Планета луунов

«Понятно, – подумал Красс, глядя на несуразную фигуру лаборанта, – так вы долго будете искать ответ. Впрочем, возможно, он и гений. Кто его знает. Снаружи не видно».

Осторожно прикрепив жучок под столом, Алекс проследовал за Джиной в следующую лабораторию, которая располагалась еще этажом ниже. Здесь царил полумрак. Посреди зала стояло несколько огромных шаров, наполненных зеленой жидкостью, удивительно напоминавшей кровь загов, а вдоль стены расположилось несколько высоких цилиндров с тем же наполнением. «Где-то я все это видел, – пронеслось у Алекса в мозгу, – кажется, именно в таких колбах вызревали личинки загов».

Но в этих колбах ни личинок, ни подросших загов пока не было. Напротив каждой стояли какие-то излучатели с большими экранами, на которых постоянно менялись цветные диаграммы.

Из персонала здесь находился только один незнакомый бородатый человек в скафандре.

– Здравствуйте, доктор Шварц, – поздоровалась Джина, приблизившись, – познакомьтесь, – это следователь флота Риккардо Раскони.

– Следователь? – раздраженно буркнул доктор Шварц, – и что здесь надо следователю?

– Узнать новости по проекту, – сообщила Джина.

– С каких это пор следователи стали интересоваться новостями, – недовольно проворчал бородатый мужчина, – в любом случае, по моей теме новостей нет.

– А чем вы занимаетесь? – напрямик спросил Красс, подозрительно разглядывая огромные цилиндры.

– Доктор Шварц, – наш старший научный сотрудник. Он ведет тему изменений организма загов под воздействием вредного облучения, – ответила за него Джина.

– Ну и как они себя ведут? – поинтересовался Риккардо Раскони.

– Никак, – отрезал доктор Шварц, – излучение на них почти не действует. Очень мощная система защиты. Хотите знать мое мнение?

– Хочу, – ответил Красс, хотя разговор с этим нервным бородачом его только раздражал.

– Заги, – это организм будущего, – заявил доктор Шварц, – Они идеально приспосабливаются почти к любым условиям. Быстро восстанавливаются. Их нельзя убить одним, даже точным попаданием, – ткань легко регенерируется. Их дыхательная система совершенна, она может работать в очень широком диапазоне газов. И на некоторых планетах, я уверен, им даже не нужен скафандр.

Глаза доктора Шварца горели.

– То есть мы, по-вашему, вымирающий вид? – осведомился Красс.

Доктор промолчал. Он смотрел вниз, нервно подергивая руками. «Да он сам, – настоящий мутант, – подумал Красс с раздражением, – и как таких только держат в военных лабораториях. Ему бы самое место в исследовательском центре загов, людей препарировать».

Но вслух Красс сухо произнес:

– Пойдемте дальше, доктор. Здесь все понятно.

Когда доктор Карлайл вышла через шлюз, Алекс последовал за ней, незаметно бросив датчик в дальний угол за вертикальные цилиндры. Чем черт не шутит. От этого бородатого сотрудника можно было ожидать всего.

Следующая лаборатория оказалась, неожиданно, на целых два уровня ниже. Идти пришлось дольше, и по дороге Красс рассыпал на лестнице и рассовал в разные места сразу несколько датчиков.

– А что тут находится? – спросил он Джину, когда проходил мимо герметично задраенной переборки.

– Здесь у нас полностью технический этаж, – пояснила она, – генераторы, собственная подстанция. Насосы для подачи технической воды в резервуары.

Последняя лаборатория, располагавшаяся на самом дне подземной части здания, понравилась Крассу больше всего, хотя и здесь он не обнаружил ничего особенного. Этот зал был поделен на добрый десяток сообщающихся отсеков, в каждом из которых происходило что-то свое.

В первом лаборант сидел рядом со странной формы аквариумом, где плавали самые обычные, на первый взгляд, рыбы. То и дело, глядя на показания компьютера, лаборант задавал ему какие-то вопросы и заставлял делать вычисления.

– Рыб любите? – поинтересовался любознательный следователь, после того, как Джина его представила.

– Да разве это рыбы? – удивился лаборант с надписью на голограмме «Петр Федоров», – это же настоящие мутанты. Проверяю жизнеспособность. Только вчера выпустил в аквариум новую партию озелененных. Посмотрим, сколько протянут на этот раз.

– Простите, – не понял Красс, – новую партию чего?

– Ну, рыб, которым внедрили ген загов, – пояснил Петр Федоров, – это мы их так по научному называем.

– Не по научному, – поправила доктор Карлайл, – а по своему. На жаргоне лаборантов выражаетесь, любезный. Вы Петр, в последнее время так расслабились, что и в журнал наблюдений за опытами их стали также заносить.

– Разве? – ужаснулся Петр.

– Именно, – подтвердила Джина и тут же пригрозила, – вот еще раз увижу «пять озелененных», вместо «пяти инфицированных», оштрафую. Или вообще на большою землю отправлю. Мне здесь разгильдяи не нужны.

– Я исправлюсь, – взмолился Петр и на всякий случай сдал коллегу, – а вон Генка в соседнем кубрике вообще своих червей «зеленкой» именует.

– Ну, сейчас мы и с вашим коллегой разберемся, – пообещала Джина, направляясь в соседний отсек.

Побродив минут двадцать по лаборатории и познакомившись со всеми «математиками», как себя почему-то называли все лаборанты, сидевшие на этом уровне, Красс снова подошел к стенду Петра. Джина задержалась в дальнем углу, распекала кого-то из нерадивых лаборантов.

– Послушайте, уважаемый, – доверительно обратился к нему Красс, которого приятно удивило индифферентное отношение всех молодых лаборантов к угрозе проверки. Им было глубоко наплевать на следователя, который своими глупыми вопросами только отвлекал их от любимого занятия, – копаться в червях, водорослях или наблюдать за рыбами-мутантами.

– А чем здесь занимаются джентльмены по вечерам? – закончил свой вопрос Алекс, – в смысле культурного отдыха?

В глазах Петра появился задорный огонек.

– То есть, сажать нас пока не за что? – уточнил на всякий случай лаборант.

– Ну, разве что за разгильдяйство, – ответил Красс, – да и то, по представлению вашего начальства.

Петр Федоров призадумался. Но не надолго.

– Джентльмены здесь в смысле культурного отдыха пьют водку, – сообщил он, наконец, – Или даже спирт. Смотря, у кого, на что здоровья хватит.

– Интересный вариант, – кивнул Красс, – вот что. Я остановился в вашей гостинице в двадцать пятом номере. Дела у меня вроде бы закончились, остались одни формальности, завтра улетаю. В номере полный бар напитков, а выпить не с кем. Если будет желание, – заходите всей компаний, я угощаю.