Планета сюрпризов

– Вот, мужики, примите от меня на добрую память, - протянул я каждому по простенькой финтифлюшке.

– Чего это, что-то в толк не возьму?
– протянул удивлённо Кваша.

– Фиксаторы кассетные, - ляпнул я, но тут же, спохватившись, поправился: - Это, вроде так, защёлка такая на плащ, али иную одёжку.

Это запчасти из ЗИП моего космического аппарата. Вспомнил о них, когда ломал голову над вопросом, чем моих мужиков мне отблагодарить. Можно было бы Вею попросить, но... она мне кто? Она мне - наставница, между прочим. А не наёмный работник. Из меня и так ученик непутёвый вышел.

– Серебро, не серебро? Не пойму я, - бурчал дальше Кваша.

– Титан, - пояснил я, продолжая раздавать награды своим мужикам, - с никелевым покрытием.

– Чего? Не слыхали мы такое.

– Металл такой. Не берите в голову, мужики. Просто дюже редкий металл.

Наконец, раздача призов закончилась, и я разом всем пояснил:

– Это воинский знак. Пользуясь властью диктатора Роландии, я учредил сей знак воинского достоинства.

– Так это ж... нам-то, нешто, можно ль?
– робко возразил кто-то из мужиков.

– Да на что нам...

Вот, интересный вопрос, актуальный.

– Сколько вы подати платите?
– спросил я Савра.

– Так известно, десятину, - ответил тот, не задумавшись.
– Честная доля. По Правде.

– А воины княжеские сколько подати платят?
– продолжил я спрашивать.

– Хе! Да с чего бы воинам-то подати платить?!

– Ну вот, - удовлетворённо кивнул я на этом, - придёт ныне по осени ваш черёд десятину платить, вы сии знаки воинского отличия покажете. С вас, как с воинов, подать брать не положено.

– Кхех!
– кто-то за моей спиной подавился воздухом и громко закашлялся. Оборачиваюсь - князь Ри Г'Ор стоит, и лицо такое удивлённое, аж пятнами пошло. Ну да, то ж его деревень мужики. Мужики князя Г'Ора тоже заметили, и уставились вопросительно.

– Так тому и быть!
– объявил князь Ри Г'Ор, и хитро добавил: - Но в следующий воинский поход вам надлежит либо с воинами отправиться, тем своё право воина подтверждая. Ну, либо отказаться, и, стало быть, платить десятину, как крестьянам.

Ловок выкручиваться наш князь, что тут скажешь.

– Ну, до следующего-то лета походов не предвидится уже, - успокоил я мужиков.

– На том, прощай нас, княже!
– откланялись мои мужики, и ушли, не оборачиваясь.

Война окончена, шапку диктатора я, как и полагается по заветам Роландийской Правды, с себя снял. Вроде, хорошо всё? Отчего же на сердце у меня хмарь?

– Чего смурной такой, дружище?
– Ри Г'Ор хлопнул меня ручищей по плечу.
– Али не нравится тебе наша победа такая скорая? Али диктаторствовать понравилось слишком? Ха-ха!

– Что-то не спокойно мне, князь Ри Г'Ор, - решил я поделиться с другом своими сомнениями, - что-то душу мне бередит, словно мысль какая-то важная, мною впопыхах забытая, затерялась в глубинах неосознанного, и оттуда, исподволь, тревожит. Вопит отчаянно, а до сознания докричаться не может. Оно, может, и не важное что-то, а может, наоборот, что-то важное. Помоги, друг, разобраться. Давай внимательно, без спешки, ныне нам непотребной, сызнова всё пересчитаем.

– То дело, - сразу став серьёзным, кивнул князь.
– Наперво, нет боле у Роландии диктатора. Сия мысль тревожить может?

– Ты мне скажи.

Ри Г'Ор задумался, веточку тонкую с дерева, сорвал, да в рот бездумно сунул, пожёвывает, ничего вокруг не замечает.

– Промеж князей роландийских ныне разладу нет, - начал, наконец, вдумчиво перечислять свои выводы князь.

– Что уж говорить о прочих, раз даже я 'левофланговых' князей простил, и поминать да пенять им их сговором с тойским королём уместным не полагаю. Вругорядь, может, и я бы на их месте как-то так же поступил. Это - ежели совсем откровенно, ежели руку на сердце положа.

Д'Оку Грозному нынче не до интриг. Не факт, что он вообще сможет князем остаться. Особенно в виду новых идей тойского короля. Кор Д'Анд уже торговые пошлины снизил. Ныне торговые люди поспешат своё наверстать. А то ж весь нынешний сезон, уж было, совсем в расход списали из-за войны. А тут - единая империя! Эвон, купцы развернутся!

Теперь про планы единой империи. В Роландии верховной власти никогда не было. С одной стороны, это означает, что некому у нас за неё бороться. Но с другой стороны - очевидно же, что роландийцы саму идею верховной над собою власти не приветствуют. Но тут, я так разумею: в худшем случае мы с тойцами разойдёмся, и каждый при своём останется.

Ватагийцы... ну, эти, как поветрие, а ветер - он не может долго в одну сторону дуть - обязательно сменится.

Одним словом, сейчас никто толком будущего не представляет, и станут все ждать, что Кор Д'Анд дальше им предложит. После, как с Костяным Престолом разберётся. А там тож не всё просто. Но нас те разборки вряд ли как-то коснуться смогут.

Коротко говоря: выкинь, друг, из головы ту тревожную мысль, что тебя беспокоит. Главное ты сделал: вредных стариканов из Академии уломал, желание воевать в горячих сердцах усмирил, всех всё устраивает. Можно сказать, буря, грозившая Роландии, нынче благополучно миновала.

– Спасибо, княже, - искренне поблагодарил я.
– Стало быть, с этой стороны всё в порядке. Стало быть, с другой стороны причину моего невнятного беспокойства искать надо. Ну, там уж я как-нибудь разберусь.

Я вздохнул и попытался уйти.

– Эй! Или тебе Вея не даёт?
– догнал меня насмешливый окрик Ри.
– Ой! Не смотри на меня так, чудовище космическое! Дыру прожжёшь! Не даёт согласия, говорю! Согласия на свадьбу же!

– Ты чего-то совсем шутить разучился, - вздохнул я.

– Раньше тебе нравилось, - Ри беззаботно пожал плечами и улыбнулся, зараза, эдак, что злиться на него не стало никакой возможности.
– Не, друг, это не я, но ты изменился. Ну, так неужто мне на вашей свадьбе не погулять? Чем же ты ей негож?

– М-магией, - прошипел я, сдерживая неожиданно нахлынувшее желание выругаться.

– Эко вон оно..., - протянул друг растерянно, - Испокон веков маги не как люди живут. Нельзя к ним с обычными нашими человеческими мерками подступаться. Ты, вот чего, - Ри наклонился ко мне близко-близко, и с весьма хитрым видом прошептал: - Ежели задумаешь своровать ведьму, да к звёздам своим увести, так я тебе подсоблю, коли смогу чем! А? А што? Бабы они дуры, особенно те, шо дюже умные! Их 'нет' зараз может значить, что и 'да'. Вот, пусть она с тобой слетает, взглянет на звёзды, и, коли уж не понравится ей, тогда уж и возвернёшь назад, да? Ну, ты не смурней лицом-то так! Люди ж поймут не правильно. Худое что заподозрят, расстроятся. Да? Ну, ты держись, дружище, не раскисай. Я вот сейчас пойду, пожалуй, до возов наших обозных, там у меня бочонок запасён с лекарством против хандры. Мозги прочищает. Ты подходи, как надумаешь.