Планета отложенной смерти (сборник)

— Собственно, — наконец сказал интеллектор, — вас уже ничего не удерживает. Головная боль, которая всех вас так мучила, была временным явлением. Теперь любой может улететь с планеты. Я, честно говоря, вообще не понимаю, что это вы так за нее держитесь.

— Какого же идиота из меня сделали!

Эти слова Аугусто выкрикнул уже на бегу. Так же на бегу он выхватил мемо из кармана.

— Всем, кто меня слышит, всем, кто здоров! У нас есть шанс, парни!

Задыхаясь, он мчался к вегиклам. Краем глаза он заметил, как из хозяйственного блока выскочил какой-то мамут и сломя голову побежал в том же направлении.

Добежав до посадочной площадки, Аугусто опомнился и, приняв достойный непобежденного командира решительный вид, стал поджидать оставшихся мамутов.

— А уверен ли ты, дорогой Аугусто, что у тебя есть этот шанс? — спросил вдруг интеллектор.

Аугусто насторожился. Федоровский голос, каким все это время разговаривал с ним интеллектор, неуловимо изменил интонацию. В нем больше не было дружелюбия, зато послышалась ледяная ненависть.

— Не понял. Ты мне угрожаешь?

— Да нет, просто интересуюсь. Ты уверен, что Федер даст тебе этот шанс?

Аугусто недоверчиво усмехнулся.

— Нет, железка, этот номер у тебя не пройдет. Федера нет, он умер. Его разорвало на куски, я сам эти куски видел.

— Я посоветовал бы тебе, дорогой Аугусто, посмотреть наверх.

Аугусто задрал голову к небу, но, конечно, ничего особенного не увидел. Солнце, небо, пушистые облака.

— Так ты ничего не увидишь. Небо сканируют, если хотят что-то увидеть, — наставительно сказал федеров голос.

— Ты врешь, интеллектор! — с жуткой, неожиданной даже для самого себя ненавистью, выпалил Аугусто. — Ты не Федер! Его нет, я видел его куски.

— Включи свое мемо.

Он лихорадочно вытащил мемо, снял крышку с матового экранчика, нажал кнопку — на него, нехорошо усмехаясь, смотрел живой Федер.

— Тебя нет! Это запись, это иллюзия! Тебя разорвало на куски в шестьдесят третьем секторе! Это все шуточки твоего интеллектора, который даже не знает, что тебя нет!

— Советую для надежности просканировать небо.

— А я сейчас так и сделаю!

То и дело сбиваясь, Аугусто снова начал нажимать кнопки. Он не заметил даже, как вокруг него стали собираться мамуты. Стояли они поодаль друг от друга, опасаясь возможной заразы и напряженно глядя на хозяина — тот пообещал им спасение.

Раньше сканированием неба занималась целая группа специально подготовленных людей. Теперь скан-кабинет полностью обезлюдел. Но автоматика, как оказалось, была вполне исправна.

— Скан-офицер! — раздался тихий голос робота из мемо. — Что надо?

— Говорит Аугусто.

— Пожалуйста, произнесите идентификационную формулу.

Скан-офицер из соображений экономии был оборудован очень примитивным интеллекторным устройством.

— Я не помню твою чертову формулу!

— Повторяйте за мной. Як.

— Як.

— Я к цыдрап.

— Я к цыдрап.

Аугусто еле сдерживался, чтобы не выругаться — кому теперь были нужны эти дурацкие формулы, кроме дурацкой машины?

— Як цыдрап а ля цитрони.

— И… як цыдрап я ля цитрони.

— Цыпа.

— О, ччччерт!

— Ошибка повторения. Будьте добры, повторите идентификационную формулу сначала.

— Ладно, я вспомнил, — злобно сказал Аугусто. — Як. Як цыдрап. Як цыдрап а ля цитрони. Цыпа. Цыпа-дрипа. Цыпа-дрипа лимпомпони.

— Годится. Вы Аугусто.

— Спасибо. Немедленно просканировать все небо!

— Летательный аппарат в южном секторе три-сорок два-двенадцать. С достоверностью семьдесят три процента это принадлежащий вам вегикл под номером…

— Не надо номер. Покажи его!

— Пожалуйста.

На экранчике мемо появилось светлое пятно.

— Я тоже могу назвать его номер, — ехидно заметил интеллектор-невидимка.

Тут же раздался голос скан-офицера:

— Поступила информация от приближающегося вегикла. Номер назвать?

— Не надо номер. Отвали!

— Пожалуйста. Отключаюсь.

Аугусто заорал, выплескивая все ругательства, какие мог вспомнить.

— Ну как, убедился, дорогой Аугусто? — спросил невидимый интеллектор.

Вокруг Аугусто скопилось уже порядочно народу — человек пятнадцать — двадцать. Среди них Аугусто краем глаза успел увидеть Ноблеса. И тут несостоявшегося императора снова как прорвало.

— Ты не Федер! Ты умер! Это все твои шуточки, ты свою железку так настроил, но у тебя дурацкая железка, она даже не знает, что тебя нет. Я видел твои куски, твои куски, твои куски, твои куски, твои куски! Тебя нет! Нету тебя! Ты сдох!

Мамуты недоуменно переглядывались. Что-то происходило, не очень для них понятное. Вызов хозяина означал для них хотя и призрачную, но все-таки надежду на избавление от кошмара, в котором они вдруг оказались. С другой стороны, хозяин был явно не в себе. Надо было решить — то ли следовать за Аугусто, то ли послать его к дьяволу и последовать примеру тех, кто убежал на необработанную территорию планеты, подальше от зоны, захваченной «Холокастом». Что тоже означало верную гибель.

— Где ты, сволочь?! Ты же умер! Тебя же нет! — надсаживался Аугусто.

— Вот он я, — отвечал федеров голос. — Тебе стоит проверить.

— Тебя нет! Это шутки твоего интеллектора! Я видел твои куски, твои куски, твои куски, твои куски, твои куски! Этого просто не может быть, сволочь!

Аугусто замотал головой, как после удара в челюсть, крепко сжал веки, застонал.

— А вы что стоите? Немедленно найдите мне вегикл — чтоб безопасный, чтоб не взорвался, сейчас взлетаем.

— Мы не можем, Аугусто, — ответил один из мамутов. — Вы же знаете, там голова будет болеть.

— Голова?! У тебя нет головы!

Сверкнул скварк, и голова у мамута испепелилась.

— Кто еще возражает? Немедленно все в вегикл!

28

С того самого момента, как он проснулся в луже и обнаружил, что куаферы исчезли, Аугусто понял — он попал в ловушку. В свои предсмертные мгновения он удивится тому, что, зная о ловушке, как он все-таки упорно в нее шел, и шел затем только, чтобы найти выход. Никогда в своей жизни Аугусто не опускался до такого унижения, чтобы управляли не только его действиями, но даже и мыслями.