогла бы сама найти обратную дорогу. Гнев и обида понемногу улеглись, вновь сменившись страхом темноты и таящейся в ней неизвестности. Всякий раз, направляя луч фонаря за очередной изгиб коридора, она ожидала увидеть опасного охотника за живой плотью. Тому способствовали извивающиеся на полу и стенах тени. Они причудливо изгибались, приобретая самые диковинные формы.

– Проклятье… – задумчиво проговорил эрсати и замедлил шаг. – Развилка. Этого еще не хватало.

И действительно – основной коридор имел ответвление. Хотя, как оказалось – совсем небольшое.

– Что мы тут имеем? Так… Медицинские лаборатории, – прочитал Кэр табличку на тяжелой двери. – Ну, это точно не то, что нам надо. Идем дальше.

Дезире шагала словно робот. Она механически переставляла ноги, а в голове яркими вспышками пульсировала единственная мысль:

«Медицинские лаборатории… лекарства… возможное спасение…»

– Кэр! – наконец, не выдержала она. – Стой, я не… мне надо туда… в лаборатории… там же лекарства… мне… мне они нужны, – с каждым словом голос девушки звучал все тише.

Эрсати же шел, как ни в чем не бывало, будто и не слышал ничего.

– Да постой же ты! – Дезире схватила Кэра за руку. – Тебе Марна дала список лекарств, я их найду там. Открой мне дверь, я быстро – соберу все необходимое и вернусь, ты даже заметить не успеешь.

– О чем это она? – спросил зарккан.

– Да с ума девка сошла, – огрызнулся эрсати и оттолкнул девушку. – Давай без истерик только. Мы пришли за топливом, и отвлекаться на что-то еще не станем! О чем вы там договорились с Марной мне совершенно не интересно. Так что подотри сопли и шевели ногами. Иди вперед – будешь кошмаров пугать.

Дезире стояла, не шелохнувшись, и хлюпала носом. В ее взгляде появились искорки ненависти.

– Да иди уже! Корни, что ли пустила? – Кэр взял девушку за плечо и толкнул перед собой.

– Эй, Кэр, ты руки не распускай, – вмешался Мартин. – Что плохого в том, чтобы она пошла по своим делам? Все равно от нее помощи, как от котенка.

– По своим делам она будет в кусты ходить, а тут не пикник для кисейных барышень!

– И все равно ты не прав, – стоял на своем Мартин. – Это может быть последний ее шанс сохранить себе зрение. На кой, по-твоему, староста отпустил ее с нами? Уж никак не таскать эти кристаллы.

– Ты самый умный тут что ли? – удивленно приподнял бровь Кэр. – Ну, так иди и открой ей двери сам. Подставлять общину из-за глупой криворукой девчонки я не стану!

Эрсати развернулся и направился дальше по коридору, по пути оттолкнув Дезире с дороги. Для себя он поставил в разговоре точку и спорить дальше не собирался.

Девушка смотрела ему вслед, из глаз ее покатились слезы. Еще вчера она всем сердцем желала этих слез, а сейчас даже не заметила. Плакать было невыносимо больно, но заставить себя успокоиться – не хватало сил. Последняя надежда рухнула. Зачем идти дальше? Дезире сползла по стене, уселась прямо на холодный пол и тупо уставилась себе под ноги.