Планета отложенной смерти (сборник)

Лицо его посерело, губы, все еще разведенные в торжествующем оскале, сморщились, словно у старика, глаза сузились в щелочки, сквозь которые посверкивал лед, руки превратились в клешни. Федер просто не знал, хотя интуитивно мог понять без труда, что с самого детства Аугусто не переносил насмешек. В десять лет был толстым и вынужден был очень убедительно доказывать кулаками своим одноклассникам, что полнота — это признак силы.

Без всякого страха перед вспышкой Аугусто — причем необычной вспышкой — Федер встал.

— Вынужден откланяться. Дела с пробором. Много, знаете ли, недоделанных заключительных штрихов — очень необходимых. К приемке хотелось бы все по высшему разряду. Если Веру сейчас не отпустите, а я так понимаю… словом, передайте ей от меня привет. Скажите ей, что я ее люблю. Это ей будет приятным сюрпризом и поддержит…

Аугусто улыбнулся еще шире и с такой силой грохнул кулаком по столу, что Федер испуганно отскочил.

Еле контролируя дыхание, Аугусто вышел из-за стола, вплотную подошел к Федеру.

— Обязательно передам. Но только мне бы… ммм… не хотелось… я еще не закончил нашу беседу, дорогой Федер. Мне еще кое-что надо вам сказать. Ваша приверженность к логике — она умиляет. И… сейчас, пожалуйста… и, вероятно, поэтому вы не учитываете вариантов, при которых… при которых хоть кто-нибудь из действующих лиц — например, я — может повести себя нелогично.

— Это невозможно, — холодно бросил Федер, отворачиваясь к откуда ни возьмись возникшим мамутам-телохранителям. — Логика этого просто не допускает.

— В качестве примера, — уже в спину Федеру прошипел Аугусто, — например, такое. Я, как заказчик, требую, чтобы приемка состоялась не… Через сколько там? Десять дней?.. Не через десять дней, а завтра.

— В качестве заказчика, — не поворачиваясь, отчеканил Федер, — вы на это не имеете права.

— Ага… да… это верно. Однако в качестве заказчика… вам следует изучить наш с вами контракт еще раз… в качестве заказчика я имею право на не помню сколько, но на несколько дополнительных экспертиз. Поэтому вместо приемки мы с вами завтра, дорогой Федер, устроим ревизию сделанного!

Федер замер по пути к выходу.

— Но сейчас нельзя! — возразил он как можно убедительнее. — От этих, как я выразился, штрихов зависит будущее вашей Ямайки. Или придется сильно увеличить время пробора.

— Что ж, — согласился Аугусто. — Мы на это пойдем. Итак, завтра?

— Вы заказчик, — пожал плечами Федер и вышел.

21

Войдя в интеллекторную, Федер немедленно отдал Антону приказ о включении второго специального дождя для активации опасных зародышей на подготовленных папоротниках. Так же он приказал рассчитать временную задержку для основного дождя этой программы и запрограммировать его автоматическое включение. Поскольку разговор мог все-таки прослушиваться, несмотря на все меры предосторожности, разговор командира и матшефа велся исключительно в малопонятных для непосвященного терминах. Антон не спросил командира о причине такой спешки. Причина, впрочем, была прозрачной. Он просто озабоченно покачал головой и передал приказы дежурному интеллектору. Тот только хмыкнул, однако промолчал — ему было стыдно, что он не просчитал вариант с Верой, и спеси у него несколько поубавилось.

Тут же приоткрылись специальные пазы в крыше первого вивария и пустили в небо прозрачные струйки дыма. Дым потянулся по небу косыми полосами и растворился в облаках.

Федер плюхнулся в контактное кресло и надолго затих. Выдержав паузу, Антон наконец спросил:

— Все хорошо?

— Все хорошо? Не знаю. Может, и хорошо.

— А… Вера? Ее отпустят?

— Нет, наверное. Но это не имеет значения. Завтра ночью мы ее сами освободим.

— Завтра? Почему завтра? Ведь ничего еще не готово.

— Потом поправим. Сейчас уже времени нет. Назавтра Аугусто хотел назначить приемку. Я пытался его отговорить, сказал, что рановато еще для приемки. Он тогда потребовал немедленной ревизии. Что в данном случае практически одно и то же. То есть завтра он собирается устроить нам небольшую экзекуцию. А мы ему — небольшой дождь. — Федер, хрустнув суставами, потянулся. — Боже, как я устал. Неужели завтра все кончится?

— А Вера?

— Что Вера? — сонно спросил Федер.

— Она так и будет до самого конца там сидеть? Вы понимаете, чем она рискует?

Федер открыл глаза, пристально посмотрел на Антона.

— Риску на самом деле немного. Посоветуйся со своими игрушками. Они подтвердят.

— Но он все-таки есть?

— Есть, родимый. Куда от него денешься? Риск всегда найдется в нашем деле. Тем более в таком. Мы сейчас с тобой, Антон, в последний раз все проверим, хотя это и лишнее, а потом немножечко отоспимся. Я просто падаю от усталости.

— То есть этот риск для Веры мы заранее закладываем в план?

Федер не врал про усталость. Он ее просто немного преувеличивал. Он и сам до конца не понимал, почему делает это. Просто ему хотелось побыстрее закончить с Антоном все объяснения.

— Ты можешь предложить что-нибудь другое?

— Я не знаю, но что-то же нужно делать. Не оставлять же так.

— А мы и не оставим. Ты включил дождь?

— Включил. Сразу же. Но с дождем можно опоздать, он ведь не сразу срабатывает… Веру-то тем временем могут и уничтожить.

— Не уничтожат. Побоится наш Благородный. Ему есть что терять. Мы его загнали в тупик. Он это понимает, но думает вырваться. Он не знает, что мы ему готовим. Это у него такой предупредительный выстрел — Вера. На самом-то деле он не знает, куда ее девать. Он, наверное, сейчас жалеет, что умыкнул у меня женщину.

Антон задумался — подняв голову, прищурившись, чуть скривив губы.

— Все-таки я не понимаю. С вами что-то случилось, командир. Я никак не пойму, что. Час назад вы были кандидатом на изоляцию для буйно помешанных. И все из-за Веры. Я боялся, что вы тут все вверх дном перевернете. А сейчас…

— А сейчас не переверну.

— Это, конечно, здорово. Но все-таки никак не пойму…

Его перебил интеллектор.

— Извините, тревожная информация из штаба Аугусто.

Оба вскинулись.

— Что там?

— Насилие против Додекс. Показать?

Федер сквозь зубы простонал.

Справедливо приняв молчание за знак согласия, интеллектор передал на главный экран, где до того красовалась карта пробора, изображение Веры. И тут же пояснил:

— Местонахождение комнаты, где все происходит, установить пока не удалось, поскольку сигнал не наш и датчики там только чужие. Предположительно первый или подвальный этаж дома Аугусто.

Комната была та же, что и в первый раз. Вначале Федер увидел только шикарную мебель, которой была обставлена комната. «Стрекоза», передававшая изображение, медленно вращалась, создавая панораму. Потом в поле ее зрения попал огромный мамут, склонившийся над низкой кроватью. На кровати лежала Вера.