Планета Черного Императора (Компьютер звездной империи)

Надежда, вспыхнувшая было у Гугля, снова угасла. Капитан вглядывался в точки на экране радара, думая, как определить, какая из них императорский крейсер. Ведь если они уничтожат не этот, а какой-нибудь другой звездолет из двадцати, то потом окажутся безоружными под огнем всего флота. Но если бы, наоборот, им первым же ударом удалось уничтожить Императора, тогда оставшиеся без управления роботы, подчиняющиеся только лично диктатору, пришли бы в замешательство и не предприняли бы никаких действий.

Но на экране радара все корабли примерно равной массы выглядели одинаково, и невозможно было понять, на какой из множества совершенно идентичных баз скрывается теперь самодержец.

Неожиданно включился канал звездолетной связи, к которому была подсоединена передающая схема киборга, и они услышали сиплый искусственный голос Императора:

– Киборг Р-753, ответьте! Мы вышли из гиперпространства и приближаемся к Земле! Киборг Р-753, почему вы не отвечаете?

Капитан Гугль метнулся к кувшину, вытащил из него сонного морха и подтолкнул его к микрофону.

– Киборг Р-753 слушает! Жду ваших приказаний, повелитель, – сказал морх измененным голосом.

– Почему вы так долго не отвечали? – подозрительно спросил Император.

– Рядом были посторонние, я не мог выйти на связь…

– Во ловко врет, придурок! – поразился Драгль, толкая брата.

Увидев угрожающий взгляд капитана Гугля, ящер спохватился, что его могли услышать, и зажал рот лапищей.

– Кто это там говорит? – насторожился повелитель.

– Планетное радио, здесь полно всяких каналов и радиочастот, все время на них наталкиваюсь, – нашелся морх.

– Скоро всего этого не будет, а на месте планеты появится просто чистое космическое ничто, – равнодушно сказал диктатор. – Шкатулка у тебя?

– Да, повелитель.

– И то, что в шкатулке, тоже? Ты заглядывал под двойное дно? Отвечай! – так требовательно зазвучал вдруг голос, что капитану Гуглю показалось, будто сам Император втиснулся в маленькую рубку их крейсера.

Морх замешкался, растерявшись. Знал ли киборг про двойное дно и тайну, скрытую в шкатулке?

– Да, я заглядывал, повелитель. Я должен был убедиться, что это именно та шкатулка, которая вам нужна, – сказал наконец он.

– Ты нарушил мой приказ. Как выглядит то, что в шкатулке?

Капитан Гугль понял, что правитель Черной Империи испытывает сейчас жадное любопытство и неприкрытый интерес.

– Маленькая капсула, запаянная, в ней белые кристаллики неизвестного молекулярного состава, – сообщил морх.

– Ты не распечатывал капсулу?

– Нет.

– Не знаешь, для чего нужна капсула?

– Нет. А зачем?

– Не твое дело! – Император помолчал и, подумав, добавил: – И вот еще… Капитан… как его там… Гугль, я послал его на планету, он не доставлял тебе никаких хлопот?

– Нет.

– И как он тебе показался?

Морх изогнулся змеевидным дымком, покосившись на капитана Гугля.

– Тупой вояка, очень недалекий, но себе на уме… – сказал он. – Он разнюхивал что-то о шкатулке, но я послал его по ложному следу.

– Отлично, с ним я позже разберусь. Находись на месте и береги шкатулку, за тобой прилетят… – Император отключился.

Морх попытался забиться в кувшин, но Гугль заткнул горлышко кувшина пальцем.

– Значит, я тупой вояка и очень недалекий? – поинтересовался он.

– Я так не считаю!

– Но ты это сказал!

– Исключительно ради маскировки! Императору могло показаться странным, если бы я начал вас хвалить. – Морх снова попытался забиться в кувшин.

– Напрасно ты сказал ему, что знаешь о существовании капсулы. Диктатор не прощает тем, кто знает его секреты, – присоединился к беседе Хрюк.

Гугль невесело усмехнулся.

– Нам не нужно прощение Императора, – заявил он. – Нам нужна его голова. А теперь все живо за работу! Вычислите угол вхождения флота в земную орбиту и точку приземления на планете, а я пока приготовлю повелителю сюрприз.

Капитан взял шкатулку, выдвинул двойное дно, встряхнул, и ему на ладонь упала запаянная капсула с бессмертием.

– Так, значит, ты нужна ему? – пробормотал он. – Ну-ну…

Глава XVIII. Последний час компьютера

130 часов до завершения работы программы

Шпионы, оставшиеся не у дел и не знавшие, что происходит, нервничали. Некоторые, а их было совсем немного, чувствовали себя предателями Земли и раскаивались. Другие же – их было большинство, – потеряв всякую надежду что-либо изменить и спастись, либо кончали жизнь самоубийством, либо отчаянно и бесшабашно прожигали оставшиеся им часы, промотав за короткий срок все свое огромное состояние. Целый день из правительственного особняка, где располагался штаб ВШС, доносились громкие песни, шальные выстрелы и хмельные крики. Виолетта, заботясь, чтобы тайна об уничтожении Земли не стала общеизвестной, приказала заблокировать все входы и выходы и никого не впускать и не выпускать из особняка. Сама она сидела у себя в кабинете у радиопередатчика, посерев от недосыпания и замкнувшись в себе. Время от времени она пыталась связаться с капитаном Гуглем, но он не выходил на связь.

Федька, глава и Координатор этого разваливающегося движения, решил не дожидаться, пока попадется под горячую руку какому-нибудь отчаявшемуся шпиону, который его пристрелит, думая, что парень во всем виноват. Воспользовавшись тем, что после атаки капитана Гугля на штаб оборона была нарушена и никто больше его не охранял, Великий Координатор и глава всех шпионов погрузил коробку с компьютером на тележку с колесиками, сверху положил автомат «узи» с глушителем, решив, что он ему еще пригодится, и удрал, протиснувшись в дыру в заборе.

Федька уже три дня не ночевал дома и догадывался, что родители очень взволнованы, и если он теперь заявится домой, то начнутся расспросы, крики и наверняка его ожидает хорошая взбучка.

Волков уже почти свернул за угол, когда вдруг услышал позади визг тормозов. Из ворот шпионской базы выскочила машина и устремилась за ним. Очевидно, Виолетта догадалась о его бегстве и выслала погоню.

Не растерявшись, Федька быстро нырнул в узкий проход между домами, толкая перед собой тележку. Он проскочил через двор, проявив чудеса скорости, и, оказавшись на соседней улице, прыгнул на остановке в первый попавшийся автобус.

В салоне он первым делом приник к стеклу, проверяя, нет ли погони. Ее не было – машина со шпионами отстала, пытаясь найти объезд, и Федька успокоился. Сгибаясь под тяжестью тележки с компьютером, он протащил ее через весь салон, задевая ноги пассажиров. У парня было какое-то странное ощущение нереальности происходящего. Все, что творилось вокруг, показалось ему вдруг мелким и незначительным: пассажиры автобуса ехали как ни в чем не бывало, спешили на работу, с работы и по делам, ни о чем не догадываясь, всецело поглощенные своими повседневными заботами и пустяковыми проблемами. Если бы они только знали, какая опасность нависла над всеми, – интересно, как бы они себя повели?