Планета луунов

И он шагнул сквозь толстую прозрачную стену. Едва он проник за нее весь, как что-то вспыхнуло, и Клахх исчез. Максу даже показалось, что он разложился на атомы и в таком состоянии унесся вверх. Друзья опять замерли, не решаясь последовать за лууном. Но, направленные на них бластеры охранников в черных комбинезонах заставили их по очереди шагнуть в стеклянный лифт.

Первым шагнул Макс. Он не успел даже испугаться, как по его телу прошла горячая волна, и он оказался на верху. Секунду он смотрел себе под ноги, где не увидел никаких признаков пола, а потом от страха подался вперед и вышел сквозь прозрачную стену наружу. Следом за ним из-за стекла вывалился Гарри с ошарашенным видом. А потом посыпались и охранники.

– Эффект Маззоллу, – пояснил висевший в воздухе неподалеку Клахх.

Теперь друзья стояли посреди небольшого зала, а потолок нависал над ними очень низко, едва не касаясь голов крупных загов. А лууну приходилось и того хуже, особенно парить здесь было негде. Прозрачный лифт с эффектом Маззоллу уходил дальше, но Клахх, видимо, хотел что-то показать землянам именно здесь.

Он подплыл к небольшой стойке, на которой под прозрачной крышкой лежал плоский предмет, похожий на древний пульт управления. Вдоль стены, в специальных колбах, росли диковинные растения. Макс и Гарри никогда в своей жизни таких не видели. Сверху все колбы освещались направленным лучом. Некоторые были пусты, хотя оказалось, что на самом дне в них лежат какие-то зерна, камни или кусочки неизвестных деревьев.

– Здесь мы проводим опыты над флорой захваченных нами планет, – пояснил луун, взяв в руки «пульт», – хотя исследования над представителями покоренных народов тоже ведутся. Этот генератор я изобрел сам. Он может вызывать у объекта бурный рост агрессии, который приводит к самоуничтожению. Это очень удобно. Не нужно даже посылать армию на захват какой-либо планеты. Достаточно облучить ее с орбиты из специального генератора и ее жители сами уничтожат себя. А растения сменят программу роста, на программу увядания. Вот, смотрите.

Клахх направил генератор на большой куст с красными листьями, похожими на длинные ножи. Растение внезапно скорчилось, и стало биться о прозрачную стену колбы, словно пытаясь вырваться на волю. Спустя несколько секунд, оно развернуло свои ветки, и стало рубить листьями собственный ствол. Листья и в самом дел оказались жесткими и острыми, – порезы от них оставляли глубокие следы на мясистом стволе, истекавшем бурой жидкостью. Прошло не больше двух минут, как этот куст, зачах, а потом вообще превратился в кучку пепла.

– А вот так реагируют аборигены, – сообщил Клахх и внезапно навел генератор на одного из охранников.

Тот вскинул бластер и застрелил стоявшего рядом. Затем второго. Рассек лучом третьего. Пока остальные не среагировали и не изрешетили его залпами, развернувшись все вместе в его сторону. Пол повсюду оказался обильно полит зеленой жижей.

– Впечатляет, – кивнул Макс, сам поднимаясь с пола и вытирая обрызганные руки о комбинезон. Он едва успел увернуться от перестрелки, происходившей через его голову, – отличное средство сэкономить на военных расходах.

Клахх навел генератор на Гарри. Тот остолбенел, в ужасе взглянув на друга, которого ему придется сейчас голыми руками порвать на куски, если это трехглазое чудовище нажмет на кнопку.

– Подождем еще немного, – Клахх ответ жало генератора в сторону, – я хочу еще немного растянуть удовольствие. Следуйте за мной.

Гарри била мелкая дрожь, когда он вновь подходил к прозрачной стене лифта, но не от страха, а от ярости. Он бессильно сжимал огромные кулаки, глядя на поредевших охранников. Но Макс, старясь ни о чем не думать, чтобы не луун не почувствовал его мыли, взглядом показал ему, что надо сдержаться. Нужно было срочно найти какой-то выход. И Гарри сдержался, но ему было это очень трудно сделать.

На следующем уровне, наглухо закрытом со всех сторон их ждал огромный, титанических размеров цех, где вытянулись бесконечные ряды из сотен громадных двигателей. Клахх и его невольные спутники находились сейчас на специальной смотровой площадке, а цех, в котором, словно муравьи, сновали заги в красных скафандрах, челноки и биороботы, находился внизу под ними.

Это был сборочный цех тех самых генераторов серии «М», которые, с небольшими изменениями производил сейчас «Спрятанный мир» под руководством лууна-предателя на благо империи Аброгов. Он старался не зря. Одного взгляда Максу хватило, чтобы понять, – если все это будет установлено на боевые корабли, – мощь империи Аброгов возрастет многократно. А Земле, и вообще всей солнечной системе, придет конец. Клаххом, с благословения великого вождя Урасса, ей был предназначен верный путь в рабство.

Над каждым двигателем светился купол. Заметив, куда смотрит Макс, хозяин этого украденного у землян царства времени, сообщил.

– Это сделано для безопасности. Вы ведь знаете, что каждый двигатель искривляет время и на небольшом расстоянии от него оно течет неподконтрольно. Там возможны любые сдвиги, поэтому мы защищаем всех ценных сотрудников, которые работают с санитом. И даже роботов. Каждый, в ком есть хоть небольшая частица биологической материи, подвержен опасности распада во времени.

Макс молчал, глядя на эту отложенную угрозу.

– А где тот самый, первый генератор? – поинтересовался он.

– Чуть выше, на смотровом уровне, – протелепатировал Клахх, сверкнув своими огромными глазами.

– Вы обещали нам его показать, – напомнил Макс.

Луун пролетел немного в сторону, остановился у самого ограждения смотровой площадки.

– Что же, – сообщил он, после некоторых раздумий, – хотя вам туда нельзя по технике безопасности, я покажу его вам. Исполню ваше последнее желание. Но, это я сделаю исключительно из любви к науке.

Макс молча проследовал за ним к лифту. Гарри тоже. Горячая волна вновь прокатилась по телу, и прозрачный лифт с эффектом Маззоллу вынес друзей на следующий уровень. Едва осмотревшись по сторонам и уступив дорогу охранникам, Макс понял, что они находятся на самом верхнем уровне гигантского купола. И не зря Клахх назвал его смотровым. Отсюда было видно очень многое, и самое главное, – поверхность планеты. Когда Макс увидел с высоты купола мрачное бело-синее сияние ее ледников, то чуть не вскрикнул от радости. За короткое время ему так надоело смотреть на купола изнутри, что он был рад даже смазанным силуэтам звезд, которые означали, что «Спрятанный мир», словно корабль, вновь дрейфует в невидимости с пленниками на борту.

Кроме поверхности было видно и кое-что другое, заставившее Макс напрячься. Не зря хитрый луун не хотел выводить их на этот смотровой уровень, который был выполнен почти целиком из прозрачного материала.

Клахх молча плыл над полом через обширный павильон в направлении отдельно стоящей под прозрачным колпаком конструкции. Едва бросив взгляд на это сооружение немалых размеров, Макс сразу понял, – это он. Тот, самый первый двигатель экспериментальной серии «Магеллан», похищенный почти сто лет назад с исследовательского корабля «Оса».