Планета надежды

Но сейчас - космонавты ясно это увидели - природное равновесие озонной оболочки на голубой планете было нарушено, так же, как было оно нарушено в свое время на Нувогапе. Защитная кислородная оболочка истончается. Что тому виной - войны, испытания какого-то оружия, выхлопные газы, загрязнение атмосферы промышленными отходами - этого нувогапцы пока не знали. Не знали они и скорости истончения защитной оболочки. Но то, что она истончается, было им ясно.

– Мы не знаем технических возможностей аборигенов, - сообщил Первый Незаменимый, - быть может, наш звездолет давно уже замечен. Надо немедленно уходить. Если только... если нам не помещают уйти.

– Но разве... разве мы не сообщим местным жителям о грозящей опасности?

– Это невозможно. Даже если бы нам этого очень хотелось.

– Но почему?

– Знаешь, что меня больше всего поразило?
– был ответ Незаменимого.
– Нет, не то, что планета оказалась обитаемой, хотя это по-прежнему не укладывается в моем сознании. Не высокоорганизованная жизнь в насыщенной кислородом атмосфере, хотя этот факт и заставит меня пересмотреть все свои прежние убеждения. Меня поразило, что и эти разумные существа, существа иного мира, безрассудно идут навстречу опасности. Неужели это общий закон Вселенной? Разум уничтожает сам себя.

– Мы в силах помешать этому здесь...

– Нет, Второй, мы бессильны.

– Но почему? Почему?

– Почему? Потому что мы не успеем даже опуститься на территорию какого-либо государства. Нас попросту расстреляют в воздухе. Ведь у Них есть воздушные границы. Нас примут за шпионов. Вспомните историю Нувогапа.

– Но у нас есть защитное поле.

– А ты уверен, что оно сможет противостоять здешнему оружию? Я - нет. И потом, у нас есть своя цель - найти для нувогапцев подходящую планету.

– Мы можем сначала опустить автоматическую станцию и с ее помощью установить контакт.

– Да дело даже не в этом! Допустим, мы благополучно совершим посадку. Допустим, что нам удастся преодолеть все барьеры и установить контакт с обитателями планеты. Допустим, нам удастся объяснить им сущность угрожающей опасности. Но где гарантия, что я нам прислушаются? Где гарантия, что наше сообщение не вызовет ненависти к нам со стороны определенных кругов? И где гарантия, что нас не уничтожат как возмутителей спокойствия?

Оба опять замерли в своих креслах.

– Незаменимый!
– обратился через некоторое время младший космонавт к своему командиру.

– Что?

– Нас ведь действительно могут расстрелять в воздухе ракетами?

– Да, могут.

– Или уничтожить на планете?

– Да.

– Или мы сами погибнем от удушливого кислорода?

– Да.

– Но мы уже не сможем улететь отсюда, так ничего и не предприняв?

– ...Да...
– чуть слышно просигналил Незаменимый

– Мы будем искать способ сообщить им об опасности?

– Да.

– И мы его обязаны найти. Мы его найдем.

– Да, - вздохнул Первый Незаменимый,