Планета войн

–  Спасибо, Сериза, - тихо поблагодарил ее Куай-Гон.
– Обратную дорогу мы найдем сами.

Но, когда Оби-Ван и Куай-Гон пробрались в тесную складскую каморку, заваленную мешками с зерном, из люка вынырнула голова Серизы.

–  Я думал, ты пошла обратно, - прошептал Оби-Ван.

Девочка усмехнулась:

–  Мне кажется, моя помощь вам пригодится.
– Она взмахнула пращой.
– Небольшая диверсия будет как раз кстати.

Оби-Ван радостно улыбнулся ей в ответ, но Куай-Гон хмуро сдвинул брови.

–  Сериза, я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Нильд сказал…

–  Я сама за себя решаю, Куай-Гон, - перебила его Сериза.

– И предлагаю помощь. Я знаю расположение комнат в штабе. Так вы принимаете мою помощь или нет?
– Сериза с вызовом выдвинула подбородок и в упор взглянула на Куай-Гона своими хрустальными зелеными глазами.

–  Хорошо, - согласился он.
– Но, если мы с Оби-Ваном попадем в беду, ты уходишь. Даешь слово?

–  Даю, - согласилась Сериза.

Куай-Гон приоткрыл дверь и выглянул. По обе стороны длинного коридора тянулись ряды тяжелых металлических дверей. По коридору торопливо прошел и исчез за поворотом какой-то солдат. Еще двое стояли на карауле у одной из дверей. Значит, там и содержится Талла.

Прямо к двери склада направился еще один солдат. Куай-Гон отшатнулся и торопливо закрыл дверь, однако приложил к щели ухо и внимательно слушал.

–  Что там происходит?
– спросил один из часовых.

–  Кажется, вторжение. Этого только не хватало, - буркнул солдат.
– Только что я узнал, что в двух кварталах отсюда на нас напали. Иду поднимать свой взвод.

Часовые встревоженно переглянулись.

–  А мы тут должны торчать незнамо зачем, - проворчал один из них.
– Нам бы на улицы, в бой. Все равно от нас тут никакого проку. Будь она хоть сто раз джедай, она так слаба, что и с места не сдвинется.

–  С ней, считай, покончено, - ответил другой.
– Со дня на день отдаст концы.

В душе Куай-Гона взметнулись боль и ярость. Неужели опоздал? Он обуздал свой гнев и призвал на помощь Силу. И понял, что Оби-Ван делает то же самое, ибо Сила вдруг наполнила комнату, заклубилась вокруг.

–  Куай-Гон, - прошептала Сериза.
– У меня есть идея. Выслушаете?

–  А что мне остается?
– пожал плечами Куай-Гон.

Сериза склонилась к нему и зашептала на ухо.

–  Хорошо, - ответил джедай.
– Но потом уходишь. Договорились?

Сериза кивнула, осторожно приоткрыла дверь и выскользнула.

Через мгновение часовые заметили девочку. Сурово стиснув зубы, она торопливо зашагала к ним навстречу.

–  Стой!
– окликнул ее часовой.

–  Чего тебе?
– рассеянно бросила Сериза и, не замедляя хода, пошла дальше.

–  Стой, стрелять буду!
– заорал часовой.

Сериза остановилась и уперлась руками в бока:

–  Я иду к отцу! Он здесь! Мне нужно с ним повидаться!

–  Кто твой отец?

Сериза горделиво вскинула голову:

–  Вехутти, великий герой. Я должна ему сообщить, что моя тетушка Сони погибла. Подорвалась на протонной гранате гнусных даанцев. Пропустите меня!

–  Ты - дочь Вехутти?

–  Да. Смотрите, вот мое удостоверение личности.
– Сериза показала часовым свою мелидийскую карточку.

Часовой взял карточку и сунул ее в считывающее устройство. Потом, уважительно кивнув, вернул ее Серизе:

–  Я не видел Вехутти здесь. Скорее всего, он на улицах. Слышала, наверное, что на нас напали?

–  Думаете, я сама этого не знаю?
– крикнула Сериза.
– Дааны занимают Внутреннее Кольцо, квартал за кварталом. С минуты на минуту они будут здесь! Мне нужно поговорить с отцом! Он обещал, что будет здесь, если понадобится. Он обещал!
– Голос Серизы задрожал. Худенькая, плачущая, она казалась гораздо моложе своих лет. Часовые переглянулись.

–  Хорошо. Иди, но возвращайся скорее и спрячься где-нибудь, - сказал второй.

Сериза торопливо зашагала по коридору и повернула за угол. Прошла минута, другая. Куай-Гон терпеливо ждал. Он был уверен в девочке. Ей нужно время, чтобы обогнуть часовых и зайти с другой стороны.

Вдруг из коридора, со стороны, противоположной той, куда ушла Сериза, донесся грохот бластерных выстрелов. Двое часовые озабоченно переглянулись.

–  Дааны!
– в ужасе прошептал первый охранник.
– Девчонка говорила правду! Они напали!

Куай-Гон, обнажив световой меч, выскочил из дверей. Часовые не успели даже обернуться. Оби-Ван бежал рядом с учителем.

Увидев джедаев, охранники открыли пальбу из бластеров. Но было поздно. Оби-Ван и Куай-Гон, не замедляя шага, легко отражали выстрелы световыми мечами.

Двигаясь в слаженном ритме, они преодолели последние метры до охранников, потом взметнулись в воздух и ударили солдат ногами в грудь. Удар был так силен, что охранники отлетели назад и упали, выронив бластеры.

–  Прикрой меня, - велел Куай-Гон Оби-Вану, направился к двери и начал световым мечом разрубать замок. Но в этот миг стражники пришли в себя и схватились за пристегнутые к поясам электроразрядники.

Оби-Ван не стал ждать, пока они поднимутся на ноги. Он перескочил через них и встал так, что теперь для нападения им пришлось бы развернуться. Одним ударом ноги он выбил электроразрядник из рук первого охранника и ударил световым мечом второго. Тот взвыл от боли и выронил оружие.

–  Не двигаться, - предупредил их Оби-Ван, занеся над их головами световой меч.

Наконец замок подался, Куай-Гон толчком распахнул дверь и замер на пороге. Израненный вид Таллы поразил его в самое сердце. Он хорошо знал ее, они вместе проходили обучение в Храме. Она всегда была величественна, эта красивая статная женщина с планеты Ноори. В ее глазах сверкали золотистые и зеленые искорки, кожа была теплого темно-медового цвета.

Но теперь она страшно исхудала и осунулась. Нежную кожу лица уродовал белый шрам, тянувшийся от глаза до подбородка, другой глаз был заклеен пластырем.

–  Талла, - позвал ее Куай-Гон, стараясь не выдать дрожи в голосе.
– Это я, Куай-Гон.

–  А, пришел наконец меня спасти?
– тихо проговорила она с легкой насмешкой, которая всегда вызывала у него улыбку.
– Ну, как я выгляжу, старый друг? Хуже некуда?

И тут Куай-Гон понял, что она ничего не видит.

–  Ты красива, как всегда, - ответил он.
– Может, подождем с комплиментами? А то у меня руки заняты.

–  Слабовата я для борьбы, - призналась она.

–  Я тебя понесу.
– Куай-Гон подхватил Таллу на руки. Она была легка, как младенец.
– Сможешь держаться за мою шею?
– спросил он.