Планета луунов

– Вы знаете, что это за вещество? – на всякий случай уточнил Алекс, глядя на доктора.

Тот кивнул, пораженный. Объяснять ему было не надо. Зигмунд Карэ слишком хорошо знал этот зеленый оттенок.

– Я знаю и этих людей, – пробормотал седовласый доктор, – это четыре лейтенанта из экипажей эскадрильи «Ястребов» с дредноута «Ганимед». Они прибыли позавчера на плановое обследование.

– Прибыли людьми, а уедут мутантами, – грустно заметил Красс, – Их уже не спасти, но остальных еще можно. Троннхейма надо арестовать. Когда он прибывает?

– Завтра утром, – ответил Зигмунд Карэ, и тихо добавил, – сволочь.

– Ясно, – кивнул Красс, – А теперь уходим. Лабораторию закрыть и опечатать. Ни Троннхейма, если вдруг прилетит раньше, никого вообще сюда не впускать. Я свяжусь с центром ВКР, и скоро здесь будут проверенные охранники. А до тех пор шума не поднимать. Вы меня поняли, доктор?

Зигмунд Карэ обреченно кивнул.

– Понял. Но, адмирал Истерн захочет знать, что случилось в нашем центре.

– Как раз с адмиралом я и собираюсь повстречаться в первую очередь, – тихо произнес Красс, – а о том, что случилось, боюсь, он уже знает.

Старый доктор поднял удивленный взгляд на Красса. Алекс выдержал этот взгляд.

– Делайте, что должны, – согласился Зигмунд Карэ, – я помогу. В конце концов, мне здесь уже надоело работать. Вернусь на Землю, буду разводить цветы.

– Отличный выбор, – похвалил Красс.

Оставив скафандры, они вышли в помещение охраны. Касс убрал бластер, но был готов к неожиданностям. К счастью их не произошло. Десантники были на месте, но агрессивных намерений не проявляли. Спокойно несли службу.

Начальник исследовательского центра заблокировал дверь лаборатории специальным кодом.

– Дверь я опечатал, – приказал, приблизившись к ним, доктор Карэ, – до моего особого распоряжения никого не впускать, даже самого Троннхейма. Все понятно, старший сержант?

– Так точно, – ответил тот, на этот раз без запинки.

Скоростной лифт быстро вернул всех троих на уровень, где находилась лаборатория самого Зигмунда Карэ. Двигаясь по пустынному коридору, Красс активировал коммуникатор и, не обращая внимания на время суток, – по земным меркам была глубокая ночь, – вызвал на связь Джазза.

– Генерал, – сообщил он без предисловий, – я вынужден арестовать адмирала Истерна. Он предатель.

– У тебя есть факты, мой мальчик? – несмотря на тон, Джазз был серьезен как никогда.

– У меня есть даже свидетель, – ответил Красс, посмотрев на Зигмунда Карэ, – вы его хорошо знаете. Бывший начальник нашей лаборатории.

Джазз засопел.

– Здесь на Марсе, – продолжал Красс, – прямо в научном центре звездного флота развернута лаборатория по производству мутантов. Под боком у флота вторжения. Их просто штампуют здесь пачками, генерал, и переправляют на корабли

Джазз засопел еще сильнее.

– Надо немедленно взять под арест доктора, который заправляет этой лабораторией, и нанести визит к адмиралу. Именно это я сейчас собираюсь сделать. А вас хочу попросить прислать сюда охрану, чтобы доказательства остались целыми. Двадцать шестой уровень, лаборатория Троннхейма.

– Будет тебе охрана, – проговорил, наконец, Джазз, – а с адмиралом осторожнее. Если ты прав, ему терять нечего. Я свяжусь с командиром дредноута «Шмель», как только ты окажешься на борту. Он должен присутствовать при аресте. Адмирал все-таки, черт побери эти звезды.

Не успел Красс отключиться от канала связи, как из-за его спины вспыхнул выстрел из бластера. Сгусток энергии просвистел рядом с Крассом, не задев его. Не теряя драгоценных секунд, капитан бросился вниз, на лету выхватил свое оружие, и несколько раз выстрелил. В десятке метров рухнуло массивное тело. Подбежав к нему, Алекс узнал молчаливого лаборанта. Альберт был мертв. Сквозь обожженные раны сочилась красная кровь.

– Тьфу-ты, – разозлился Красс, – это зомби.

– Алекс, – тихо позвала его Шилла упавшим голосом.

Красс обернулся. На полу коридора лежал Зигмунд Карэ. Выстрел лаборанта прошил его насквозь.

Красс быстро шагал по коридору к дверям роскошного кабинета адмирала Истерна. Рядом с ним, едва поспевая, семенил, ошарашенный новостью, командир дредноута Плавски. За их спинами маршировали шестеро десантников звездного флота с тяжелыми армейскими бластерами в руках.

– Адмирал просил его не беспокоить, – попытался преградить дорогу в кабинет секретарь Истерна.

Красс молча оттолкнул его в сторону. В этот момент за массивными дверями раздался одиночный выстрел. Алекс ворвался внутрь с оружием в руках, но было поздно. Посередине длинного стола из настоящего дуба на массивных резных ножках, упав на него головой, плавал в луже своей алой крови адмирал Истерн. У него отсутствовала половина головы. Рядом валялся бластер с раззолоченной ручкой. Адмирал вдруг показался Алексу проигравшимся в пух картежником, осознавшим, что не сможет отдать огромный долг. В шикарном кабинете теперь царила тишина. Алекс окинул взглядом дорогие кресла с позолоченными спинками. Иллюминаторы, задрапированные бордовыми занавесками. Конкистадор встретил конец в каюте своего галеона. Наставник опять победил.

Красс сплюнул, развернулся и вышел вон.

Глава двадцать пятая Операция вторжения

Две недели в сверхвременном прыжке пролетели незаметно. В этот раз капитан Красс позволил себе спать до самого последнего момента и настроил таймер сна на пробуждение всего за пять часов до выхода из прыжка. У него на это было две веские причины. Первая, – он слишком устал за последние дни. Борьба с мутантами отнимает много сил. Надо было отдохнуть перед возможной битвой, ведь впереди была полная неизвестность с планетой луунов. И вторая, – новым командующим флота вторжения был назначен адмирал Гримальди. Поэтому Красс мог спать спокойно.

Когда таймер послал Алексу сигнал пробуждения, весь флот землян уже подлетал к точке перехода. Капитан «невидимых» открыл глаза, умылся, выпил энергетический коктейль и направился в рубку к адмиралу Гримальди, штаб которого к большому удовольствию Красса был перенесен на дредноут «Ганимед».

Сам адмирал в это время отсутствовал, но его помощник полковник Челси, занимавший в этом походе пост командира корабля, ничего не имел против того, чтобы Красс ознакомился с ситуацией. Челси знал, что капитан Красс пользуется большим доверием Гримальди и, по большому счету, если бы не он, то сидел бы сейчас полковник в своем секторе на должности командира крейсера, а не взлетел бы в одночасье до командира дредноута. Что ни говори, а Красс помог ему с карьерой. Впрочем, не ему одному.

После самоубийства адмирала Истерна почти все встало на свои места. Флот явно готовили к сдаче врагу. Подоспевшие из центра ВКР десантники с особыми полномочиями быстро сменили всю охрану в научном центре звездного флота на Марсе и провели зачистку. Очень вовремя. Лаборатория Троннхейма была заминирована. Едва они сняли взрывчатку в главном помещении, как рванули кладовые. Кто послал сигнал, выяснить не удалось. Истерн к тому моменту был уже мертв. Неизвестно и что там было, в кладовых, но к счастью основные улики уцелели. Их было достаточно, для того чтобы президент «Союза Рас Земли» согласился с предложением генерала Джазза заменить экипажи кораблей перед самой датой вылета и назначить нового командующего операцией. Все мутанты были выявлены и уничтожены. Лечить их было уже поздно. А из сектора адмирала Гримальди вместе с ним на Марс перекочевало множество солдат и офицеров.