Планета в подарок

– Последний рывок, капитан! – попросила Альрика. – Летите прямо к Школе, садитесь как можно ближе ко входу! И прикройте нас с Линти! Если мы сможем туда войти, считайте – всем нам повезло!

– Даже, если не сможете, мы свое дело сделали! – напомнил ей Виррадор.

– Конечно. Но, если сейчас все провалим, некому будет заплатить за работу.

Капитан и Альрика переглянулись, по достоинству оценивая друг друга.

Корабль стремительно падал вниз – космический аппарат, он мог позволить себе маневры, недоступные маломощным планетарным машинам. Внизу показалась Школа – целый город со своими дворцами, парками, спорткомплексами, лабораториями и яхт-клубами.

– Вон к тому, самому большому зданию, – подсказала альтинка, которая ориентировалась здесь лучше прочих. – Там есть посадочная зона на пять катеров – только для руководства.

– Мы там не разместимся, – заметил капитан. – Придется вам прыгать…

– Сэр, смотрите! – позвал лейтенант.

Со всех сторон к центральному строению Школы слетались полицейские катера. По дорожкам бежали солдаты сил безопасности.

– Давно я такого не видел, – оценил Виррадор. – Подразделения всех мастей. Солдаты, полицейские, спецслужбы. Смотрите: они оцепили двор, но ближе не приближаются!

– Там собственная охрана, – объяснила Линти. – Ближе никого и не пустят.

– А нас? – улыбнулся ей лейтенант.

Альтинка пожала плечами – она надеялась, но не знала наверняка.

– Может еще передумаете? – на всякий случай спросил Виррадор. Ему не ответили. – Ага… Парни, прикрываем меня и девушек! Приготовились!

– Ракетоносец опустится до пяти метров. Ранцы мы вам не дадим – с ними нужна сноровка. Прыгайте – поймаем на руки. Будет две вспышки – вторая – чтобы прикрыть вас. За время второй вы должны добежать до ворот Школы, – лейтенант давал женщинам последние краткие указания.

– Пошли!!! – гаркнул всем Виррадор.

Люк в полу распахнулся. Теперь спецназовцы были в своей стихии – десантирование бартерианского взвода входило в число трюков Книги Рекордов Мира. Ракетоносец ослепил бегущих к лужайке, где располагалась маленькая посадочная зона, вспышкой, имеющей световую, электромагнитную и тепловую составляющие. На несколько мгновений все вокруг было парализовано: люди, машины, радары. Спецназовцы Виррадора увеличивали притяжение ранцев, камнями бросались вниз и ухитрялись отключить гравитацию лишь в последний момент, так, что удар о землю получался совсем не сильным. Они перекатывались в разные стороны и занимали позиции для ведения огня лежа. Когда стянувшиеся к центральному зданию полицейские пережили последствия первой вспышки и смогли что-то видеть, цепочка бартеринцев уже лежала вокруг лужайки с излучателями наизготовку – полицейским ничего не оставалось, как упасть на землю со своей стороны оцепления. Перед второй вспышкой, спецназовцы Виррадора получили предупреждение – они закрыли глаза и досчитали до трех, чтобы пропустить самую сильную порцию светового удара. Именно на счет «три» лейтенант и капитан помогли спрыгнуть в люк Линти и Альрике, и сбросили следом тело Грига. Всех троих благополучно словили. Рядом с девушками тяжело приземлился и сам капитан.

– Бегом! – поторопил он, перехватывая Грига и взваливая его к себе на плечо.

Линти и Альрика побежали изо всех сил. Цепочка бартерианцев сделала несколько предупреждающих выстрелов в воздух. У спасительного входа беглецам преградили дорогу люди в тяжелых белого цвета латах – элитарное подразделение Безопасности Содружества Леноса, состоящее из одних только старших офицеров – не менее профессиональные, чем бартерианские наемники, еще лучше последних экипированные.

– Стоять! – один из офицеров предостерегающе поднял руку, а вторую, с излучателем, направил в сторону бегущих к нему людей.

Виррадор схватил за плечо Линти, которая явно не собиралась остановиться.

– Я альтинка! – изо всех сил закричала красавица, тщетно пытаясь вырваться из крепкой хватки бартерианского капитана. – Я – Линти! Проверьте мой биокод! Вы обязаны защитить нас от опасности в стенах Школы!

После очень короткой заминки, потребовавшейся, чтобы проверить правдивость слов девушки, закованные в белый металл люди расступились, теперь уже целясь в тех, кто вынужденно затаился за кольцом бартерианского взвода. Красивые голографические ворота распались, скрывавшаяся за ними силовая стена исчезла. Впустив Линти и трех ее спутников, люди в белом закрыли проход, сами оставаясь снаружи.

Линти, Альрика и Виррадор с телом Грига на плече вошли в огромный колонный холл – с бесконечно высоким сводчатым потолком, испускавшим золотое сияние, с хрустальным полом, под которым менялись цвета подсветки и медленно проступали сказочные картины, и стенами, на которых взгляд словно проваливался, заставляя смотрящего слишком пристально терять ощущение реальности и пространства…

В холле также ждала цепочка вооруженных солдат в белом.

– Не двигайтесь! – посоветовал старший из этой цепочки. – Сейчас прибудет Учитель!

Линти поспешила скинуть с себя скафандр. У нее было смешанное чувство: гордости за то, что спасала своего лучшего друга, и стыда и даже ужаса, что вошла в этот храм с непосвященными и с оружием. Она только теперь понимала, что уничтожает всю свою прежнюю жизнь, наносит удар всему своему обеспеченному будущему.

Альрика и Виррадор словно окаменели, застыв в невольном благоговении – их жизненный опыт, накопленные знания и развитая воля не шли ни в какое сравнение с волей, чутьем и опытом тех, кто входил сюда и выходил отсюда.

По возникшей прямо в воздухе хрустальной лесенке бегом спускались трое людей. Все трое – немолодые люди – они выглядели очень взволнованными и бежали так, что, казалось вот-вот могли оступиться и сломать себе ноги. Линти узнала их всех троих: первым бежал Старший Член Выпускной Комиссии Гибриор, вторым – Советник по научным вопросам Лиритон, последним – преподаватель «осязаемого мышления» Даравил. Все трое – альтины…

– Учитель, тут… – начал начальник охраны, но Гибриор дал знак офицерам освободить ему путь, что те послушно исполнили.

– Линти?! – всплеснув руками, закричал бледный от волнения Старший Член Выпускной Комиссии. – Девочка, что ты делаешь?! Ты понимаешь, что натворила?! Это же… – Гибриор словно не поверил своим глазам и даже с каким-то испугом отступил на шаг от могучего Виррадора, держащего на плече тело Грига. – Это же – Отец Братьев?!

– Да, Учитель! – Линти опустила голову и присела в знак уважения.

– Что он здесь делает?!! – завопил старик, в ужасе хватаясь за голову.

Линти вздохнула, с большим трудом заставляя себя уверенно посмотреть в глаза своего учителя и воспитателя.

– Я хочу, Учитель, чтобы вы экзаменовали моего друга! – громко и смело зазвенел под сводами голосок юной альтинки.

Гибриор нервно затряс головой:

– Что ты говоришь?! На каком основании?! Линти, ты вообще понимаешь, что сейчас делаешь?!

Голос Линти окреп – первый шаг она сделала, теперь нужно было идти до конца.

– Каждый имеет право прийти сюда и сдать экзамен на вступление в Школу! – гордо заявила альтинка. – Если его дарование позволит признать претендента одним из нас, его будет охранять закон Леноса, а имя ему – альтин – благородный гражданин Священной Альтины!