План битвы

— Думаю, такого как вы, главного таможенника нам и нужно. Да ещё Верещагиных побольше.

— Кого? Это из «Белого солнца» что ли?

— А что, мне он нравится, — киваю я. — А человека хорошего я вам могу порекомендовать.

— Погоди рекомендовать, я ещё и согласия не дал пока.

— Юрий Платонович, — меняет направление беседы Жора, — а можем мы где-нибудь остановиться перекусить? А то мы с Даней толком и не поели сегодня, только синюю курицу в самолёте.

— Обязательно перекусим, — кивает Платоныч, — но в рестораны заезжать мы не планировали, чтобы время не терять. Мы с Егором подготовили сухой паёк для пикника, если не возражаете. Так что сейчас из города выедем и сразу где-нибудь остановимся, пока ещё не стемнело. В наших краях вообще-то довольно поздно ночь наступает.

— Отличный план, — говорит генерал. — Ребята, у меня предложение. Давайте мы по-простому, без отчеств, по именам, не на пленуме же. А Егор пусть, как хочет.

Все соглашаются и вскоре мы останавливаемся. Платоныч сворачивает на просёлочную дорогу и въезжает на небольшой холмик. Мы оказываемся над трассой и получаем вид на огоньки шоссе и на большой распадок с берёзовыми рощицами. Заходящее солнце делает небо насыщенно-розовым и все мы чувствуем радостно-тревожное зудящее чувство начала путешествия.

Платоныч достаёт большую сумку и сервирует угощение на багажнике. Балык, сервелат, хлеб, икра, крутые яйца, помидоры, свежие огурчики, сыр, дыня и «Арарат».

— Ого, неплохо живёт провинция, — посмеивается генерал, поднимая чарку. — Жалко сам с нами не можешь выпить.

— Да, я за рулём не пью, — разводит руками Большак. — Но у нас ещё будет шанс наверстать и, надеюсь, не один.

— Юрий, — говорит Жора. — А какой у нас план?

— Сейчас поедем на нашу базу отдыха в лесу и заночуем. Там только администратор, посторонних никого не будет. Утром встанем пораньше, проедем от базы часа три, может, чуть дольше до деревни Успенки. Это уже прямо в тайге. Там нас будет ждать «Урал» с кунгом. Дальше поедем по просеке, по бездорожью. Моя машина точно не проедет, да и уазик не всегда проскочит, а так надёжнее, тем более, сейчас и дожди могут быть. Вот, приедем в охотхозяйство, пообедаем, погуляем, осмотримся, всё подготовим к охоте, ружья, бумаги, обмундирование. Если кому-то нужно будет, всё там возьмём. Но оставаться не будем, поедем на пасеку к моему брату двоюродному. Это километров двадцать. От него дед Матвей в трёх километрах живёт. Так что, завтра часа в четыре можем вас доставить к нему. А заночуем потом на пасеке, там правда условия натуральные, дикие практически. Но если захотите, спать и в кунге можно будет. Либо даже в охотхозяйство вернуться. Просто охотиться всё равно рядом с пасекой будем. Ну, увидите, как захотите, так и сделаем.

План принимается без возражений. Мы заканчиваем трапезу и загружаемся в машину. Часа через два с половиной приезжаем на базу и поскольку никого, кроме нас здесь нет выбираем себе по комнате в большом рубленом доме и ложимся спать. Я вырубаюсь мгновенно и сразу засыпаю.

Утром непреклонный дядя Юра устраивает побудку в шесть часов. Для наших гостей это вообще тяжело, учитывая, что в Москве ещё только два часа ночи. Поэтому в машине они быстро начинают дремать, и я за компанию тоже. Один Большак доблестно тянет службу и бдит за штурвалом.

Вздремнув, мы приободряемся и к городу подъезжаем уже на подъёме с большими ожиданиями. Нам приходится проезжать через свой родной город. Дорог в наших краях не так уж и много, да к тому же мост на ту сторону только здесь. Домой мы, естественно, не заезжаем, а проскакиваем транзитом.

Гости, проезжая по городу, по его промышленным, прямо скажем, не самым красивым и ухоженным районам, молчат и только головами крутят. Ну да, пыльный, грохочущий и загруженный грузовиками Кузнецкий проспект — не самая интересная достопримечательность.

Мы переезжаем реку и мчимся дальше. Оставляем Берёзовский в стороне и держим курс на Мариинск. Здесь природа меняется. Населённые пункты почти не встречаются, а дорога узкой лентой тянется по лесу, кажущемуся более дремучим и суровым и обретающему тревожные сказочные черты.

Гости сначала восторженно любуются, но вскоре, опьянённые драматичной красотой, снова впадают в дрёму и вздрогнув просыпаются, лишь когда в дно ударяет гравий. Асфальт резко заканчивается, и дорога становится гравийной. Острые камни стучат, гремят под колёсами и звонко бьют по днищу.

— До Успенки нам ехать полчаса примерно, — говорит Платоныч. — А там пересядем на «Урал».

Временами лес расступается и тогда, находясь на возвышенности, мы видим хризолитовые луга, редкие скирды сена и какие-то совершенно бескрайние просторы, а ещё блёклое голубое небо с тонкими, как надёрганными, перьями облаков.

Наконец, приезжаем в Успенку. Чуть дальше автобусной остановки стоит «Урал».

— Это наш, — кивает на него дядя Юра.

Мы подъезжаем и встаём рядом. Выходим из машины, выгружаем вещи из багажника. Вокруг ни души. Где-то лениво лает собака. Лёгкий ветерок приносит запахи коровника. По обочине бродит грязная бело-серая курица, недоверчиво на нас поглядывая. Белёсое солнце уверенно двигается к зениту и жарит совсем не по-августовски.

Из кабины «Урала» появляется сухой белобрысый мужик в клетчатой рубашке и подходит к нам.

— Пётр? — спрашивает Платоныч, разглядывая добродушное лицо водителя.

— Так точно, — бодро отвечает тот. — Давайте пособлю.

Он открывает дверь будки, установленной, вместо кузова и быстро закидывает туда наши пожитки.

— Куда сейчас, к Золовкину? — спрашивает он.

— К нему, — подтверждает Большак.

— А вы, стало быть, и есть Юрий Платонович?

— Да, я. А это Георгий Леонидович, Даниил Григорьевич и Егор Андреевич.

— Добро, — кивает белобрысый водитель. — А я Пётр, можно без отчества. Вот и познакомились. Ну давайте, тогда, залазьте, да поедем.

Мы забираемся в будку. Там печка-буржуйка, широкие лавки вдоль стен и даже стол с двумя автобусными сиденьями. Маленькое продолговатое оконце со скруглёнными углами соединяет кунг с кабиной. Обстановка совершенно спартанская, но жить можно.

Рассаживаемся и трогаемся. Через большие окна смотрим на почерневшие покосившиеся дома и заборы, кур, скучающих псов и трёх чумазых пацанов, колдующих над погнутым колесом велосипеда «Школьник». У меня такой был когда-то.

Проехав через деревню, оказываемся на просеке. Сначала она ничем не отличается от мягкой, грунтовой деревенской дороги, но метров через двести появляются лужи и ямы. Машину подбрасывает на ухабах, но она уверенно двигает вперёд. Минут через сорок мы прибываем на место.

Встречает нас маленький, похожий на Льва Дурова егерь, или кто он здесь, не знаю, честно говоря.

— Знакомьтесь, друзья, — представляет его Платоныч. — Это Степан Степаныч Золовкин, наш гостеприимный хозяин.

— Здрасьте-здрасьте, — с лукавой улыбкой кивает тот. — Ну, как доехали, доехали? Машинка-то ух! Да? Понравилась? Понравилась машинка? Ну пойдёмте-пойдёмте. Это Юрий всё Платоныч, Платоныч благодетель наш, благодетель, выбил вездеход такой, вездеход.

Он тараторит без умолку, повторяя слова дважды. Видать на охоте-то намолчится, да в отсутствие людей, а тут из него так и прёт речь родная.

— Давайте, сейчас сразу покушаем, покушаем, у меня уж и готово всё, готово, да. Петька! Бутылку принеси, бутылку! Не стой, значить, как в гостях, гостях!

Мы проходим мимо длинного деревянного сарая и забора из кривых палок к бревенчатой избе, где на большом крыльце, похожем, скорее, на террасу стоит стол и несколько стульев.

— А ну! — отмахивается Золовкин от огромного слепня. — Давайте, значить, обедать, обедать. Там за домом, умывальник, умывальник и туалет, тоже если надо кому, если надо. А тут у меня контора, значить, контора, ну, и лежбище, лежбище.