Планета туманов (сборник)

Радин понял: та часть внешнего края воронки астероида, куда упирался «Сигнал», рухнула. «Сигнал» влетел внутрь кратера и вот-вот врежется в скалистую стенку!

Радин реагировал быстрее автоматов и переключил двигатели на тормозной режим. Это смягчило удар.

Следующим побуждением Радина было; включить главные двигатели. «Сигнал» наверняка освободился бы, но что при этом произойдет с Янусом? Не начнет ли он снова беспорядочное кувыркание? А если начнет, то удастся ли потом возвратить ему самостоятельное движение по новой орбите?

Радин не успел принять никакого решения. Над командирским пультом вспыхнула надпись: «Не включать. Дюзы заэкранированы».

Это значило: пока «Сигнал» прижат к астероиду, нельзя использовать главные двигатели — произойдет взрыв.

Радин взглянул на приборы: преобразователи, установленные в теле астероида, были в полном порядке. Ни один из них не поврежден, хотя со склонов воронки срываются внутрь уже целые горы. Астероид потерял сто миллиардов тонн массы, впрочем, — ничтожную каплю по сравнению со всей его величиной.

Снова засветился экран стороннего обзора. В сужении канала бушевал вихрь раскаленного до синевы вещества.

— Если включить один какой-либо преобразователь и разнести хотя бы часть астероида в пыль, тоже можно освободиться, — шепотом сказал Радин, потому что ему было легче думать вслух, произнося слова и зная, что Тополь слышит их. — Но этого делать нельзя!

Он пошевелился. Ускорение было значительно больше земного.

Он откинулся в кресле, глядя на экран-график. Предостерегающий сигнал погас. «Сигнал» и астероид составляли теперь единое целое.

Было особое упоение в том, что глыбища Януса послушно двигается в том направлении, куда толкала ее воля людей. Удовлетворение от сознания выполненного долга овладело Радиным, и вместе с этим чувством пришла почему-то усталость.

— Чего я жду? — вяло и опять вслух спросил он сам себя. — Выхода астероида в район щита? Это займет много лет. Столько в «Сигнале» нам не прожить.

Он вдруг подумал о Тополе:

«Но получилось, что я все решил за него! А вдруг он не согласен?»

— Вил, — сказал он. — Ты слышишь?

— Слышу, — ответил Тополь. — И знаю все, о чем ты думал!

По его голосу чувствовалось, насколько меньше устал он, находясь в противоперегрузочном челноке «Десанта».

— Я старался не мешать тебе все эти часы, Рад!

Радин не дослушал его. Боковой удар обрушился на «Сигнал». Автомат стремительно убрал левую полусферу, она была бы все равно прорвана, — и Радин, беспомощно заслоняясь руками, налетел на пульт вычислительной машины, круша его своим телом.

«Хорошо, что я в скафандре, — успел подумать он. — Но я ж разнесу панель дешифратора!»

6. ПРИЖАТЫЕ К СТЕНКЕ

Радин очнулся. Он лежал в «Десанте», в прозрачном челноке противоперегрузочной ванны. С трудом скосил глаза. Второй челнок пуст. Тополя не было и ни в одном из пилотских кресел.

И тогда Радин спросил:

— Вил! Где ты?

— У главного пульта. Рад, — донесся до него слабый и хриплый голос Тополя.

Он ответил не сразу, с трудом, тяжело дыша.

— Как ускорение?

— Четырехкратное.

Над колпаком челнока был экран виафона. Радии увидел в нем Тополя. Он лежал пластом в кресле у главного пульта.

— Как возрастает?

— Уже вторые сутки на одном уровне.

— Причина?

— Не могу понять.

— Как двигатели?

— Включать их нельзя.

— Несет вместе с трубой?

— Да.

— Чем ты занят?

— Ищу выход.

— Я сейчас приду к тебе.

— Лежи. Надо, чтобы хоть один из нас был в десантной. Чтобы ты мне помог потом… А-а, ч-черт! — сдавленным голосом вскрикнул Тополь.

Радин ощутил сотрясение. Слабое, растянутое, замедленное. Это значило, что на «Сигнал» обрушился сильнейший удар.

— Я сейчас, Вил… Вил! — крикнул он, пытаясь нащупать рукоятку разгерметизации челнока.

Напрягшись, он попытался согнуть руки в локтях и только тут понял, что руки его потому неподвижны, что уложены в желоба цитаппарата. И он вспомнил: «Конечно! Они ж были сломаны!»

Мысли его были четки и деловиты: «Цитаппарату нужно тридцать часов на излечение перелома. Заживление тканей происходит еще скорей. Итак, прежде всего узнать, сколько времени я лежу здесь, — с переломанными, недолеченными руками я не работник. Но ведь — Вил! Что с Вилом?..»

Он увидел вдруг, что Тополь склонился над прозрачным колпаком челнока. «Как он мог так быстро появиться здесь, в десантной? — подумал Радин. Это бред. Я брежу!».

Он всмотрелся: просто Вил навалился лицом на объектив виафона там, у пульта.

Губы Тополя двигались, но то ли при этом он ничего не говорил, то ли микрофон был испорчен — слов не было слышно. Радин пригляделся к движению губ Тополя и понял, что именно он говорил.

— Я вычислил, Рад, — повторял Тополь.

Стараясь показать, что он понял его, Радин попытался кивнуть головой. И не смог. Не хватило сил.

— …Выход из гравитации, — беззвучно продолжал Тополь.

— Сейчас я приду, — проговорил Радин. — Я хочу видеть вычисления. Очень важно, если ты сумел довести их до конца, — прибавил он, чтобы хоть чем-то ободрить Тополя.

— Программа уже в машине, — вновь по беззвучно шевелящимся губам Тополя прочел Радин. — Жду твоего решения, командир…

За все полтора года их знакомства, тренировок, отработок еще там, на Земле, всех мыслимых аварийных ситуаций, ремонтов, спасательных действий, он впервые назвал его так.

— Подожди, я приду сейчас, — ответил Радин, напрягаясь, чтобы подняться. Теперь мешала острая боль во всем теле. — Вил, сколько я уже здесь?

Не зная, слышит ли его Тополь, он старался говорить как можно отчетливей, энергично двигая губами.

Тополь понял.

— Тридцать два часа, — прочитал Радин по движению его губ.

«Значит, он не бредит. Он действительно что-то вычислил, — сказал про себя Радин. — И уже можно вставать. Хватит жалеть себя!»

Он высвободил руки из желобов цитаппарата.