Планета под контролем

Каан раздавил его языком о небо и проглотил. Кренч был абсолютно безвкусным, но дзен надеялся, что это, по крайней мере, поможет ему быстрее прийти в себя.

– А потом он лег, – продолжала Тес. – Закрыл глаза и заснул. Просто заснул и, когда мы попробовали разбудить его, не проснулся. Как же он может быть твоим младшим братом, если выглядит таким… таким… – Она замолчала, потому что в ее лексиконе не было словоформы «старость».

Приподняв голову с ее колен, Каан покосился в сторону, где на траве лицом вверх лежал мертвый Архуда. Кажется, его сердце просто остановилось – может быть, он даже был счастлив перед смертью, потому что все еще улыбался.

Кренчики о чем-то галдели, бегая друг за другом по склону. После адептов Конклава Света, диких глифанов с их пиявками, пиратов, клонов и халганского хана, после всего этого они казались Каану воплощенным добром. Но ведь их создали халгане – получалось, добро существовало лишь постольку, поскольку существовало зло. Или нет? Мозги Каана не были приспособлены к подобного рода философии. Он подумал: смогут ли кренчики стать прародителями новой расы, лишенной агрессии, злобы и склонности к насилию – но при этом полноценной?

– Он называл тебя то Властным, то Каанцей, то мис-сией, пришедшим, чтобы спасти нас, – лепетала Тес. – Говорил, что ты – гордость глифанов, в их таборе был один с таким же, как у тебя, лицом, и деда его звали Каанцей. Кто ты? Властный, правда?

– Я дикий, – возразил дзен. Он заметил, как изменилось ее лицо, и пальцы, просовывающие в рот следующий клубень, дрогнули.

Отпрянув, она неуверенно улыбнулась. Каан поднял руку и погладил ее по волосам.

– Но ты же высокий! – воскликнула Тес. – Длинный, а все дикие такие маленькие! Нет, ты не можешь…

– Я попал на Дзен случайно, – перебил Каан. – Очень давно сюда опустился один корабль, и так вышло, что я улетел на нем. Я-то этого не помню, потому что был младенцем. Но в универсале никто не скрывал мое происхождение. Там умеют влиять на гормоны, подогнать меня под стандарт универсалов было нетрудно. Наверное, тот глифан с похожим лицом был каким-то моим дальним родственником. Не понимаешь, Тес? Конечно, не понимаешь…

Он проглотил еще один клубень, вспоминая все произошедшее, восстанавливая в памяти детали для отчета. После того как Каан намеренно направил «акулу» на резонансный разрядник пиратов и ушел от своей фаланги, произошло много чего…

Зонд-шпион с дзенского «мечника» опустился к ним из синего неба.

Холодный голос произнес:

– «Мечник» универсала на орбите. Мы можем забрать тебя очень быстро.

– Не сейчас, – ответил Каан громко. – Позже.

– Заан Гелитар прекратил свою жизнь по Праву Заана. Мы узнали, что он сумел оборвать существование пятерых спичи-клонов. Раса скорбит по брату.

– И я скорблю с ней, – церемонно отозвался Каан. – Что за корабль упал на Парник?

– Эмиграционная баржа «Альта». Ты когда-то был на ее борту. Разрушения велики?

Каан посмотрел вдоль склона.

– Разворотило гору, в которой находилась система управления Живосетью. Там же, видимо, было что-то, связанное с репрессивным полем, потому что оно отключилось. Какая-то часть полей кренча выжжена.

– Были сложности?

«Они не ждут сейчас подробностей, – подумал Каан. – Они прекрасно понимают, что сложности были, но не хотят выслушивать все детали».

– Все прошло нормально, – сказал он. – Вначале «мурена» не дотянула до Парника, как мы рассчитывали. Я стал двигаться в направлении мачты, чтобы связаться с вами, и случайно натолкнулся на корабль Конклава. В результате все получилось даже лучше. К тому времени, как я достиг Парника, туда уже проник пиччули. Он сам решил запустить команду на суицид Живосети. Теперь никто не сможет доказать участия универсала Заан в этом.

– Никто и не захочет вмешиваться, – возразил голос. – Зонд определил наличие в этом районе аналогичного ему устройства. Дальнейший анализ ситуации показал, что мы дублировали диверсию Кризисного бюро. Кто в Оси решится вмешиваться в дела Призмы-12 и дзенских универсалов? За Призмой стоят Лорд, либериец Алголь и змеераки – с ними не сладить даже сульканцам. А мы объявим, что использовали квоту на свое Право в этой звездной системе. Ни Лига контрабандистов, ни Уния, ни сульканцы, ни Империя не решатся противостоять в одиночку, а объединиться они не смогут никогда. Противостоять способен только командор Дакван, но его устраивает положение дел. Конклав не получил кренч, а халгане не получили клонов. Все спичи, произведенные в последнее время Конклавом, уничтожены «касаткой» командора. Их инкубатор на астероиде уничтожен халганами. Универсал благодарит тебя за работу, Каан. Когда ты желаешь покинуть планету?

– Не сейчас, – повторил дзентанец-глифан. – Позже, гораздо позже. Сюда начнут опускаться корабли Клубка и медицинской службы Объединенной Земли, и с каким-нибудь из них я вернусь на платформу. Оттуда свяжусь с вами.

– Есть работа в Некротической области, – сказал голос. – Торговые Дома ОЗ обратились к нам с предложением конвоировать их транспорт к Лошадиной Голове. И еще Крокус. В искусственном седловидном пространстве около Меловой Горы Фантазм ди Кога самопроизвольно включился и генерирует квазиразумные сгустки. В результате контакта с ними уже сошло с ума около трети всего эмигрантского поселения Крокуса. По нашим сведениям, космопол начинает операцию «Царь Горы», и универсалы сочли, что Право позволяет им участвовать. Каан, галактика ждет… – и зонд-шпион, звездочкой блеснув на фоне неба, исчез.

Тес, с любопытством слушавшая разговор, скормила очередной клубень Каану, который, пробормотав: «Галактика подождет», проглотил его. Все дело лишь в конкуренции, лениво размышлял он, разглядывая нежное, чистое лицо, склонившееся над ним. Клоны Конклава угрожали монополии Дзена на бойцов, а клубни слишком быстро восстанавливали здоровье раненых в войнах. Искусственный кренч, который собирается выбросить на рынок Алголь, не так хорош, как естественный…

Тес, словно приняв какое-то решение, оглянулась на остальных кренчиков и стала гладить его по щекам, шепча:

– Ты знаешь, мне уже двадцать циклов. Я хочу родить ребенка от тебя. Хорошо? Ты согласен? Ты слышишь, Каан?.. – Улыбаясь, он не отвечал ей, и ренша заволновалась: – Что, кто-то уже предложил тебе это? Ты их не слушай, я здесь самая красивая. Пусть это буду я, ладно?

Дзентанец вдруг нахмурился и приподнял голову, оглядываясь. Потом лицо его разгладилось. Показалось, с облегчением решил он. Нигде в тенях, залегших между склонами гор, не пряталась королева пиявок. Каан надеялся, что больше никогда не увидит ее.

Над ним «пиранья» Призмы маневрировала, осторожно приближаясь к тому месту, где сидела ренша Глата, а выше раскинулось синее пространство освободившейся от оков Затемнения атмосферы. Еще выше, в жилой секции «Плюмажа», Болий Капп встречал командора Даквана, а в морозной тишине медблока андроид Динас Форте спал, пока его организм восстанавливался. Платформа, станция и разномастные корабли вращались вокруг Глифа, кто-то собирался получить выгоду в новой ситуации, а другие ожидали возмездия; планета вращалась вокруг звезды, и Бенетеш тоже вращался, но по кругу большего радиуса – а вокруг, безразличная к их суете, притаившись в безмолвии, галактика ждала .